秦明一走，倾城孤家寡人一个，除了乖乖地做镇西候夫人之外，还能有什么作为？至于所谓的那条大鱼，李清认为，如果所有的情形都对天启一方不利的话，他不相信这个人会睁着眼睛往火坑里跳，说不定他还要急着灭口，替自己收拾袁方也说不定呢？如果真是这样，那自己也不妨睁只眼，闭只眼罢了。圣人不是说过，水至清则无鱼，人至察则无徒嘛！如果此人识时务的话，那自己也不必去追究此人了，李清相信，无论是那种结果，这个人自己终究会查出来。
只是，袁方究竟去了哪里呢？虽然李清安慰清风不必过于担心，实则上他自己对于袁方也是头疼得很，能让清风数次吃亏的人物，岂是好应付的，这样的人，不动手则已，一旦动手，必然是雷霆一击，而且必然打在自己的软胁上，像他的定州之行，就重重地敲中了自己的软胁，使自己不得不提前做出应对。
李清和清风两人的猜测并没有错，让他们忧心不已的袁方轻衣简从，的确已潜入到了沈州，而且直接找到了吕逢春的所在。沈州被打得稀乱，全州几无地方没有遭到战火，如今，十余万北军困居沈州，虽然还掌握着沈州大部分的控制权，但仅靠沈州一地，却难以长期支撑数目如此庞大的军队的消耗，而后退通道泉城，应城两地，从水路插过来的曾氏曾逸凡部源源不断地补充部队，如今已将泉应防线经营得固若金汤，数面受敌的吕逢春完全丧失了攻打这条防线的信心。手里的这只部队已是吕氏最后翻身的本钱，他不敢，也不能将部队消耗在无谓的攻坚战中。
相比较泉应防线，更让吕逢春头痛的是定州的水师，仗着完全控制了沱江航道，定州水师百无禁忌，在沈州长达数百里的沱江沿线，四处出击，让自己防不胜防，定州水师陆战队战力惊人，自己出动的人少了，便被他们吃掉，出动的人动了，连他们的毛都摸不到一根。
除了这些阴魂不散的定州水师，还有遍布沈州的本地义军，自从曾逸凡部控制泉应防线之后，沈州内原本还安份的老百姓便骚动起来，成立了无数支反抗北军的本土武装，虽经自己数次剿灭，但存活下来的几股义军在经过整合溃逃的一些武装力量之后，势力却愈发的庞大起来，如此这些本地武装经常分进合击，时而化整为零，让自己无从着手，时而又聚集在一起，组成一支数目庞大的武装，趁自己不注意便狠狠地咬自己一口。
而让吕逢春为难的是，这些人拿起刀枪便成了军队，藏起刀枪，扛起锄头便成了农民，根本无可分辩，而现在自己面临的窘境，却又让自己不可能对本地农民斩尽杀绝，毕竟秋收在即，自己还指望这些人收庄稼之后，为自己提供军粮呢！
吕氏的核心，基业所在的卫州马上就会面临着定州常胜师的直接攻击，而自己空掌着十数万大军，却望洋兴叹，吕逢春心急如焚，秋收之后，情况再无改观，自己也许要冒险一击了，拼尽全力也要打破泉应防线，冲回老家去。卫州有了自己这支部队，那怕自己只带回去一半人马，卫州的防卫也应当得到极大的改善，就算最后形式不妙，不得不向李清俯首称臣，但有了这些部队打底，吕氏也能争得一个不错的结局。
“吕帅，外面有一人自称是您的故人，要见您！”一名亲卫走进吕逢春的书房，向吕逢春禀告道。
“故人，我在沈州有什么故人？”吕逢春奇怪地道：“他说了他叫什么名字没有？”
“说了，吕帅，他说他姓袁名方！”亲卫回答道。
吕逢春身体一震，袁方这个名字对这些士兵而言是陌生的，职方司本身就是一个藏在黑暗中的衙门，袁方本人更是不为世人所熟知，但对于他们这些人来讲，袁方这个名字却是如雷贯耳。
“他怎么会出现在这里？”吕逢春甚是惊讶，对于天启所设之局，虽然被困在沈州，但吕逢春仍然通过秘密渠道了解得一清二楚，而袁方，就是这个局中的一个重要人物。
“莫非，我期待的这个变局就着落在这个人身上么？”吕逢春又惊又喜。
“快快有请！”吕逢春大声道：“不，我亲自去迎接他！”
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