坐在高高的皇城迎宾馆的露台上，尚海波孤单的影子被月光拉长，住进这里已经是第三天了，尚海波相信，整个迎宾馆里就住着自己一人，而其它的，不是警戒的皇城御林军，就是打扮成各色人等的职方司人员。而这几天里，每天来迎宾馆里的也只有袁方一人。
身后响起脚步声，不用回头，那一定是袁方。
奇怪的是，今天袁方进来，没有热情地打招呼，而是步履有些沉重，走到尚海波身后，便站住了。
尚海波没有回头，亦没有说话。心里却在考量对方今天会说些什么呢？这些天来，袁方每一次来，都是翻来覆去地说着天启皇帝对他如何看重，所以自己才费尽心思将他从定州绑架出来等等，尚海波自己都怪背得下来了，袁方是一个好的谍报头子，但却并不是一个好的说客，尚海波在心里冷笑道。
“尚先生，我很抱歉！”身后袁方声音低沉。
尚海波心中一跳，报歉，有什么可抱歉的，一股不祥的预感蓦地浮上心头，他霍地回过头来，“桓儿怎么了？”自己与老妻独子被分开而行，对方的目的不言而喻，是要用老妻独子引开定州追踪的人手，尚海波其实并不担心儿子与妻子的安全，在他看来，他们并没有多大的危险，洛阳天启想用自己，不会害他们，而自己与定州有香火之情，也不会对他们不利。
尚海波默不作声地递给他一叠邸报，尚海波有些疑惑地接过来，定州邸报，居然是定州邸报。
“这是我们从定州弄到手的，通过秘密渠道送来，已经好些天了，路上有些耽搁，所以现在才到，我看了之后，第一时间便给尚先生你送过来，尚先生，我很抱歉。我也没有想到，事情会演变成现在这个模样。”
尚海波手微微发抖，定州的邸报他当然是认得的，只看了几行，一颗心便几乎停止了跳动，手中的邸报飘然落地。
老妻死了，独子死了，忠心耿耿的老仆也死了，尚家，竟然只剩下了他一个人。
尚海波跌坐在椅子上，老泪纵横，“儿子，是我害死了你！夫人，你跟着我颠沛流离半生，好日子没过几天，也就这样去了，还有可喜，一直以来便随着自己，竟然也不得善终。”
听到尚海波的喃喃自语，袁方无声地退了下去。
乾清殿里，袁方叩过头后，垂手立在天启的下首。
“怎么样，他的情绪如何？”
袁方微微笑道：“今天我去点燃了最后一把火，尚家满门皆被定州杀死，相信会让尚海波有所触动。”
天启嘴角上掀，“尚海波是一个极其聪明的人，不见得猜不到是你做的手脚！”
袁方点点头，“他才智极高，当然会思考各种可能性，但是，定州方面这一段时间以来，一直在为这一件事作注脚，倒是省了我们不少口舌，自我在幽燕露出行踪之后，这一路之上，尚起码遭受了数十次暗杀，手段之多，便是让老臣我也是大开眼界，三天前入京一场激战，更是显示了定州不取其性命不罢休之势，察眼观色，我想尚海波的心理防线已经变得很脆弱了，今天来得到尚家全部死亡的消息，他的心理极有可能崩溃。只消他向陛下低了头，以后便不是问题。”
天启哈哈一笑，“你说得不错，只要他现在向我低了头，愿意为朝廷做事了，那么即便以后他知道是你下的手，也只会把帐记在你私人头上，而不会再回头倒向定州了。”
“陛下所言极是，尚海波是一个渴望在史书上留下重重一笔的人物，这样的人物才智的确高绝，但却也是他们最大的弱点，那就是绝对不会自甘寂寞，一旦有机会，他们一定会抓住，现在他的坚持不过是一些道德的约束罢了，而我们现在做的，就是将他的这层外衣一件件扒去，让他赤裸裸的立于世间。”
“这样的尚海波会更可怕。”天启微笑道：“因为他已经迈出了最后一步。”
袁方点头，“是的，陛下，您现在需要一个这样的人。”
黄公公走了进来，“陛下，屈大将军求见！”
袁方连忙站起来准备告辞，天启摆摆手，“你坐下听听吧，我招屈勇杰来，是想商议一下兴州战事，李清恼羞成怒，在兴州大打出手了。”
“陛下，兴州周同发来急件，秦岭防线小艾河已经失守，定州军关兴龙部突出兴州近百里，秦岭防线岌岌可危！”屈勇杰脸上有些焦急，秦州的失败已经让洛阳方面承受了巨大的军事压力，如果兴州再一出问题，那乐子可就大了。
“关兴龙，那个被李清赞为横刀立马，唯我关大将军的独臂将军么？”天启颇有兴趣，“他是如何攻破小艾河防线的，先前周同呈来的秦岭防线图我看了，小艾河防线是周同自己的嫡系部队，战力极强啊，双方在人数对等的情况下，居然这么快就被对手打破？”
屈勇杰苦笑着将小艾河一战的详情一一禀上，叹息道：“这个关兴龙算计得滴水不露，便是末将在那里，如果双方人数对等的话，说不定也会上当的。定州兵本身就精锐异常，这些年一直在战场上渡过，再加上如此的算计，秦州军焉能不败？小艾河守将周祖训走投无路之余，率残余的三千秦州兵投降了。”
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