姚氏脸色一沉：“常旺？他果真说了这样的话？”常旺是她从娘家带来的陪房，却是她母亲王氏的陪房之子，从小儿侍候她，也算是心腹了，现管着她屋里衣料针线上的采买，在她面前一向表现得很老实。他会在外头公然说出这等狂妄的话来？
玉梅却是有恃无恐：“奶奶只管叫人打听去，许多人都听见了。有人劝他们夫妻俩收敛着些，别给奶奶惹祸，常旺还不依呢，说他是王家出身的，又得奶奶看重，不过是说两句闲话，有什么大不了的呢。”
玉莲在旁推了她一把，小声说：“你少说两句吧。”
玉梅瞥她一眼，没理会。她早就看常旺两口子不顺眼了，什么东西！只因她前些日子一时不慎，惹了三老太太，二奶奶略晾了她两日，不过是做做样子罢了。常旺家的居然就把她当成了软杮子，竟敢打算来求二奶奶，为他们的儿子讨她做媳妇！他们家的儿子长得丑不说，人又胖又懒，一点儿本事没有，还吃酒赌钱无恶不作，长到现在二十出头了还没娶到媳妇，如今竟敢癞蛤｜蟆吃天鹅肉了！看她不把他们一家踩落泥地里，叫他们从此无法翻身！
玉梅平日里脾气不好，姚氏对她的话也是半信半疑，只看玉兰。玉兰素来是个公道人，坦白承认：“常旺两口子平日里确实有些言语不当之处。我也说过他们几回了。到底是奶奶从娘家陪嫁过来的，比别人更体面些，我也不好说得太多了。”
什么不好说得太多？直说常旺夫妻不肯听她话就得了。
姚氏的脸色很不好看，玉梅却似乎还觉得不足，添油加醋地道：“他们夫妻二人素日是惯了的，在奶奶面前装老实样儿，到了外头，不知有多嚣张呢！别说这才回京城的三房主子们了，连三奶奶他们都没放在眼里。三奶奶屋里的瓶儿，去年就来闹过了，是玉莲好说歹说把事情抹平过去的。奶奶还不知道呢。”
玉莲飞快地横了她一眼。姚氏已经移过视线来：“怎么回事？”
玉莲见没法遮掩了，才上前回禀道：“去年八月里，府里发下去的新料子，有两块是三奶奶中意的花样，一样是弹墨的，一样是青金色的，早就说好了是要送到听雨轩去的。那时三奶奶生日快到了，这料子正好给三奶奶做生日时穿的新衣。谁知三奶奶前脚刚走，后头常旺家的就进来了，把那两块料子拿了去，说是王家七姑奶奶快要出嫁了，她也到了做生日的时候，说不定就是在家过的最后一个生日了，王家打算大办。奶奶吩咐了她，要好生备一份贺礼给七姑奶奶，她就把那两份料子也给添上去了。等到新料子送到听雨轩，瓶儿过来质问，我们才知道这事儿。可料子已经送到王家去了，再没法要回来，瓶儿就生了气。后来我跟玉兰商量了，从库里取了两块花色相近的料子，给三奶奶送去，这事儿才算是了了。”
玉梅冷笑：“哪儿算是了了呀？三奶奶可不是吃了亏也不放在心上的性子。她去年过生日时，穿的可不是你后来送去的料子做的衣裳，只怕心里也记恨着呢。不过是看在我们奶奶的面上，不好发作罢了。”
“够了！”姚氏的脸已经黑了，心里只恨常旺丢了她的脸，“玉兰去查清楚，若常旺果真做了这种事，说了那么没规矩的话，就叫他们来给我请罪！”玉兰等人忙应了声。
姚氏忿忿地对儿子说：“你说这叫什么事儿？你三叔祖那边，你替我说一声吧，少不得要叫常旺过去磕头赔礼的。你三婶那儿，我还得亲自去跑一趟呢。我说呢，去年她过了生日以后，好些日子对我爱搭不理的，我还以为是哪里惹了她，没想到是常旺两口子惹的祸！”
秦简正要说话，却听得大丫环玉萝掀了门帘进来道：“哥儿，茗风好象有急事来寻你呢，要不要叫他进来？”
茗风怎么这时候来了？
秦简正要把人打发回去，却听得姚氏道：“这会子都要吃饭了，什么事情这样急？叫他进来。”
玉萝引了茗风进来，茗风先给姚氏磕了头，才对秦简道：“哥儿，我方才去找墨光，听旁人说，他往府后街去了。我一路寻过去，只听说他进了一个没人的院子，待了好半天才出来，又回府里去了。听说他几乎天天都要往那院子里去几回，也不知院子里住的是谁。我方才跟他走岔了路，没遇上，只好先回去，却发现他没在他自个儿屋里。我却在他屋里搜到了这个。”他双手奉上一个小布袋，袋口大开，露出里头明晃晃的几锭银子来。
秦简跟姚氏的脸色都变了，茗风又再掏出了一个小纸包：“还有这个，也不知是什么粉，叫他藏在枕头底下，跟这袋银子放在一起的。我怕这是禁忌之物，便急急来禀报奶奶和哥儿了。”
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