然而，竹海再吸引人，秦含真暂时也不能去，她得先等候自家父亲秦平的到来。
幸好秦平并没有让她等多久，过得不到十日，家人就报信到了金陵城，秦平带着梓哥儿，还有吴少英，已经于昨日离开镇江往金陵进发了。眼下虽然天气炎热些，但胜在没有雨，不会妨碍行程，所以估计他们傍晚时分就该到了，应该可以赶在城门关闭前进城。
秦柏、牛氏与秦含真都十分欢喜。宅子是早就打扫过好几遍的了，伯侄俩住的地方也早就备好了。只是由于夫子庙这处小宅地方并不大，未必能招待下那么多人，所以赵陌自告奋勇，揽了一部分人安置去他淮青桥边的宅子，吴少英则分去了外书房。
这一天的时间，秦含真他们哪儿都没去，就聚在正院等待了。为了打发时间，秦柏就索性给两个孩子上起了围棋课，只是他自个儿有些心不在焉，秦含真与赵陌也有些心不在焉，时不时往门外看，教学的效率就别提了，连午饭都吃得不香。
所幸，秦平、吴少英一行还是于傍晚城门关闭前赶到了。看着风尘仆仆的儿子、孙儿与学生，秦柏十分激动，一向镇静的双眼都忍不住有几分湿意了。他抱抱儿子，拍拍学生的肩膀，再摸了摸小孙子的头，勉力平静了一下心情，才微笑道：“快去梳洗吧。梳洗过后来上房吃饭。平哥母亲已经把饭菜准备好了，都是你们爱吃的。”
牛氏一手抱着孙子，一手拉着儿子的手呢，闻言才依依不舍地将他们放开，又让虎嬷嬷亲自去盯着梓哥儿梳洗，换了别人，她不放心。她看着孙子小小的人儿，虽然长高了不少，说话口齿也更清楚了，但着实黑瘦了许多。看来千里南下，路途还是十分辛苦的，更何况孙子又素来体弱。想到这里，她又有些埋怨儿子，怎么就先斩后奏把孙子带到南边来了呢？但想到儿子离京赴任，家里就真的没有大人能照看孙子了，不带不行，她又把那点埋怨给抛开了去。
秦平与吴少英相视一笑，齐齐给秦柏、牛氏行了礼，便各自告退了。既然到了家，他们就不必去操心梓哥儿的事，自有人去料理。
秦含真自打方才见过父亲和表舅，就一直在他们边上转悠，见他们去梳洗了，方才消停下来，坐在正屋等待。但她有些坐不住，瞥见虎嬷嬷给梓哥儿洗过澡了，便过去帮虎嬷嬷给小堂弟换衣裳。
梓哥儿身上穿的却是一套麻白粗布衣服，做工虽好，但料子却粗，有些磨皮肤，对于皮肤娇嫩的小孩子来说不大合适。虎嬷嬷见了就皱眉，问跟来侍候的夏荷，可有别的衣裳可换？夏荷打开包袱给虎嬷嬷瞧，梓哥儿今年新做的夏衣却大半是同样的衣裳，虽有两身粗棉布的，但颜色都是灰白、灰蓝一类的。
秦含真瞧见，倒是想起来了。何氏新丧，她虽是出妇，却也是梓哥儿的生母，梓哥儿理当为她服齐衰一年，本来还要执丧杖的，但他还是个孩子，又身在旅途，就不必讲究这个了。幸好这一路南下，是跟着秦平这个官儿上任，自家又雇了船车马，否则戴孝的人投店住宿还是个问题呢。那两身粗棉布的衣裳，瞧着服丧色彩稍浅一点，大约就是骗外人用的。
她想了想，就让虎嬷嬷把那件灰蓝色的粗棉布衣拿出来给梓哥儿换了。一家人阔别大半年，好不容易团聚吃饭了，何必叫梓哥儿戴孝出现，叫大家想起何氏那个让人不愉快的死人来？
梓哥儿乖乖地任由虎嬷嬷摆布，换上了那套布衣，抬头看了看秦含真，眨眨眼，两只眼睛清澈明亮。
秦含真见他乖巧，想起他也是个可怜人，何氏生前没待这个孩子好过，只是利用他稳固自己在秦家的地位，即使他被章姐儿欺负了，也是一味偏心女儿。若不是秦柏，他连正经开蒙读书的机会都没有呢。秦含真想了想，觉得似乎也没必要迁怒到小孩子身上，就笑了笑，伸手捏了梓哥儿的小脸一下，朝他做了个鬼脸。
虎嬷嬷笑骂道：“姐儿可别太重手，哥儿的脸嫩着呢，当心留了印子，回头太太就该心疼了。”又给梓哥儿穿袜，瞧见夏荷送来的鞋也是粗麻做的，就把眉头一皱，“这颜色如何配得上衣裳？难道就没有别的鞋子了？老爷太太离家才几个月？你们就净会偷懒了，也不给哥儿多做些衣裳鞋袜！”
夏荷连忙表示，她天天做针线，从来没偷懒过。梓哥儿有好多衣裳鞋子的，只是有些留在京城没带过来，而带来的那些还收在箱子里没拿出来呢。
虎嬷嬷就说：“既然带来了，那就取去。你不懂，我跟你一块儿去挑。”夏荷心里委屈，她如何就不懂了呢？好歹也侍候了梓哥儿好几年。不过她是个老实人，虎嬷嬷吩咐了，她就乖乖领着虎嬷嬷去翻衣箱了。
里屋只剩下了秦含真与梓哥儿姐弟两个。
秦含真心里还有些犹豫，暗想虎嬷嬷方才的话是不是在暗示什么？现在把夏荷支走了，又是什么意思？是在暗示她可以趁着没人的时候捏捏梓哥儿的脸撒气，只要别留印子就可以了吗？秦含真有些拿不准。
梓哥儿却眼巴巴地伸出手来，小心翼翼地捏住了她的袖口，轻声说：“姐姐，对不住……”
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