秦含真暗中仔细观察了秦锦华的神色，知道她对唐家的亲事并不排斥，可能还觉得挺欣喜的，也放下了心。既然这是秦锦华乐意定下的婚姻，那就再好不过了。唐家初看有些不显山不露水的，但唐大人仕途顺利，唐夫人又是宗室贵女，与皇室关系良好，唐涵传闻中品性皆佳，唐素虽然有时候说话不合时宜，常会让人下不来台，但心地挺好，并没有坏心眼，秦锦华跟她相熟，早就习惯了她的脾气，想必日后也能相处融洽。唐家家风清正，怎么看都比许家强得多了。
秦含真又说起了秦简这一科乡试：“虽然大堂哥非常重视这次考试，但也别太过紧张了，要是休息不好，或是太过患得患失，给自己太大的压力，对他考试的状态可没什么好处。其实他还这么年轻，有什么要紧呢？这一科不中，下一科再来就是了。我吴表舅年轻时也自负才华，还不是一样要到二十六七岁了，方才考中了进士吗？他这么年轻就能当官，已经是难得。大堂哥年纪还差得远呢，十年八年的，他耗得起。二伯父正值壮年，承恩侯府也还用不着他去支撑门户呢。”
秦锦华忙道：“我父亲也是这样劝哥哥的，表姐夫与肃宁郡王也来劝过他。哥哥如今已经镇定许多了，先前他连觉都睡不好呢，吃饭也不香。不过也难怪他如此，他常年叫许大表哥比下去，如今好不容易有了赶上来的希望。若是这一科不中，他便觉得自己总是低许大表哥一头。近来为了我的婚事，两家又生了一场闲气。哥哥就盼着能高中，好歹不能差许大表哥太远了，否则将来想要护着我这个妹妹，他的底气也不足。”
她还有一点没说出来。秦简心里隐隐也有些埋怨祖母许氏偏着娘家侄孙，疑心是不是因为许峥读书比他强，功名又胜过他，方才得到了许氏的偏爱？倘若他这个亲孙子也一样中了举人，明年也能下场去跟人拼一拼会试，并且有望考中进士，那许氏是不是也会对他另眼相看，不再为了娘家侄孙，连亲孙子亲孙女都抛到了脑后？对于许氏的偏心，秦简并没有表面上看起来的那么淡然，心中早已留下了心结。他从前并没有想过要跟许峥比较，但如今，饶他性情再淡泊，也生出了强烈的竞争心理。
对于秦简的心结，秦含真也不知道该如何去解，只能对秦锦华说：“让大堂哥宽宽心吧。许峥明年就算参加会试了，也不代表他就一定能考中进士，有什么可纠结的？他读书再好，也是跟京中差不多年纪的官家子弟相比。会试却是全国上下所有才子们比拼。许峥难道就阅尽了天下藏书？见识过天下疾苦？还是知道什么国策民生？他这样的书呆子，再有才华也是有限的。我吴表舅昔年何尝不是才华横溢？离了国子监后也要游历各地，见识过人生百态，才敢真正下场一试。我觉得许峥还不如我吴表舅呢。大堂哥实在不必着急。会试跟乡试的难度可不一样，竞争对手的层次也不同，不要小看了天下英才，谁也不能保证哪位才子定能考中。大堂哥好歹是跟着我祖父读书的，给自己多一点儿信心吧。”
秦锦华只当她是想要安慰兄长，便笑着点头：“知道啦，我会回去跟哥哥说的。”
秦含真睨了她一眼，便知道她不信。难怪，从小到大，许峥的才名在亲友间的印象已经根深蒂固了，不管大家是否看得起他，他好象就是在同龄的兄弟表兄弟中间稳居功课第一。如今秦含真说他未必能考中进士，秦简反而有希望，谁能相信呢？她也不在意，反正就差那么几个月而已，答案很快就会揭晓了。
秦含真命丰儿取了一个提盒过来：“这里头是我吴表舅当年参加会试时用过的砚台，听说京城民间的风俗，拿考中过的人应试时的东西做吉祥物，能保佑考生们在考场上事事顺利。我帮不上大堂哥什么忙，就借表舅的东西借花献佛吧。”
秦锦华欢喜地接过提盒：“多谢三妹妹了！其实许家大表叔与许大表哥，还有姚家外祖父、大表兄他们也都送了东西过来，但我母亲嫌许家晦气，将许家人的东西都收起来了，只留下外祖父和姚表兄的那一份。可外祖父当年在二甲名次不算高，姚家大表兄是在三甲，母亲觉得有些不足。有了吴通判的砚台，她就可以放心了！”
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