相比靠近循州而具有相当开发度的内陆部分，位于潮汕平原西南端的沿海地区，可不是什么好地方；据说在唐元和十四年（公元819年）韩愈贬潮州，《谢上表》说：“州之南境，涨海连天，毒雾瘴气，日夕发作”。
根据当地向导的描述，在各种海岸侵蚀和上游冲击所天然形成的沙堤内，可谓是沼泽遍布、野象横行、鳄鱼为患，环境相当恶劣，可以说还有大片地方是尚未真正开发过的蛮荒之土。
因此，在这部分莽荒错杂的海岸线上，能够作为人类聚居的所在，并适宜较大海船停泊上岸的地点，其实是相当的有限，也就是那几个渔村和小港的所在；
而在这一路上，周淮安也真真切切的见识到，什么叫做这个世代的蛮荒之地；就是时不时出现在道路旁的河流沼泽里，懒洋洋晒太阳的猪婆龙（鳄鱼），大白天里招摇于村邑农田附近的野象群；山林里则时不时可见到虎豹豺狼呼啸而过的踪迹。
自然，这也进一步坚定断绝了周淮安，独自孤身上路的最后一点侥幸心理。
当然了，这些位于自然生态食物链顶端的猛兽之流，在成群结队武装起来的人类面前，也就是被惊吓、驱赶和碾压过去的渣渣，或者干脆就是改善野外生活口味的打牙祭对象。
不过，周淮安最欣赏的食材，还是那些成群结队野鹿的肉。不用任何的佐味，光是直接放在火上烤或是烧红石板上煎烙，就是相当的美味；鹿筋熏制之后可直接当作零嘴；而鹿血同样同样是不错的滋补品，对于救助濒危的伤员有一定的功效；只是在眼下的气候不容易保存，而只能加了盐灌进肠套里扎紧，做成类似血肠子之类的制品。
相比之下野山羊的肉就老了一点，但是更有劲道和嚼头。而禽类里最好吃的，无疑则是那些生活在竹丛中根下刨食的竹鸡和红头水鸭。至于后世一度被列入珍惜食谱的水蟒、果子狸、穿山甲、獾、貘、山猪、麂子什么的，更是逐一尝了个遍。
随便就收藏了十几张各具特色的皮子，比如后世足够让人羡慕的原生态猪龙（鳄鱼）皮套子，以及足以构上珍稀保护动物枪毙标准的豹皮、熊皮，做的床垫、褥子什么的；
正当几个人正盘坐在特制餐用大车上，据案就这作为饮料的淡甜繆开怀大嚼之时，就闻前方来报；前出侦查敌情的数只小队已经相继归还了。
这次出兵奔袭官军登陆用的港口，三路侦查的小队当中，前往樟林寨、白沙湖口的两路都迟了一步或者说扑了个空，只有剩下这一路小队人马，却是在临近海边柘林戍的盐巡所有所发现。
虽然潮州境内的官军已经大部溃灭，但那里依旧聚集着数量不少的不明武装人员；并且从冒险化装靠近窥探的情形看起来，虽然没有明确的旗帜和标识，对方所持有甲械装具上，也不是一般的地方土团或是乡兵可以配备的了。
而且他们似乎并未得到内陆官军已经战败的消息一般，依旧在附近地方上继续的各种征收和摊派钱粮，并且对过往的行人和商旅进行抽税、勒索不断。甚至还有人堂而皇之的从附近的村庄里，带了女人回到驻地去过夜。
因此这一路探哨马队，留下一半人继续就近监视，剩下的都急忙赶回来报信了。
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