正当杭州城下兵势如荼之际，周淮安正在细细如粉的春雨中，打着青油伞漫步游览已经易手的姑苏古城。
这是一座建立在水上的典型江南之城，大罗（外郭）城呈“亞”字形，其城南北长十二里，东西九里，城中有大河三横四直。
又伴随随着密布如蛛网的水道河巷，而号称“无处不水道，开窗既见河”，“只见舟楫不见车”“行船如行马”的独特水乡之邑。
作为一代老司机兼大玩家，白乐天同学就有诗《九日宴集醉题郡楼兼呈周殷二判官》有过专门描述成：“水道脉分棹鳞次，里闾棋布城册方。”“水国多台榭，吴风尚管弦。每家皆有酒，无处不过船。”
而且这里也是少有变迁，而依旧保持着春秋吴国沿袭下来大至格局的城邑，号称“水陆并行、河街相邻”的古代双棋盘格局。
其间光是大小桥梁就有三百多处，几乎每处桥边都有相应用途的商肆。而内三外十二的吴越古城门外，则是汇聚了各种不同门类的小市和早市。
因为城内有比较完整的水系而水上交通发达。所以城又有三百余港（码头），人们往来全凭舟船。所谓“烟水吴都郭，阊门架碧流。绿杨深浅巷，青翰往来舟。”
而这一切仿若是在经历上千年的时光流淌后，让这里的一砖一石、都像是有了自己的典故和印记一般，一草一木否有了自己的灵魂和心情一般的。
因此，虽然没有后世那些大名鼎鼎的园林，但是精致而整齐错落在河巷水波之间，各色民家林立次比的黑瓦灰墙，翘檐长瓦，还是让人感受到了扑面而来的优雅和闲适。
而无数雨水泌湿的房檐下巢中叫声沥沥的燕雀，还有雨水沿着瓦当、凹檐汇聚流淌的轻快哗啦声，让这座因为新占领者而变得沉寂下来的城市，显出浸润人心的安逸与生机来。
如果不是正当微雨蒙蒙之中，就像是那句诗文里说的“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家”的最好写照和应景之时了。
只可惜还少了在雨中鱼俪而行江南女子的秀美身形，河道中络绎不绝的船篷和划桨依稀，以及那些正在廊下、窗扉背后欢声笑语，丝竹不绝的人居生气。
要知道早在大历十三年（778），苏州已经升为江南唯一的雄州。（唐制州分七等，“雄州”为二等），因为这里盛产作为国家重要收入项目的茶饼和丝织品。
前者可以提供朝廷两税法之外的财计收益中，足以与盐税专卖相提并论的茶椎税；而后者，则是贯穿大唐整个时代的大宗代货币之首选。
因此，在这座姑苏古城内外的连绵街坊中，最不缺少的就是家家户户的织机和茶碾了。
而足足十五座的水陆城门，则汇集了江东各地物产而成为一个区域内重要的集散地。
又因为苏州西、南临太湖，东、北为大海所环绕，中有运河、松江，河流纵横，湖泊密布，所以人们的日常生活与船只关系密切，内河造船也尤为发达号称千家。
以苏州船为代表的吴船，轻巧坚固著称。沿着漕水装运货物可以一直航行到潼关，杜牧曾有诗说：“潼关识旧吏，束发已如丝。却唤吴船渡，舟人争得知。”
又有苏州五酘酒为代表的酿酒业，蒲鞋、蒲席为代表的编织业，金银行为代表的五金器做业。。。。
故而，苏州在本朝号称是“名标十望，地号六雄，七县八门，皆通水路，郡郭三百余巷，吴、长两县古坊六十，虹桥三百有余，地广人繁，民多殷富”的繁华所在。
光在天宝元年时苏州就有户76421，口632650。等到了宝历元年（825年），白居易出任苏州刺史任上就留下来了许多诗曰：
“版图十万户，兵籍五千人”“十万夫家供课税，五千子弟守封疆”“一家五十口，一郡十万户”之类的句子。
而到了晚唐之期中原大乱，这苏州就更是成为了北人奔投最多的所在；史称“及唐末，黄巢反，天子去蜀，多士奔吴为人海。”
至今的版籍上已是“管乡一百九十四，户一十四万三千二百六十一，税茶烟酒钱六十九万八千二百八十五贯又七十六文。”
因此，哪怕是在这王朝末世之期的江东动乱之中，依靠苏州境内本身的底蕴，居然还得以维持了足足大小五支的地方割据力量。最小一支也号称胜兵上万。
当然了，在有备而来的太平军面前，这些苏州本地的土团、乡兵、镇（戍）军，所表现出来的抵抗意志和战斗力水准，也不过是比菜鸡互啄稍好一些程度。
故而当初的沿海兵马使金吾将军张全失踪后；他留在当地的千余名旧部，居然靠着最能打的凶悍之势，占据了户口最多的长洲和嘉兴两县，一跃成为当地最大的一股势力了。
结果，太平在相继攻陷和夺取了苏州的具体斩获不过数千人，但最后扫平七县的各色残余反抗下来，需要编管的俘虏居然累计达到了三万多人。
现在，这座城邑所代表的苏州全境，已然是属于自己了；不用再走上另一条历史线上，历经唐末东南征战杀戮数十年，最终烧杀成废墟再重建生聚起来的命运了。
这可是上百万人口的江东大邑啊，其中城邑中各行各业的匠人及其相关的学徒、工役等从业人员，就多达十数万之众。跟别说时相应受过蒙学、能够识字的人口比例了。
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