不过人们却舍不得离去，因与这里毕竟每天还有两碗薄粥吊命，要是去了其他地方，流民都知道，自已极有可能只会被活活饿死于城外，更加悲惨的事情是，还有可能被那些丧尽天良的官军，砍去脑袋杀良冒功。
林小五看到，金汤城城头上，有一名须发半白的老者，每天都眼神忧虑地，看着城外在寒风中挣扎的百姓.。
林小五知道，这名老者名叫安谦，是这座金汤城的负责人。他也知道，这个安谦之所以如此忧虑，是害怕这些流民被寒冷与拥挤所逼迫，与城中的军兵对抗起来，那就麻烦大了。
只不过，他不敢把这么多流民放入城中，毕竟城中军兵太少，万一这数万流民中有人存心入城闹事，凭城中一千多人的部队，不一定弹压得住。就算能勉强镇压下去，也会给尚未建好的金汤城，带来重大损失。
事实上，到了十月下旬时，已有很多胆大又心怀不满之徒，在暗中商量，要城外全体流民联合起来，夺下正在修建的金汤城，好好地吃他娘的几顿饱饭，也许，还能抢点银子花花。
林小五对这些人感觉很厌恶。他认为，这些人靠金汤城施予的薄粥活命，却还想着夺取恩人的城池与钱粮，实在太过下作了。
只是入冬的天气，越来越冷，越来越难熬，在这样的情况下，商议造反谋夺金汤城的流民也越来越多。
毕竟，没有人想这样慢慢地冻死在城外。他们已是一无所有的流民，在生存的压力下，良心与道德当然可能成为最先被轻易忽略的东西。
在局势越来越难于控制的情况下，林小五一家人皆认为，流民闹事可能不可避免之时，某一天，金汤城的负责人安谦，却一脸喜色地给这些在死亡边缘挣扎的流民，带来了一个好消息。
那就是，那赤凤卫指挥使李大人，准备全部收留他们，并把他们接收到山东去。
林小五记得，当安谦宣布完这条消息后，城外欢呼之声有如雷鸣，每个流民都是一副欣喜得不敢置信的表情。
二天后，包括林小五一家人在内，总共2万三千余名流民启程南下，在金汤城一千多名军兵的监督押送下，带着10辆装得满满当当的粮车，一辆装着3万银两的银车，30辆装着900吨焦炭的马车，3辆装着9吨硫磺的马车，浩浩荡荡地南下山东而去。
望着原先人头攒动现在却寂寥不已的金汤城南部城墙外的空地，林小五悄然留下了热泪。
队伍一路南行，不时用银车上的银子在当地补充购买粮食，在经过了近二十天的辛苦跋涉后，全体流民来到了山东武定州地界。
在这里，流民们被分为三拔。
首先被选出的一拔人，约四千多人，全部为精壮的成年男子，这些人，被选为赤凤总的军兵。
林小五的哥哥林小三有幸被选中，得到入选的消息后，他一脸兴奋与依依不舍交织的表情，在与家人告别后，他与这四千多名精壮男子一起，被一名光头锃亮的将领怒喝着带走，消失在东去的官道上。
另一拔人，是流民中的主流，约一万四千人，被安排到赤凤卫，被赤凤卫的官员们，一路引领东去。
还有一拔人约四五千人，则掉头南下，在铁龙城官员的引领下，带着那900吨焦炭，9吨硫磺，前往铁龙城。
除了去当了战兵的哥哥外，林小五全家四口，则是被选入前往铁龙城的队伍中。
到了铁龙城后，林小五一家人，首先登记资料，领取铁龙城的居民号牌，然后被分配了一座两层楼的小楼居住。
这幢小楼，修建得十分结实漂亮，却只标价15两，堪称成本价。只是身无分文的林小五等人，当然还是买不起。
不过分房的官员告诉他们，这幢房子，可让他们先住，分期用工资还房款就行。听到这个消息，让林小五一家人欣喜不已。
林小五一家人非常幸运，林小五与父亲，皆被选为锻冶场学徒，他父亲被选去打造生活用具，林小五则被分去打造盔甲，而10岁的妹妹，则进了铁龙城学堂上学，只留下母亲一人看家。
这铁龙城中，竟然女子也能上学，这倒是让新来的流民们，感觉十分稀奇之事。
林小五后来才知道，这是李啸早在赤凤堡时便实施的政策。在李啸心中，对于受教育一事，男女都一样，都有学习的权利。尽管当初有多人反对，但李啸强力坚持，到了现在，将领与百姓，也皆早已习惯了。
手握一柄崭新精锻锤，处身一片叮当作响的铁器敲击声中的林小五，听着师傅讲解打铁的要领，心下却在暗暗发誓，既然已成了盔甲厂的一名学徒，就要凭自已的能力，从这大批的学徒中，脱颖而出，努力干出个人样来！
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