崇祯皇帝的死讯传到山海关时，祖大乐祖大弼等人，皆是明白，自已接下来要面临重大选择了。
而他们现在最关心的问题就是，现在的自已，在明廷已灭，皇帝已亡的情况下，如何为自已为部下，谋得一条最好的出路，才是最为迫切也最为重要的事情。
而祖大乐所能想到的最好的出路，就是加强山海关防御，同时坐观局势变化，等待自已的女婿李啸，派兵前来救援或接收自已，当为最为可靠的举措。
毕竟，自已在这个世界上，也许最可倚靠的，就是这个从破落猎户起家，最终成为大明亲王的人杰女婿吧。
如果能在李啸手下做事，相信他定会对自已照顾有加，哪怕只能谋得一个闲职，自已也可安度此生，平安到老了，断不会与自已的堂兄祖大寿一般，在清虏手下有如行尸走肉般苟活存命。
祖大乐这个想法，祖大弼亦是十分赞同。
想当初李啸还仅是辽东军中一个小小百户，举目无依，茕茕孑立，正是自已对他刻意提拔，才让他一步步凭军功崭露头角，最终凭着自已努力成为大明亲王的。
如果自已将来能在唐王李啸手下效力，祖大弼相信，单凭过去的这份提拔之恩，李啸也一定会对自已高看一眼并大力照顾，自已也就可以结束现在这样灰暗无力的生活状态，能重新开始搏取功名奋发有为了。
只是，现在吴三桂举城投降清廷，这多达七八万的清军突然压境，让祖大乐原本的设想，皆成为泡影。现在，更严峻的生存问题，已径自摆在面前。
清军趁着自已力量最为薄弱的时候，向自已发动突然袭击，打了自已一个措手不及，真是端的可恨！
就在这时，厅房的门又砰的一声，被人打开了。
进来的，是自已的独子祖泽衍。
这位李啸的大舅子，一脸惊惶满面汗水地闯进房中，立刻向祖大乐大喊道：“父亲，不好了！清军已然兵临城下，就快把咱们整个山海关，给团团围住了！”
听到自已的儿子这声禀报，祖大乐脸色煞白，他下意识地握紧了拳头。
“性宇，你说现在咋办？”一旁的祖大弼，亦是赶紧催问了一句。
“砰！'的一声爆响，祖大乐狠狠一拳砸在桌子上。他腾地站起，脸上便已满是决然之色。
”入他娘的！兵来将挡，水来土掩！怕他恁的！清虏既然来袭，咱们就干他娘的就是了！焉有一兵未战，一箭未发就举手投降，将这天下第一雄关拱手让人的道理！传我军令，全军速速上城守备，与敌军决一死战！“
”得令！“
在山海关守兵全城出动，紧急在城头布防之际，那铺天盖地的清朝大军已到到山海关北门之外。
山海关，又称榆关、渝关、临闾关，是明长城的东北关隘之一，被认为是明长城东端起点。
它素有“天下第一关“的美名、号称“边郡之咽喉，京师之保障“，与万里之外的长城尾端嘉峪关遥相呼应，闻名天下。
明洪武十四年，大将徐达在此地筑城建关设卫，因其依山襟海，故名山海关。
山海关并不算大，仅是一座小城，它周长约4千米，与长城相连，以城为关，城高14米，厚7米，有四座主要城门，多种防御建筑。包括“天下第一关“箭楼、靖边楼、牧营楼、临闾楼、瓮城等各类防卫建筑。堪为辽东地区最坚固的堡垒，最有力的壁障。
此时，在一众盔甲精良的护卫簇拥下，望着城门上高挂的那块”天下每一关”蓝底金字的巨大牌匾，英亲王阿济格是一脸得意的笑容。
山海关，这座天下第一雄关，这座迫使清军每次入关，都不得不绕道而行的雄峻关堡，就要落在俺的手中了！
想到这里，阿济格只觉得掌心都在发烫，内心更是激昂澎湃。
“传本将军令，全军立刻准备攻城器械，一定彻底消灭堡关中守军！”
“嗻，奴才遵令！”
阿济格下完军令，便转过头来，对一旁的宁完我笑着说道：“宁学士，你向来爱说，文武并济，方才稳掌天下。现在我军准备器械之际，先生可是打算要先去对祖大乐等人，先去进行一番劝降？’
宁完我点了点头，捋须言道：”英亲王，在下正有此意。不动兵戈，就能劝动祖大乐部率众献关来降，自是善莫大焉。且待在下前去城下，鼓舌摇唇对其好生劝说一番，若能劝其转心归降，算是在下为大清又做了一点微小贡献吧。“
”哈哈，先生勿虑。只要你能劝降祖大乐，让他献关来降，本王定为你记首功，并亲自向摄功王为你请功！“阿济格大笑起来，他热络地拍了拍宁完我的肩膀，话语满是肯定与鼓励。
宁完我受到鼓励，自是内心深为鼓舞。随后，他在一众护卫的保护下，纵马来到了离山海关北门箭楼约一箭开外之处，便朝城头大声喊道：”在下是大清内文馆大学士宁完我，现求见山海关祖总兵，请各位军士，速速前去通报！“
听了宁完我在城下叫唤，城头的兵士不敢稍怠，立刻前去禀报。
不多时，全身尽着盔甲的祖大乐，一脸阴沉地快步来到城头，当他看到城外那黑压压一片，一眼望不到头的清军军阵，又看城下一箭开外的宁完我等人时，内心忍不住一阵莫名刺痛。
他忽地想起了，自已的堂兄的祖大寿，粮尽弹绝孤立无援困守松山，最终熬不过去，只得无奈而屈辱地献城降清。
没想到，现在这样的局面，轮到了自已……
难道说，自已也要走祖大寿那条，让自已忍受屈辱，让家族蒙受羞耻的道路么？
不！
绝对不可以！
自已就算是战死，也绝不走这样的屈辱苟且的道路！
若自已在此率众降清，将来还有何颜面去见女婿李啸！更复有何颜面，去见死去的崇祯皇帝！
千古艰难唯一死，就让自已，在这里，与这座天下第一雄关共存亡吧。
祖大乐咬紧牙关，脸上肌肉条条紧绷，他厉声喝道：“宁完我！你这贼厮，可是要来劝降本总兵乎？”
宁完我没想到，祖大乐在重兵围城之际，还能这般声色俱厉地来反问自已，不觉暗自吃了一惊。
不过，他迅速回过神来，脸上挤出笑容，对祖大乐从容说道：“祖总兵，火气不要恁大，这话也不要说得这么彻底。在下所来，非是劝降，实是为了将军的前程，以及各位将士，能有一条更好的出路啊！有道是，当局者迷，旁观者清，在下专程前来此处，就要与将军把这利害关系说个清楚明白。还望将军先勿动气，且听我详细言之，再做决断亦不为迟。”
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