林知府对万推官道：“你来审理此案吧。”
万推官起身向林知府一拱手，重新坐下，看着跪在下面战战兢兢的祝德栋道：“祝德栋，你可知罪？”
祝德栋被方才蒋元瑞的一顿板子吓破胆了，匍匐叩头道：“小民不该随蒋元瑞上堂鸣冤，小民是被蒋元瑞蒙骗。”
万推官道：“今有府学生员曾渔状告你与未出服的寡妇通奸，还要休掉原配曾氏，可有此事？”
祝德栋忙道：“绝无此事，绝无此事，小民岂会休妻，小民妻子素来贤惠，小民甚是爱敬。”又对立在林知府身边的曾渔陪笑道：“鲤弟，昨日都是误会啊，全是蒋元瑞挑拨，我怎么会休你姐姐，两个孩儿都那么大了，是吧，我等下即把她母女接回祝家畈。”
曾渔走过来立在祝德栋身边，向林知府和万推官拱手道：“两位大人，祝德栋当着我大哥曾筌的面扬言休妻，这有家兄曾筌、曾氏仆人老黎、祝氏仆人老善为证，蒋元瑞也可为证——祝德栋，要把蒋元瑞再请回来为你作证吗？”
祝德栋一脸的油汗，神情慌张，低声下气道：“我那是被蒋元瑞挑拨，一时气话，当不得真，我已知错，请鲤弟原谅。”
曾渔心肠没那么软，不会因为祝德栋服个软说两句好话就放过他，祝德栋前日和昨夜的嘴脸极其可恶，这种人不狠心严惩是不会悔改的，看着祝德栋道：“那你打我大哥两拳又怎么说？”
祝德栋摸着有些青肿的左脸道：“大哥先打了我一巴掌。”还很委屈似的。
听到这句话，曾渔就知祝德栋还没有悔过之心，这种人要挽救，就只有打，打得他怕，以后再不敢，当即不再与祝德栋理论，向堂上林知府、万推官躬身道：“事情原委治生在状纸上写得明明白白，请两位大人为治生作主。”
万推官即命衙役分赴祝家畈和蒋村拘相关人证到堂，曾渔也去茶圣客栈请大哥曾筌过来，祝德栋独自一人跪在幕厅惶恐不安地等候，半个时辰后，皂隶带着两个人证到堂，一个是祝德栋的二哥祝言栋，一个是祝氏老仆老善，祝德栋叫声：“二哥——”
皂隶喝道：“不许说话，否则以串供论处。”
祝言栋方才从祝家畈一路来已从皂隶口中得知大致情况，原来三弟媳妇曾氏的小弟曾渔已经是秀才相公了，三弟还敢与曾氏离婚，这岂不是自讨苦吃，新进学的年轻秀才最是吃香，说不定过两年就是举人老爷了，谁敢得罪，这时见三弟祝德栋跪在地上狼狈模样，他也就板着脸眼睛看着别处——
曾渔陪着大哥曾筌也到了，祝言栋陪着笑脸上前见礼，这个祝言栋昨日看到曾筌坐在祝家大厅上等着，却不来见礼作陪，临到用饭时客气话也不说一句只顾自己吃，哪里象是姻亲，曾筌好脾气，这时心里虽有不满，面上还是与祝言栋寒暄致意，但对祝德栋却是正眼也不看，祝德栋实在太让他伤心了。
又等了大约两刻时，蒋村的三个人证带到，一个是蒋玉芹，一个是蒋玉芹的兄长蒋春哥，还有一位是蒋村的里正蒋大兴，妇人上公堂是耻辱，蒋春哥耷拉着脑袋，那蒋玉芹也是低着头不敢见人，哪里还有当日在甘蔗地边那般嚣张浪态！
临近午时，人证大致传到，皂隶进后堂请林知府和万推官出来审案，案情很清楚，蒋村里正蒋大兴证实祝德栋经常来蒋村蒋玉芹处奸宿，祝言栋也说蒋玉芹曾到过祝家，前天就来过——
蒋玉芹见势不妙，她怕受刑，当堂大哭起来，说是祝德栋刁奸她，她无奈之下只好与祝德栋往来——
这下子祝德栋急了，所谓刁奸就是****，那可是杖一百，会被打个半死，还要服苦役两年，叫道：“蒋玉芹，贱人，是你勾引我，我何曾刁奸你！”
曾渔和大哥曾筌立在一边，看狗咬狗丑态百出。
万推官一拍惊堂木，让众人肃静，书吏将供词让里正蒋大兴等人画押，万推官道：“蒋玉芹夫死服丧未满，就与人通奸，按律杖一百——”
蒋玉芹吓得脸煞白，杖一百，那岂不要被打死，叫屈道：“大人，奴家冤枉，奴家被大哥卖与德兴县李县丞为婢，李县丞前年去世，主母遣散侍婢，奴家就回到了上饶蒋村，奴家与李县丞又不是夫妻，而且又被遣归，哪里有要为故主服丧守孝的道理？”
曾渔心里暗暗点头：“这个蒋玉芹厉害，县丞的宠妾果然见多识广，不比寻常乡下妇人那般见官就吓得魂不附体话都不会说，她先是想以刁奸卸责，不成，就化妾作婢，要逃过未出服就与人通奸的大罪，这个还真不好判定了，娶妻有婚约，宗祠要上名字，纳妾呢，绝大多数什么礼节都没有，蒋玉芹与那李县丞又未育有儿女，是婢是妾很难区分，大户人家的婢女与家主有一腿的不在少数，而且蒋玉芹又是的的确确被遣归家乡的，居丧之礼不好约束她。”
万推官也觉得为难了，李县丞的妻子也许已不在德兴，为了这个小案子难道还要数百里去取证吗，是妾是婢本就很难区分——
万推官向林知府请示，林知府低声道：“以通奸罪惩治一番即可，不必以居丧和奸罪论处，祝德栋休妻案另论。”
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