回到宅子，祝德栋和纪二郎已经喝得半醉，曾渔随便喝了两杯，当夜歇息不提。
次日正月初六，一早纪家的厨娘煮了三大锅汤面，宅子里大大小小三十来个人用罢汤面，除了留四喜和老善看家，其他人都送纪奶奶一行去码头，门前马车、轿子热闹非凡。
纪家的客船一直泊在码头边等着，鹅湖纪家的造纸业做得很大，著名的连史纸远销南北两京，苏杭一带的文人墨客最喜用连史纸作画，曾渔再也不用为练习书画用纸发愁了，上次纪二郎就送了十二刀连史纸，这次又赠以三十六刀各种精品铅山纸，曾渔准备尝试泼墨山水，那种画法比较费纸。
未出元宵，出远门的人少，码头上还比较冷清，曾渔一行来到码头就热闹了许多，曾母周氏和纪奶奶依依惜别，少女纪芝一手拉着曾渔母亲，一手牵着妞妞，泪光盈盈的——
纪奶奶笑着对曾母周氏道：“老妹子你看，小芝对你多亲呀，象是亲生闺女。”
曾母周氏抚着纪芝细嫩的手背道：“是呀，我与小芝有缘，象亲生闺女，妞妞和小芝也很亲，只可惜才聚了短短几日就要分别了，真是舍不得。”
纪芝睫毛上挂着泪珠，轻声道：“鹅湖离这边也不甚远，过些日子女儿可以再来看望干娘。”
曾母周氏喜道：“那就好极了，小鱼不能长在家，他总要外出求学谋生的，宅子里冷清得很紧，小芝若能来陪我那真是太好了。”
纪奶奶道：“行，待三、四月间再让小芝来看望你。”
那边纪二郎再次拜托曾渔为小妹纪芝寻访合适的良家子弟为婿，曾渔道：“纪二哥放心，上饶这边我会留心的，贵溪那边我让郑表兄也帮忙寻访，总要为纪芝小妹寻一个知书达礼的如意郎君。”
纪家人陆续登船，曾渔这边也准备了几箱礼物让脚夫搬上船，但与纪家送来的礼物却是没法比，纪奶奶还留下一个仆妇帮曾渔母亲料理家务，这仆妇是纪家的家生女，所谓家生女就是卖身到纪家的仆人与纪家的婢女成亲后生的女儿，一出生就是纪家的人，没有人身自由的，这仆妇姓杜，四十多岁，丈夫早逝，却未留下一儿半女，杜氏为人忠厚，也并不笨，颇善烹调，做事甚是勤勉，每日闲不得的，纪奶奶叮嘱她要好生服侍新主母，杜氏眼泪汪汪的点头——
搭在岸边与船舷供人上下船的长木板已经撤下，纪奶奶、纪二郎、李氏和纪芝立在船头向码头上送行的曾渔一家挥手作别，却看到两个公差一路伸长脖子东张西望找到曾渔身边，恭恭敬敬说着什么……
橹船缓缓摇离岸边，顺流向西南方驶去，岸上的人影渐渐小了，纪二郎看到曾渔随那两个公差先走了，不禁道：“曾贤弟很受林知府敬重啊，又请曾贤弟去说事了。”
纪芝眼泪收不住，回舱中抹眼泪去了，李氏扶着纪奶奶与纪二郎还站在船头，纪奶奶问：“二郎，你方才与曾渔说些什么？”
纪二郎道：“儿子拜托他给小芝寻访良家子弟为婿啊，他满口答应了。”
纪奶奶轻轻叹了口气，没说什么。
李氏窥伺婆婆心意，小心翼翼道：“我试探了曾奶奶口风，曾公子并未婚配，小芝容貌尽配得上曾公子，咱们纪家也是铅山名门，婆婆为什么不将这事与曾奶奶提上一提？”
纪二郎目瞪口呆，他倒没想过这事。
“你倒是有心。”纪奶奶斜瞅了媳妇李氏一眼，说道：“老妇当然有这意思，可人情世故就在于‘识趣’两个字，曾奶奶说过年前这些日子媒婆差点踏平曾家门坎，可曾渔一个都看不上，把媒婆们都赶跑了，不知是不是外面已经有中意的名门闺秀，连曾奶奶也不大清楚，你说这种时候我们怎么好自己为小芝说媒，这不是让人家为难吗，咱们是陪小芝来认干娘的，却成上门说媒，若是成了当然好，若是人家拒绝，我这张老脸往哪搁，那时恨不得找条地缝钻进去吧，再说了，小芝刚与河口王家解除了婚约，就急急忙忙想与曾家结亲，这岂不是让曾奶奶母子看轻了我们！”
李氏心悦诚服，姜还是老的辣，婆婆考虑事情周全得多，若冒冒失失提亲的确不妥，说道：“婆婆说得极是，不过媳妇看我家小芝与曾公子还是有缘分的”
纪奶奶摇摇头：“别想那些，若曾渔在上饶这边能帮小芝找到一户好人家那就很好了。”
江流转折，码头不见了，橹声击水，客船向铅山方向而去，婆媳议论也止了，曾渔当然不知道这些，这时他正随黄头役从东门入城往府衙赶去，林知府要亲自为他说媒了。
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