这一年注定不能平静。临近年底，继震惊朝野的东鞑使团遇伏大案后，又一则有关北燕统帅的传闻，以星火燎原之势，在京城达官显贵中间悄然流传开来——
靖宁侯傅深性好龙阳，有分桃断袖之癖。
这个消息出现得蹊跷，但细细想来，颇有些可推敲之处。况且人们总是不惮于用最下流的揣测补全“真相”。没过多久，傅深从军以来的情史已经绘声绘色地传遍了公侯勋贵之家，甚至成了某些人茶余饭后的谈资。
在大周，喜好男风并不是件特别出格的事，世人对此也格外宽容。但这种事出现在一个手握军权的将军身上，就不仅仅是“爱好”那么简单了。
前朝国号为“越”，国祚百余年，其中出了一位名垂千古的情种皇帝，庙号肃宗。
肃宗在潜邸时宠幸一位韩姓美人，他即位后，不但将韩氏封为贵妃，还将她的父兄幼弟统统加封。韩贵妃的弟弟名叫韩苍，史载其“姿容秀美，貌若好女，有明珠美玉之质”。韩苍因为姐姐的缘故进入鸾仪卫，在一次伴驾出游时到皇帝跟前露了个脸。肃宗对他一见倾心，回宫后迟迟不能忘怀，竟然不顾世俗伦常，将韩苍迎入宫中。恩宠有加不说，还在妃嫔名分之外，特意另设一“贵君”，位比贵妃，使姐弟二人同侍一君。
大越朝从未有过这样的先例，上至朝廷，下至百姓，无不震动。文武百官苦谏不已，恨不能排队磕死在殿前。
虽然肃宗是个惊世骇俗的情种，但抛开这重身份，他首先是个皇帝，一国之主。他不能容忍自己因为一点私事而被一群咸吃萝卜淡操心的饭桶们指手画脚。一怒之下，这位颇有手腕的皇帝竟然下了一道中旨，允准公卿士大夫纳男妾；六品以上官员及勋贵宗室可娶男妻，例同正妻。
上有所好，下必甚之。此例一开，朝堂上观望者居多，许多文人却立刻将断袖捧成了一件风雅之事。于是民间也纷纷效仿，南风自此长盛不衰。肃宗在位近三十年，大臣们竟无人敢奏请废去此令。
直到前朝日益衰弱，当时在位的宣宗感于南风盛行，有违天理伦常，致使人口不丰、丁壮锐减、稼穑艰难，这才下旨禁止民间男男婚配。诏令放男妾归家，给还身契，重新入籍编户。但是法令之外仍有例外，宣宗不但允许有正妻身份的男子继续留在夫家，还特地下了一道恩旨：凡正六品以上官员、公侯勋贵、皇亲宗室，有自愿娶男子为正妻者，许其上奏，特赐婚配。
这道恩旨成了宣宗制衡权臣贵戚的杀手锏。尤其是对于世袭爵位的勋贵而言，娶男妻意味着没有嫡子，将来爵位无人继承，死后会被朝廷收回。
越朝灭亡后，这把杀人不见血的软刀子由于效果卓著，被沿用至今。而大周立国以来，被皇帝赐婚的大臣就有十几位，个个都是位高权重搅弄风云之辈。
北燕军统帅、靖宁侯、颖国公嫡长子，无论哪个身份，最怕沾惹上的就是“断袖”二字。
多少人虎视眈眈地盯着他，皇帝正愁没有借口收拢他手中的兵权，怎么偏偏赶在这个节骨眼上流言四起？
傅深闲居在家，不与亲朋故交走动，自然无从得知这些传闻；他手下的人则因为听了太多有关靖宁侯的不靠谱传闻，天花乱坠妖魔鬼怪什么都有，对这些流言早已见怪不怪。
但凡他们警醒些，都不该放任谣言这样肆无忌惮地流传开来。
布局者磨刀霍霍，而局中人耳目闭塞，一无所知。
等稍微警醒一些的严宵寒从飞龙卫口中听到这个传言时，心里顿时“咯噔”一下，直觉要糟。
那晚他没等到傅深的回答，斯情斯景，再坚韧的人也不免动摇。严宵寒占了上风，可惜他并不高兴。
东鞑使团遇袭案，元泰帝没有让飞龙卫接手，严宵寒只能选择私下调查。他心中横亘的疑惑并未消失，虽然傅深说是他把自己看得太高了，但能在沙场全身而退的人就这么栽在了一场伏击上，就好像一只鸭子莫名淹死在了水缸里。更别说这场伏击处处透着古怪，以飞龙卫的手段，居然至今仍查不出主谋。
傅深的态度让他疑心这个案子或许另有隐情，而严宵寒需要它背后的真相。
无关公正，也不是为了道义，而是因为他替皇帝执掌着一把锋锐无双的妖刀。他要看清藏在水面下的汹涌暗流，才能控制刀锋所向，而不致被它反噬、或者被暗流卷走。
本朝历代天子极重禁军，皇城内设左右金吾、鸾仪、九门、骁骑、豹韬共十卫，称为“南衙十卫”。宫内设左右羽林、神枢、神武六军，专司护卫，称为“北衙六军”。此外，另设飞龙卫督察百官，巡行四境，长官为正三品钦察使，有密折直奏御前之权。
北衙各军上将军皆入飞龙卫，严宵寒领钦察使一职，位列众将军之上，已是实权意义上的北衙禁军统领。
把“靖宁侯是断袖”这个传闻带进禁军的是左神枢军上将军魏虚舟。魏家家族庞大，姻亲众多，跟京中大部分勋贵都攀得上亲戚。魏将军更是得天独厚，禁军衙门里找不出第二个比他更热衷于保媒拉纤、传播小道消息的老爷们儿。
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