马关本身就是日本本州岛西部最重要的关卡。数百年来，马关一直是本州岛防御九州岛方向的主要据点。同时，日本本州岛中央山脉一直延伸到了马关东北面，在这里有一座更重要的关卡，即同萌关。以往，同萌关是本州岛防御在马关登陆的敌寇的主要地点，而现在则成了明军抵抗来自东面的叛军进攻的最为重要的据点。
在上一次东征时，明军虽然在马关附近成功登陆，但是却没有立即派兵占领同萌关，结果让织田信长能够率领大军顺利到达马关城外，结果明军第三军与第六军在此与日寇打了一场大规模防守战役，伤亡相当惨重。东征之后，明帝国获得了马关的驻军权，一方面将马关建设成了重要的通商口岸，另外一方面，也将马关建设成了明帝国在本州岛西部最重要的军事据点。而这其中，距离马关大概十五里的同萌关就是守卫马关的最外围防线，也是马关之外最重要的据点。
在西军反叛的时候，明军的防线从京都一直向西撤退，先后在神户，冈山，福山等地与西军发生激战，不过明军因为准备极为不充分，且兵力太过于分散，都没有能够挡住日寇的疯狂进攻，一路退到了马关。而谢正卿率领的第一师的骑兵到达了同萌关之后，就留在了这里，一个团的两千五百名官兵肩负起了守卫同萌关的艰巨任务。而正是他们的殊死抵抗，最终挡住了日寇疯狂的进攻。
同萌关其实是一座两面临敌的关卡，与明帝国的很多关卡都不一样。最处，日本在修建这座关卡的时候，考虑到的是来自西面的进攻，所以防御都是针对西面的。而后来明帝国在控制了同萌关之后，主要防备的是来自东面的进攻，所以在关卡东面建设了一道新的城墙。结果，同萌关成了一座建立在两座山峰之间的堡垒，可以同时抵挡东西两面的进攻。
也正是如此，谢正卿率领的骑兵团才能够在此挡住日寇的疯狂进攻。当时，他手里只有两千五百名官兵，虽然关卡内存放了不少的粮食弹药等作战物资，不过相对于十多万疯狂的日寇叛军而言，他这点兵力确实太弱小了。
日寇在到达了同萌关之后，立即展开了进攻，谢正卿也开始了三个多月的防御作战。两千五百名骑兵都放弃了自己的战马，开始用步兵的火枪，以及守军留在关卡上的火炮抵挡日寇的进攻。当然，同萌关并不是唯一能够到达马关的通道。在明军舰队没有办法参战的情况之下，日寇还可以通过沿海平原直接杀向马关。不过，日寇将领很清楚，要向保证顺利进攻马关，就必须要拿下同萌关。而且，只要同萌关还在明军的掌握之中，他们的后方就得不到安全保证。因此，在派遣部队从沿海平原杀向马关的同时，日寇包围了同萌关，并且先后调遣数万军队，对同萌关发动了疯狂的进攻。
与大多数冷兵器时代的战争一样，虽然日寇叛军已经拥有了大量的火器，不过并没有如同明军那样的炮弹，日实心炮弹对同萌关城墙的威胁就没有那么大了。相反，谢正卿率领的虽然是骑兵，不过，他们却有充足的弹药储备。加上地形更有利于防守，结果，数万日寇轮番进攻了三个月，同萌关却依然在明军的掌握之中。当然，谢正卿是正统的骑兵军官，他跟随邓茂征战这么多年，学到的最多的就是进攻，即使是在防御之中，谢正卿仍然没有忘记进攻。也只有进攻才能拖住日寇的疯狂进攻，而被动的防御，根本就不可能确保同萌关的安全。
前十日的战斗极为关键，而谢正卿也在这十日的战斗之中展现了自己的指挥才能，以及勇猛作战的风格，同时也让日寇尝到了苦头。连续三日，谢正卿率领骑兵冲出同萌关，借助关前地形险要，不利于大规模兵团作战的特点，数度击溃日寇的进攻，甚至在战斗中击毙了一名日寇的高级将领，振奋了军队的士气与斗志。
接着，谢正卿利用日寇重新组织进攻，准备用火炮轰开同萌关城门的机会，率领五百骑兵，徒步穿越了北面的山区，沿着一条几乎不可能通行的险道出现在了日寇的后方，趁夜偷袭了日寇的营地，炸掉了寻塑储备的上万石炸药，并且烧毁了日寇的大量粮草，为守城部队争取到了数日喘息的机会。
受到了沉重打击之后，日寇也放弃了迅速攻占同萌关的想法，开始派重兵围困同萌关，并且让主力部队绕过了同萌关，从沿海平原杀向了马关城。也就是从这开始，谢正卿率领的两千多帝国官兵经历了最为残酷的三个月的战斗。
可以说，日寇从来没有放弃过对同萌关的进攻，即使是在马关城外的战斗进行到最残酷的时候，日寇也没有撤走围困同萌关的军队。原因很简单，明军的增援部队随时有可能到达日本，而且明军的舰队随时有可能出现在濑户内海。如果不能占领同萌关，那么就无法向进攻马关的部队提供有效的支持。到时候就算是占领了马关，他们也守不住马关。所以，同萌关直接关系到了整个马关攻防战的结局。
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