管事高声唱名，念到的人都能去见长公主最后一面，但也只限于在一定距离之内看。
“皮大虎，金亭，吕尤谦，郭山海……”
皮小六揪着老爹的耳朵激动得嗷呜直叫，“爹，咱们被选上了，选上了！”比跨马游街的状元郎还要开心。
人们纷纷议论被选中的人都是什么身份，皮家是正经人户，吕大爷呢经营米粮店曾经受过长公主的恩惠，至于那个郭山海……听说家里挺富有，不知道是不是靠关系才进去的。
“不过那个叫金亭的是谁啊，都没听过。”
众人扭头寻找面有喜色的人。
一个小童打扮的人慢悠悠经过管事身边，在他手上的簿子上点了点，笑着与丫鬟一道牵着袖子进门。
被允许进入长公主府的人排成一列紧跟在管事身后，不多时便来到长公主常住的院外，却隐隐听见里面传来哭声。
管事慌了手脚，急忙跑进去，身后的百姓都紧着呼吸亦步亦趋鱼贯而入。
“是妙菱不好，如果妙菱一直留在这里……”
管事冲到门边急急煞住脚，里面哭的不是别人，正是阮家的三小姐！
冷冰冰的地面没有铺设绒毯，白气森森的石板上孤零零跪着一个瘦弱的人，素白的衣袍被白气团团围绕，外间的人隔着一扇门冷得浑身发抖，跪在上边身子会被冻坏吧？
“爹，三小姐怎么跪在那儿啊，她也犯错了吗？”皮小六扒在门边仰头问皮大虎。
阮妙菱攥着长公主冰冷的手，泪花在眼里打转，她熟悉的姑奶奶的双颊在一天一夜里迅速凹陷成两个窝，白皙的皮肤上陆陆续续长出黑色的斑点，暖似火炉的身体不再有她熟悉的味道。
而这一切都是因为一根插在长公主头顶的银针，她不来，一辈子也不会知道……上辈子因为学那劳什子医道，她错过了见姑奶奶最后一面的机会，也错过了害死她的凶器！
她将脸贴在那只手上不断的摩挲，突然一朵硕大的葵花出现在眼前。
“三小姐，长公主临睡前嘱咐奴婢准备的最后一只。”香巧哽咽着望了眼床上闭目躺着的长公主，背过身去擦泪。
“啊，是太阳！”
皮小六指着葵花惊呼，在小孩子眼中那是犹如太阳一般的存在，温暖饱满。
话音刚落，皮小六就看见房间里阮妙菱伏在床边放声恸哭，就跟他爹打他屁股时一样，哭得撕心裂肺每一块肌肤都在痛，痛得只能啊啊发出急促的声响，话是说不出来的。
“呃……呃……”阮妙菱揪着锦被想说话却喊不出来。
疼，心被揪着好疼！原来失望的感觉是这么痛，痛到四肢百骸似被放在油锅了炸，滚烫的热油一遍又一遍的咬噬着皮肤，一层一层炸开剥裂，最后给她的心致命一击。
“三小姐您快起来，地上凉，您受不住的……”香巧流着泪去扶阮妙菱，她瞥见问儿站在三小姐身后八风不动，急红了眼喝道：“还不扶三小姐起来！”
问儿噗通一声跪下，眼泪扑簌簌的掉，小姐跪着她比谁都心疼，可是今天再怎么心疼她都不能吵不能闹。
香巧哭着道：“你们都疯了，疯了，长公主若是知道该有多寒心！”
“香巧——
”阮妙菱突然开口，声音虽小，香巧却听得很清楚。“姑奶奶是被人害死的……我要报官。”
众人哗然！
府外一条长凳架在了长桌上，单先生手拿折扇往长凳上一敲，未开言已经面红耳赤，不多时竟抻起袖子当着众人面哭了。
“长公主为咱们做了多少好事，到头来在梦中却被贼子杀害，天道不公啊，好人不长命啊！”
“单先生您一说故事的到底那句话真那句话假？”
“你傻啊，单先生能拿长公主的事开玩笑么！”
白云三两下爬上长桌与单先生并立，“他没说谎，方才我亲眼所见你们的府台大人从长公主头上拔出一根长针！你们不信，一会子进去的人出来问问便知。”
常长随喘气跑出来，揪来一个兵丁吩咐道：“府台大人有令，即可让三德公公带上锦衣卫来此！仵作，快传仵作……”
兵丁迅速分散成两队分别朝不同方向赶，皮大虎牵着皮小六，身后跟着吕尤谦郭山海等人脚步沉沉走出来，人群如海潮般涌向他们，有的问到底发生了什么事，有的问长公主真是被贼人所害，有的低弱的声音被淹没在浪潮中。
高台之上单先生不知何时手中多了一面锣锵锵敲响震得人耳朵发麻，嘈杂声顿减。
皮大虎才有机会道：“害死长公主的人，可能是三德公公！”
……
贺芳年捻着银针坐在暖房上座沉思不语，抬手端起热茶饮了一口，从袅袅茶烟里瞥见阮妙菱身上裹着漳绒大袍，双目紧紧注视着他。
是错觉吗？那孩子看向别处时眼神好似很失落，唯有盯着他的时候闪着点星芒，这样的眼神他在陈知眼中也见过。
问儿端着热水回来正好遇上站在门口的徐元，没好气道：“请让让。”
小姐遇到了天大的难事，贺大人都知道从银针上找线索，徐烂木头却杵在这里发呆，窝囊废始终是窝囊废，即使跟在良木身边也学不到精髓！
徐元道：“抱抱你家小姐。”
问儿可还没忘徐元那日对阮妙菱说的一番“肺腑之言”，啐了声：“我们小姐才失去亲人你就想着调戏，真是龌龊小人。有本事你自己抱去！”抬脚哼声进门。
徐元偏头看了一眼冻得浑身僵硬眉心紧蹙的阮妙菱。
“这可是天赐的良机呀，公子！”小厮不知从哪里窜出来站在徐元身边，徐元抬手对他脑门一弹，收手问道：“事情办得怎样？”
小厮抱头痛得跳了几下，直呼委屈：“小的可是费九头牛的力气才问出来的，六隐山死的两人确实属于兵部。”
“是九牛二虎之力，回去抄五十遍，另一件事呢？”
小厮竖起三根手指，商量道：“三十遍？”不减他就不说了！
徐元拎起他后脖领子，翘起嘴角笑道：“不错，学会讨价还价了，但这招不能在本公子身上使！”
“公子……小的最近除了完成课业还得帮您查案，一心不能二用啊，要不四十遍？”
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