首辅陈不候府上最近频添热闹，原本静如空山的家里突然多了两个人，不但陈不候脸上喜色越来越多，府里上下都焕然一新。
婆子们捻着针线围着小炉子而坐，手里的鞋面在她们说话时慢慢显出一只只栩栩如生展翅欲飞的蝴蝶。
阿暖兀自搬了一张小几、一方小杌子，坐在靠近里间的帘外剥干桂圆。
曹沁靠在大引枕上剪窗花，无人打搅，她一人很快就剪出了喜鹊登枝、踏雪寻梅和年年有余三种不同的样式。
阿暖隔着珠帘伸脖子往里面问：“小姐渴了麽，奴婢给您端碗汤？”
曹沁摇头道：“不必，你忙你的，我这会儿心里乱糟糟的，总觉得有事情要发生。”
阿暖索性丢下桂圆，掀了帘子进来。
“小姐既是来京城散心的，就不该整日闷在屋子里，何不同老爷夫人一起出门转转？”
“你呀，脑子有时就是不灵光。”曹沁搁下剪子，起身把剪好的窗花铺在桌上，穿了鞋子走到窗边，外面天阴沉沉的。
“母亲和父亲难得一起出门，我若还是七八岁，与他们一起出去固然没事。如今我大了，母亲和父亲想有亲昵的举动，会顾及我在一旁。”
阿暖捂嘴笑道：“原来小姐是想夫人再给您添一个弟弟来玩儿呢！”
能有固然好，可惜又要辛苦母亲劳累十月，曹沁心疼，觉得没有也无所谓。
但陈氏心里肯定是希望给曹傕添丁的。
曹沁知道父亲对母亲仍有情意，而母亲最近的表现就像是被久违的雨水滋润的花朵，所以她没有阻碍他们重新在一起，
“还没有姨娘的下落吗？”
阿暖嗤道：“小姐还关心她作甚？老话说“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞”，姨娘看见明鸢小姐入了狱，没有和咱们一起帮衬，反而带着英英小姐远走高飞，但凡有情有义的都不会这样做！
从前曹姑姑在时，胭脂绸缎可曾短了她一分好处？英英小姐满月时脖子上挂的金锁，还是曹姑姑熔了嫁妆里的钗子打造的，她可曾记得一星半点！”
老爷骂得对，姨娘就是个喂不饱的白眼狼！
阿暖这一通骂，曹沁便知还没有姨娘的消息。她交给姨娘的银子足够她们母女赶回家乡，但愿她们能知足，此生都不要回汝阳了。
“沁姑娘，府外面来了一个陌生人，大人吩咐若是没什么事情不要到大门那边走动。”
来传话的是陈府的管事，正绣鞋的几个婆子问是谁，管事只道是没见过。
曹沁心里乱，便差阿暖去看。
阿暖手脚快，不多时便回来道：“听那人口音像是咱们汝阳的。”
此时陈氏不在，曹沁在陈府住着，一切都不如在自家随意，只得在房里等陈氏和曹傕逛街回来。
……
“冕儿哪里去了？”陈不候在书房里整理这些年手抄的古籍，刚分好一摞坐下来歇息。
管事道：“公子在登科书社的朋友要回乡，公子去为他践行。”
“这么说李重山家的公子也去了？”陈不候端了杯碧螺春喝了一口，他记得陈冕同他讲过，李博章因为在会试上漏了一题未答，心情不太好。
管事见陈不候分卷分累了，卷起袖子一边整理，一边道：“去了，李公子的精神头瞧着比前些日子好多了，听公子说是礼部徐掩大人家二公子的功劳！”
“徐掩？”陈不候对这个人没多少印象，就连礼部的郝廷梅、任舒华以及史张弼三人，他都好久没见了。
管事道：“说起来，徐大人与宝贞公主的夫家在同一个地方呢，令阳长公主不也是在平阳府安度晚年麽……小的却没怎么听徐大人在人前说过令阳长公主和宝贞公主的事情，想是不怎么熟罢。”
陈不候讶然，他之前还听陈冕说登科书社里有个姓徐的举子曾经和阮家三丫头订过亲，徐掩怎么可能和宝贞公主不熟？
“大人，门外那个青年人一直站着不走，小的担心时间长了会引起其他人的注意。”
陈不候道：“怕什么，咱们身正不怕影子斜。那人没说来做什么？”
管事道：“他一定要亲眼见了您，才肯说。”
“还挺犟。”陈不候没把此事放在心上，京城想见他的人多了去，无非是些通文墨，且自认才学不错的学子，想通过投文求个一官半职而已。
他这个内阁首辅如今都形同虚设了，还会有这么多没眼力见的争着往门里挤，一心想钻研学问的能有几人？
“沁姑娘呢？还待在后罩房没出来？”陈不候觉得自己这位外甥女太过沉静了，但言行举止倒挑不出错处，人瞧着娴雅，和她母亲陈氏一样都是美人。
管事道：“小的方才去，沁姑娘正在屋里剪窗花，好多都贴在窗子上，整个后罩房瞧着暖烘烘的。自从夫人过世后，家里已经许久没有这般生动过了！”
陈不候看了眼冗杂的古籍，今日是不想再费心打理了，便吩咐管事去把曹沁叫来，甥舅俩下下棋。
“沁儿见过舅舅！”曹沁行了礼，把方才剪好的窗花献给陈不候。“沁儿手艺不佳，胡乱剪了几个样式，舅舅若是喜欢，可以贴在房里。”
陈不候接了瞧了眼，赞道：“已经不错了，外面铺子里卖的还不如你做得好呢，沁沁你来陪舅舅下一盘棋，解解闷。”
曹沁应是，管事赶紧把棋盘摆上，外头门房急匆匆跑进来。
“大人，外面人越来越多，都来瞧方才的年轻人，小的怕再不轰走，就得惊动五城兵马司了！”
“舅舅何不让那人进来见一见，兴许他真的有要事与舅舅说呢？”曹沁一边摆棋盘，一边说道。
若是惊动五城兵马司，事情处理起来就会更麻烦，陈不候喜欢安安静静地过日子，便让管事去把人带进来。
“沁沁啊，你这性子就跟你娘一个样，见谁都是个好，这以后嫁人了被欺负了可怎么好？”
陈不候没有妹妹，家中又只有陈冕一个孩子，外甥女不免就多疼爱几分，恨不得把她当作亲闺女来疼。
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