宝贞公主倚窗低头若有所思，润香见状不再往下说了，端了药碗悄声走出碧纱橱。
堂屋花几上摆放的那盆倒挂金钟呈现出一点垂头丧气蔫蔫的姿态，没有前几日开得活泼，润香以为它是缺水了，便一并抱着出去，等施了水再抱回来。
她哪里知晓这盆倒挂金钟早被问儿调换过了，原先那盆有一半的花叶都枯黄了，问儿便将它搬到后罩房，等阮妙菱制毒的时候用。
宝贞公主默默看了阮妙菱的背影许久。
妙菱一两岁的时候，阮延良曾有过再要一个孩子的想法，想着妙菱有一个弟弟或妹妹陪着，将来不至于一个人孤零零，有心事都找不到人诉说。
那时候宝贞公主无论吃睡都和女儿在一处，阮延良担心提出这个想法，会使她不快。再定好日子和宝贞公主商议后，阮延良亲自上街买了宝贞公主最喜欢的倒挂金钟，甚至贴心地也为女儿备了一件小礼物。
本是满怀期待的行程，就因为在回来的途中撞见一个妇人当街产子，阮延良如此镇定刚强的人，都看得腿脚发软。
那妇人平日调养得好，可惜因早年闺阁中落了一次水，落下了病根，怎么调养都无法根治。也亏得有了后天的调养，她腹中的胎儿虽然尚不足月，最后还是平安出生了。
不过那妇人遭此一劫，半条命都快搭进去了，被家仆用厚厚的棉絮裹了搬上马车的时候，阮延良瞧见她面色惨白，呼吸几乎快断了。
宝贞公主在沙场拼杀多年，身上大的小的伤，阮延良扯着指头都数不清，一想到妻子再生产会和那妇人一样，他心口就痛得呼吸不畅，给阮妙菱添弟弟妹妹的想法就此打消了。
一生难得遇上和他心心相惜、知冷知热的妻子，阮延良觉得这是他的福气，是老天看他刀尖舔血后仍然眷顾他，说什么都不能失去。
回去后，阮延良每日对宝贞公主关怀备至。
天寒时节，怕宝贞公主冻着，亲自带一帮兄弟把她睡处变成一座椒房。那时阮妙菱正是爱闹腾的年纪，西府有一大堆杂事等着宝贞公主打理，阮延良便自荐领了照顾女儿的差使，有时还兼带照顾妻子的起居。
这些事情，宝贞公主原是不知情的。阮延良死了，她心里痛，周身不自在，府里的婆子为了安慰她，才一件儿一件儿捡起来说与她听。
看到女儿形单影只，每日只能和花花草草、两个丫鬟打发时辰，宝贞公主想再给阮妙菱添个弟弟妹妹，蓦然回头，却再找不到愿意和她生儿育女的人了。
润香抱着花回来，见宝贞公主仍在原地，一步都不曾挪动，将倒挂金钟放好了，进来劝道：“咱们家小姐同别的大家闺秀不一样，别家小姐到了出阁的年纪天天盼着寻个好郎君，然后在后宅相夫教子，再厉害些的，就是嫁到官宦之家，做诰命夫人。
奴婢听小姐和问儿讲过，男女之情讲求合眼合心，缘分到的时候任他大风大浪，拦都拦不住的。小姐说她显然没有到那个程度……缘分未到不是没有，要耐心等，和养花是一个道理。气候、日光、水和土壤在恰如其分的时候，自会开出美丽的花来！”
“妙菱果真这样说的？”宝贞公主觉得这是润香在寻说辞安慰她。
润香道：“奴婢学识浅薄，从哪里寻这些高深的话来骗夫人？夫人也不必再为了小姐的姻缘发愁，都说皇帝的女儿不愁嫁，这话用在夫人这里也行得通。夫人贵为公主，夫人的兄弟又是王爷，有这双重身份加持小姐，还怕什么？”
好花自有采撷人，想当初没遇见阮延良的时候，她便是抱了一辈子孤身到老的念想。宝贞公主想到此，心里的阴霾顷刻间散去。
……
自从徐郴撤走了围在阮家祖宅外的兵卒后，阮延哲便和颜悦色地签了分家契。
当然不是因为宝贞公主出手解围，而是大房和二房不要阮家祖宅的一桌一椅，包括在甘州的田地，两房都归给了三房。
好处都让三房占了，签分家契当日，阮延哲和三夫人准备了一桌子好酒好菜款待宝贞公主和阮妙菱，席间说的一番话全是平日不曾听过的，像是从蜜里浸过一般。
阮老太太也难得出了自己的院子，宝贞公主和阮妙菱第一次也是最后一次，和他们以亲人之名坐在一张桌上和和气气地吃了一顿饭。
离开阮家的时候，老太太身边的婆子追出来，塞了一包绢布包着的首饰在宝贞公主手里，给阮妙菱一串米粒大小的珍珠链子。
老太太只留了一句话——万事艰难，各自保重。
过了几日，阮妙菱的骑术和射箭练得纯熟了，宝贞公主便让黄霸、仇大千两人准备弓箭、背篓，她打算带阮妙菱上山狩猎。
阮妙菱欢呼雀跃了一上午，她每日都在马场和庄子之间来回，有时发闷的时候也到街上逛一逛，多数时候是问儿在买这买那，极少遇上能让她开心的事。
这日风和日丽，日光不太辣，正适合外出。
问儿把平日里囤积的花露拿出来，挑了清爽又能防止阮妙菱被晒伤的给她涂抹上，问儿自己倒是无所谓，黑习惯了，便也不觉着黑了。
照徐元信中所说，沈岸刺杀陆堇的案子已经找到充足的证据证明人不是她杀的，京城心正有能力的讼师多如牛毛，不出半个月就能完胜。
不过沈岸的父亲沈清秋的藏银案就要棘手一些，即使有了陈不候的账目，只能说明还有一笔银子至今下落不明。
沈清秋还是负着私藏官银的罪名。
徐元在信里劝她不要心急，一步一步来，他在京城等她的好消息。
这个好消息是关于徐郴的，徐元打算脱离徐家的第一步便是从离间徐掩和徐郴的情谊开始。
……
山间树木苍翠，入了林子后，身上的热气很快就消散成一缕看不见的雾气，鸟鸣就在耳边唱和，分不清远近。
马匹进了林子开始放慢步伐，时不时低头吃一口草，马尾悠闲地甩几下，鼻子里哼出的热气濡湿成水汽贴在马鼻子上。
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