鞑子们的反应极快，看她的行动轨迹有变，转而朝断崖边扑簌簌射来射程极远的箭。
起先没有照到断崖的日光此时已经偏斜过来，断崖下的云雾已经散去了大半，虽然仍看不到断崖的底在何处，但能清楚地看到长在断崖峭壁上的老松。
已经没有选择的余地了，阮妙菱咬牙纵身跳离断崖，仇大千黄霸和问儿他们的惊呼晃了一瞬，很快就淹没在箭头砸地的簌簌声里。
跳崖的那一瞬，没有片刻犹豫是骗人的，不过阮妙菱还是做了。
“亏得听了臭老头的话，平时看着挺不靠谱一人，关键时刻还是很靠谱的……”
阮妙菱此时所处的位置十分尴尬，抬头，一片云雾缭绕看不清崖上面的情况。从崖壁撬了块石头丢下去，同样探不到几许深。
峭壁上的老松不止一棵，阮妙菱掉下来错失了攀住第一棵的机会，下落的时候瞧见了脚下还有，立刻对准了射出袖里的袖箭。
梅花袖箭里有两只阮妙菱让黄霸改装过，在箭尾装上细却牢固的铁索，为的就是在出现今日这种情况，她能救自己一命。
“臭老头教了我跳崖的姿势方法，却没教上崖……都说师者传道受业解惑，虽然没正式拜他为师，他也不能这样藏私啊……等碗碗香研制成了，第一个拿他下手……”
碗碗香，名字听着美，却是药中蛇蝎。
东方亮刚被徐亨请到徐家时，上缴的第一份药就是碗碗香，是药但也是毒。
徐亨的上官在岭南受了一年职，因受不了那里的瘴气，托京城的亲友给李重山送了一千两，得以回京找份闲差养病。
听说上官茶饭不思，日渐消瘦，徐亨为了表示对上官的敬意，勒令东方亮一天之内弄出一副药来。东方亮最不喜的就是被人呼来喝去，在她面前吹胡子念念叨叨，当晚就送去了一瓶碗碗香。
“病见好了，胃口大开胡吃海喝，一年后乐呵呵——驾鹤西去了。”阮妙菱吊在老松上，咿咿呀呀唱道。
因为这事，东方亮整天在她这里吹嘘，烦得徐元有一阵极度渴望住在值房里，碗碗香的名字更是听不得。
“天也！”
阮妙菱哼哼唱唱之时，闲闲扫过峭壁，右边离她很远的一棵老松下似乎有一个洞！
她有些高兴，四下十分安静，上下听不到别的声响。
“正月十五坐帆船……上山要落滑脚石过河要断独木桥，正像是我这样儿的……成亲更是不得了啊，新郎是头昏眼花……”
问儿跟香巧学来的戏词，阮妙菱也只记得这些。
颠来倒去，胡乱添了些有的没的唱了两回，腾出手撩开衣袖，把袖箭对准了对面的老松。
天要暗了，断崖两面透风，会比在林子里还要冷，阮妙菱决心赌一把，过去看看那究竟是不是一个洞。
“且慢，我得给你系上这个……”她收起手臂，抱着老松粗壮的枝干，使劲揪出衣襟里擦汗的帕子，挑了一根较高的枝桠拴上去。
“娘来找我的时候就能瞧见了！”
做好了这些，阮妙菱抬手闭上一只眼，对准对面老松射出一支袖箭，“套上了！”
检查了老松的受力，她才松开锁链，铆足了劲荡过去。
……
秦阶在衙下买的院子虽不如汝阳的大，院里也没有请石匠做灯柱，却是比汝阳的宅子还要亮堂。
院里四面一溜的水红大灯笼，廊下坐人的栏杆上早有锦衣卫摆上了气风灯，照得花圃里玉蝉花娇艳地昂头挺胸。
楣子下的灯笼晃了三五个，被秦阶派出去的锦衣卫一阵风儿似的旋进院里，须臾立在秦阶的屋外。
“大人，三小姐和宝贞公主上山狩猎遇上了鞑子，生擒鞑子一人。”锦衣卫一向有事报事，但此次顿了一会儿，才道：“不过三小姐坠崖了……”
入夜后秦阶几乎不出门，锦衣卫听到屋里在问：“找到人没有？”
“没，当时鞑子狂射箭雨，保护三小姐的人无法逼近，还是宝贞公主从后方突袭才能捉到一人。属下听回来准备绳索火把的人说，与鞑子在一起的人，似乎是徐大人。”
锦衣卫听到屋里窸窸窣窣穿衣裳的声响，不多时听见秦阶道：“传令给甘州卫指挥使，不管他们使明的还是暗的，天亮前，我要见到徐郴跪在院里。”
“再让初五腾出一间屋子，镇抚司审人有的都备着，人到了，随便他怎么折腾。鞑子的据点、人数和名字，一个都不能少！”
初五去临洮集镇打听陇西目前的状况，还不曾回来，他不在，锦衣卫心里也没底。
听秦阶的口气是要出去，可初五出发前吩咐了夜里须格外照看大人。
“大人——”
锦衣卫正想劝，门呼啦一声大开，秦阶沉着脸走出来，没给他说话的机会，叫上五个五军都督府的士卒转眼就不见了。
不用猜也知道，秦大人急急忙忙的，肯定是去找三小姐。
“宝贞公主已经带人去了，大人何必再去……万一宝贞公主已经救了三小姐，大人岂不是成了事后诸葛？”
另一个锦衣卫穿过廊子过来道：“这就是你比不上初五的地方。秦大人去也可，不去也罢，全凭自愿，宝贞公主没让人来，就是不奢求……一是她有这个自信，二来应该是想考验咱们大人，去不去不仅是做法，也是态度。”
“可咱们大人的病，不是每个人都知晓的。万一发病了，没帮上忙反落个不是，冤不冤呐！”
“有闲心扯这个，还是赶紧去找甘州卫指挥使吧，仔细初五回来见不到人，按了规矩降你的级，喊冤都没人帮你。”
锦衣卫挠挠手，不耐烦道：“这徐郴徐大人敢勾结鞑子，想是活的不耐烦了，三天两头总搞幺蛾子。这回咱们新账旧账一起给他掰扯掰扯，他要是存了侥幸的心，咱们就报到皇上那儿去！”
“你想明着报上去？皇上吩咐了，有事没事别老去烦他，天大的事有秦大人顶着，再不济还有李尚书。时候未到，你拿这个说事，坏了大局，我看锦衣卫也留不住你。”
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