“矿山你用心打理，我相信你的能耐，只赚不亏。倘若盈利颇丰，也别巴巴给三婶送去，她们家从前用度如何，照旧给就是了。只一点，你用人得找信得过的，没的露了风声到三婶耳朵里，被拿住把柄。”
金亭一一记在心里，想起矿山的由来，悄声道：“小的听二老爷说这矿山原是阮将军发现的，本来要上报官府登记在册，后来阮将军遭了不幸，这事知道的人又少，三老爷就悄悄接过手了。”
徐元声音略沉，眉峰不自觉蹙起，“三叔打理矿山久久不被发现，是因经营不善，你接手后有一番动作，想必会惊动其他人，若有人问矿山属于谁家，你就说姓凌。”
徐元在金亭手心写了，道：“我已跟二叔讨了人情，把身份都给你造好了。”
见了那个“凌”字，金亭心下绕了几个弯，嘴上笑问：“自从三小姐回京以后，公子还没见过她了，今儿去不？”
操劳徐郴的后事已经耗费了徐元许多精力，此时害乏，想去看阮妙菱也是有心无力，困倦道：“明日等把父亲和小娘送走，了了本公子一桩心头事再去。”
说罢，徐元找了个舒适的姿势，歪在车内沉沉睡去。
金亭知他回去仍要在老爷床前侍奉汤药，不忍打搅，轻轻替他盖上薄被。
……
在徐元劳碌的大半月期间，承平王妃带着李卿池来过两回。
第一回李卿池因为年少时被阮妙菱捉弄过，有些害怕她，只远远地看阮妙菱和问儿、润香两个丫鬟玩耍。
等回了王府，听承平王妃说起阮妙菱有许多好玩意，就连年关在京城看到的火风筝，也是阮妙菱相出来的，李卿池隐约对阮妙菱有了点好感。
第二次见阮妙菱，李卿池大着胆跟她说了两句话，发现她似乎很好说话，而且两只眼睛弯弯的很讨人喜欢，很大方的把她的玩具给自己玩耍。
问儿和润香见她弄坏了竹蜻蜓竟然不生气，反倒是她委屈的想哭。两个丫鬟温声细语来劝，说都是寻常东西，比起她来一点都不金贵，让她莫要放在心上。
于是，李卿池天天都想去寻阮妙菱玩耍。
因为她不像彩彩公主那样专横，也不似侯门的那些小姐当着面和她好，背地里却说承平王府不得势了，要远着她。
何况阮妙菱和她是有血亲的姊妹。
李卿池夜里躺在被窝里胡思乱想，有时竟笑出声来，隔日丫鬟们都问她笑什么，她不像从前那样撵她们骂她们没规矩，高高兴兴的夸耀自己的表姐有千百般的好。
这日承平王妃和承平王奉召进宫，李卿池发闷，便偷偷喊了三五个知礼的婆子往阮妙菱家里来。
阮妙菱见了一怔，打趣道：“你偷偷来，仔细舅舅知道了罚你不准出门。”
李卿池不怕承平王妃，也不怕哥哥李卿平，单畏惧承平王。
她安心的拉着阮妙菱甜甜道：“我才不怕爹爹呢，我只带了婆子没带丫鬟，肯定不是出来玩的，她们都有眼睛看的。”
两姊妹刚坐下，问儿进门来道：“小姐，徐二公子来了，正在夫人那里说话。”
李卿池笑道：“我知道徐二公子，他是今年的状元郎，爹爹跟我讲过！”
阮妙菱把至暖居的糕点摆在李卿池那边，抬头问道：“娘怎么说？”
“夫人说看小姐的意思，小姐想在院里见徐二公子也可，只是眼下卿池小姐在这里恐有不便。”
李卿池接过话道：“菱姐姐不必顾及我，你们只管在明堂里说话，我乖乖待在这里不吵不闹，只别撵我走……哥哥同好友出门游湖，爹娘也不在家，我一个人闷极了。”
阮妙菱想着丢下李卿池一人在这里苦等也不好，她在平阳时没有姊妹陪伴，尝过那种滋味，很不妙。
“请徐二公子来见一见也无妨，卿池还没长成大姑娘，不影响的。”
李卿池吃着糕点笑眯了眼，含糊不清卖乖：“我就知道菱姐姐心疼我，想让我看看状元郎，长见识。”
然而没等李卿池见到徐元，王府里来了许多人接她回去，说承平王回家见不到人，正生气呢。
跟过来的几个婆子上来劝说：“小姐还是早些回去罢，先消了王爷的气，奴婢们再在王爷面前替小姐说好话，保管小姐完完整整，连头发丝儿都少不了。”
李卿池心里怕，依依不舍扯着阮妙菱，熬了一盏茶还是乖乖回去了。
徐元过来，阮妙菱还站在院里没有进去，唇角弯弯像月亮，手里拿着李卿池落在这里的蝴蝶纸鸢，纸上的风景是李卿平出门游玩兴起绘的，烂漫妖娆的山花点缀一片青山，红绿交相辉映十分好看，远远看着就像是绣在阮妙菱的绫裙上一般。
“怎么不在娘那里多坐坐，从前你不是总盼着这天么？”
阮妙菱看他来了，吩咐问儿把纸鸢收进房里放好，等李卿池下次来取。
“总不能坐太久，毕竟我是专程来看你的。”
徐元手里拎着一个罩了布的铁笼子，勾起了阮妙菱的好奇，问道：“是不是又在哪里淘到了好东西？我听金亭说家里的文房清供都是你淘来的，都很好。”
“我估量着你喜欢，就都准备了。”徐元弯腰去揭布，笑问：“这可是我寻了好久才寻到的，你见了肯定喜欢！”
阮妙菱眉梢一动，走过去看。
“石榴！”
徐元把布掀了，现出趴在笼子里通身黝黑发亮的小狗。
“我见了它时也如你一般惊讶，按理说石榴三年后才出生，没想到竟看到和石榴长得一模一样的。”
叫石榴的黑狗原是徐家养的母狗所生，因为生下来表现得不够活泼，阮妙仪瞧不上，只要了一只会撒泼的领到她院里养，石榴才跟了阮妙菱。
笼里的狗本来恹恹地趴着，一见阮妙菱竟站了起来冲她摇尾，阮妙菱见它和石榴生得一样，心里就喜欢，没想它和自己还有缘，不由自主蹲下去逗弄。
徐元开了笼子，把小黑狗抱在怀里问道：“不如还叫它石榴？”
“叫果子怎样？”阮妙菱笑着抬头，“倘或三年后石榴出来了，发现有人抢了它的名字，要不高兴的。”
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