崔贵妃应了汉王的请求，两人和和气气地用过中饭，下半晌把阮妙菱带着来到李皇后的宫殿。
一进门就像到了花海，这个时节早已入了深秋，草枯叶黄是常态，李皇后这里却像是反季。
草生得碧绿，花盆花坛里的花长得肥的，好似把整个秋天的雨水都吃到了肚子里，奋进地抽枝拔叶。纤瘦的花也不差，自成一股风流绰约的姿态，真应了词里的话‘应是绿肥红瘦’。
崔贵妃略酸一回，由青花扶着，两脚重重地往地上踩。
“娘娘仔细脚疼。”青鸟细声劝着，“今儿奴婢把这里的景致全记在心里头，回去和养花的小宫女掰扯一通，准给娘娘种出一模一样的。”
崔贵妃哼道：“你可给我歇了这心思。”
春花附和：“别人碗里的总是香的，拿到自己手里，有味道也没味道了。”
“不是在说花嘛，怎么尽往吃饭上扯闲篇儿。”春鸟急得圈地跺脚，“娘娘和春花合起伙来埋汰人……”
“碧澜姑娘，这里的花草你可认得全？”
阮妙菱脚尖勾着一丛说不上姓名的藤蔓，正在细看，冷不防被崔贵妃点名提问，“回禀娘娘，有些认得。”
崔贵妃颔首，好似在地上捡了块银子，笑吟吟道：“你看看哪些花能做胭脂，把名字记一记。”
她刚张口，两个宫女过来了，恭敬客气地朝崔贵妃行礼，“贵妃娘娘安好，皇后娘娘知道您来，已备好了茶水点心，就等着和娘娘您一道叙话呢。”
崔贵妃含笑往里走，“宫里就皇后娘娘这儿的茶水点心最精致，几时本宫能在这儿讨一顿饭吃，也就知足了。”
“娘娘您听听，这桀骜不驯没大没小的样子，着实碍眼。”
宫女墨芍对镜给李皇后插上双凤金步摇，前后调试，力求让两只凤的锐眼全都直视前方。
李皇后任由墨芍替自己打扮，腿上盖一块彩绣花开富贵的湖缎，低头给每一条兰草揩灰尘。“我这里的茶水点心都是御膳房做的，谁吃都安心。换了别的，本宫敢摆出来，她们也未必敢吃。”
墨芍叹道：“奴婢的娘娘哟，只吃过茶水点心，饭菜没沾过一口，不就是在隐射您为人小器嘛。”
“宫里的女人就靠这个而活啊，乐子而已。你拿它当回事，它真成了一回事，可你不把它当回事，那么它就不是事。万事全凭一颗心，心自在，能被什么事给束缚住？”
说话间，崔贵妃已经进了正殿，左右两边各转了转，“皇后娘娘在和本宫躲猫猫呢。”
墨芍抱过兰草搁在妆台上，李皇后站起身拍了拍衣裙，“到花房去，挑三十种不同品种的，再借三十个小公公。”
崔贵妃一眼就看见了李皇后头上的双凤赤金步摇，尤其是那两对凤眼，不论从哪个角度看过去都不减威仪。
“姐姐万福，好一阵不见，姐姐又添新首饰了，真是漂亮。”
不管真心还是假意，女人都喜欢听人夸自己或者自己的所有物好看，李皇后笑了笑。
“尝尝御膳房新做的茶点，听说是用菊花混着过季的干花磨成粉，和面粉一起揉的。我吃着没什么味道，也就图个新鲜。”
这种点心御膳房一做出来，先是成康帝尝过，觉得味道可以，接着就赏给了崔贵妃一盘，所以对她来说也就不新鲜了。
“多谢姐姐，这会子还不饿呢，我先喝茶……”她连连嘬了几小口茶，不时去看李皇后，“今秋姐姐宫里的花草开得真好，可都分配好年节时往哪几个宫送了？”
李皇后的寝宫每一处都摆有花草，和崔贵妃说话的功夫，她又拿起帕子或是剪子，给没来得及打理的花草修剪枝叶。
崔贵妃才刚说到“今秋”二字，阮妙菱敏锐地发现李皇后持着剪子的手抖了一下，一朵半开半含的花叫她给剪落了。
“诶哟罪过罪过，是我让姐姐分心了！”崔贵妃忙站起身。
“无事。”李皇后摆手让她坐下，“给各宫的花草，入秋的时候我就分派好了，不过还是要看花房的条件。灯照得久呢，花就早半个月开放，若是缺天少时，恐怕得等一个月。”
崔贵妃讶然，隐隐着急，“这么久啊，我们倒不妨事，皇上和太后……”
“每年我都这么说，可见你都没往心里记。”
李皇后把剪落的花骨朵丢进桌上的竹篮子里。
“只要宫里不出什么麻烦事，我就有十二分精神照管这些花花草草，害怕皇上和太后不能准时收到贺礼吗？”
“是是是，妹妹一定会帮着姐姐盯着那些不安分的！”
“听说汉王今天过去给你请安了，”李皇后看了眼外面的似锦繁花，“齐王这孩子都有一个月没过来看我了。”
齐王是妃嫔所生，小小年纪生母就去世了，成康帝不放心给别的妃子养，就把齐王寄养到李皇后名下。
崔贵妃道：“齐王寄到姐姐名下，已有五六岁，也晓得事了。到底不是吃姐姐的奶水长大的，心里隔着层膜，他既不想着你，你又何苦为他唉长叹短？”
“一只狗养个三年五载也生出感情来了，我抚养齐王十几年，从没听他喊过一声娘。”
青花道：“母后也是娘啊，汉王也不喊我们娘娘叫娘的，都喊母妃。”
李皇后含笑道：“汉王这个孩子从小就很懂事，从不逾越了规矩，不负皇上对他的器重。”
有了这个好开头，崔贵妃也高兴了，趁着李皇后夸汉王懂事，忙道：“可也有一点不好。”
“怎么不好了？”李皇后问道。
崔贵妃攒眉道：“今年皇上让他开府建制，一是我不能时常看见他，每天醒来或是睡下，都要想他一遍。二是他府里没个女人主持中馈，一屋子的门客都得靠他供给，今年年节还不知送什么，才能让他们满意。”
“这有什么难的，旁的我这里没有，就是这些花花草草拿到宫外去买，价钱也不低。”李皇后喊人来，把名单递给崔贵妃。
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