暴风雪没有一丝停住的迹象。
这场雪由开始的一粒雪沫剧增到面片大小，短时间内就把远近能见的一切景物都覆盖得一丝不露。
十几人顶着风雪且走且停，沿途不断摸索来时所做的标记辨别回城的方向。距离天黑还剩一个时辰，如果他们不能在这之前赶回去，不仅是置李将军的军令于不顾，还有可能命丧于一片雪白的山中。
作为领队，秦璨一直抿着双唇，不断根据标记反馈的信息发出指令。
面对此等恶劣的天气，他内心不能说不慌乱，但在所有人都对未知的前路迷茫时，他更要竭力保持头脑清醒。
“秦将，咱们走的路程比预计的多了一里地。”兵卒提醒道。
这意味着他们十五人极有可能迷路了，要知道每隔多远做一次标记都是有严格精确的标准的。此时没了引路的线索，秦璨心里一直点燃的火被狂风一吹，险些熄灭。
继续前进，可能离城楼越来越远，但原路返回的话，耗费的时间会更多。
士兵们在农户家帮忙设防已消耗了大半体力，此时不管进退，对他们来说都不是一个好的选择。
“原地休整，去两个人往前探探路，尽快折回！”
就在两名士兵踏进鞑靼散兵暂时占据的领地时，鞑靼勇士巴木巴尔也站到了宋军的城楼前。
“哪个是李宝贞！”巴木巴尔嗓门本来就比一般勇士的嗓门大，即便此时风雪交加，他也不需要任何工具辅助，城楼上所有人就能听清每一个字。
持长矛的兵冲他们喊道：“城下宵小，报上名来。”
“无名小卒。”巴木巴尔心道，他知道此人没有上峰示意，断然不敢如此嚣张，嚼了嚼嘴边的枯草根，呸掉。“巴木巴尔！”
“我叫哈布尔！”站在他身后的哈布尔用比他小一半的声音说道。
宝贞在楼上现身，看到巴木巴尔的装扮，再看哈布尔的站位，了然一笑。“勇士，听他说我的兵在你手上？”
对方竟然能猜中他的真实身份，这让巴木巴尔惊讶了一会儿，但想到一些不好的事，反而觉得城楼上的女人猜不出来，恐怕就是冒充李宝贞的假货。
“李宝贞，十五年终于过去，我巴木巴尔来找你报仇了！”
“看你的年纪，不像与我有旧仇，但若是新仇，我恐怕也谈不上，因为此前我压根没见过你。”
阮妙菱悄悄走到城楼另一边，找到一个会鞑靼语言的兵，“巴木巴尔这个名字有什么含义没有？”
“禀副监军，他的名字在鞑靼部落中的意思是虎崽子。”
哈布尔高声提醒宝贞：“你看我们勇士的样子，难道想不起谁？”
“这世上长得相像的人很多，能让我李宝贞记在脑子里的只有两种人，好人，坏人。”
巴木巴尔神情突然一变，“曾经在这里跟你激战三十个回合的草原恶虎，你敢说不认得！”
宝贞微征，不是因为记漏了此人，而是一时真的想不起有这个人。
城楼上的兵卒都已不是当年的兵，江澄赴任青海卫也不足十年，一时间竟没有人知道草原恶虎是何方神圣。
“娘，你问城下的巴木巴尔，巴拉可是他的父亲。”阮妙菱附在宝贞耳边轻声道，来青海卫以后，她常跟书吏借阅有关青海卫旧事的书籍，隐约在旧书中见过这个称呼。
江澄替宝贞发问：“嘿，下面的虎崽子，巴拉是不是你阿瓦？”
巴木巴尔不屑地哼了一口气，“你可算想起来了！”他那勇猛的阿瓦是草原上人人都尊敬的第一勇士，就应该被所有人铭记。
“巴拉并未和李将军在城楼下交战三十个回合，而是在山中设伏，歼灭了我军一支一百人的小队，抢走了小队的粮食裹腹……”
阮妙菱的声音并不大，不过东方亮送了她一个用两块烧弯的竹片箍成的前端口小，尾部端口大的工具，在它的帮助下，她的声音穿透风雪，准确无误地传入巴木巴尔耳中。
“当时巴拉所带领的小队，是你们部落当中唯一的一支逃兵队伍。他们惧怕死亡，惧怕我军的火箭、巨石、战术，所以选择了苟活！”
“不，不可能！”巴木巴尔眼珠怒凸，“我阿瓦是英雄，是草原恶虎，不是你讲的逃兵！”
经过阮妙菱提醒，宝贞想起了那场战役的具体情形，不过她仍为记起巴拉这个名字，只是想起部下曾跟她讲起有发生过这么一件事。
“本将军是与你阿瓦有一点联系，但他因风雪而死，并未死在本将军的剑下。”
“我不信，草原的勇士怎么可能不战死在战场上？”巴木巴尔的身体已接近摇摇欲坠，如果他阿瓦是没用的人，那他成为勇士有什么意义？
宝贞看他心志动摇，趁机说道：“年轻的勇士，你如虎虎狼的父亲尚且如此，小小虎崽如何与我抗衡？如若我的部下真在你手上，请马上放还，否则我们只能短兵相见了！”
·
秦璨没想到风雪中迷了路，还有此等惊喜。
鞑靼军的人数虽然比他们多，但此时他们因为无处觅食，围成一团互相安慰。其中有的人不停地揉搓腹部，神色不安，像是胡乱吃了山上的野果所致。
他身后的兵都在摩拳擦掌，“秦将，我们十几人足够收拾他们！”
如果此行能将这些鞑靼军俘获，送到李将军跟前，那可是一件大功劳，也对得起李将军今岁给他们添置的新冬衣了。
“能做到不放跑任何一个敌人吗？”秦璨搓了搓发热的剑柄，就在观察之际，他已经盯上了几个合适的猎物。
“保证一个不落！”他们都激动地回答，眼中跳跃着激动的光芒。
秦璨满意地点头，“等生擒了这些崽子，咱们的烟弹就可以放出去了！”说罢，他竖起的两指往下一顿，身后的兵卒立即分成两队，绕到边上包抄鞑靼军。
剩下一人因不好分配，就近保护秦璨，他紧攥手中的环刀，一步一脚踩进雪地上秦璨走过留下的脚印坑里。
风雪嘶嘶，银光晃动……
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