贺淮卿垂首道：“祖母说的是。祖母，我刚去看了阿绣，发作起来的模样实在可怖，她瘦了太多了，瘦得我都有些认不得了。毕竟是多年的夫妻，我实在不忍心她如此，总想着把元凶抓出来，给阿绣一个交代。”
贺老太太关心的也就是这个问题了，她转过头看着贺淮卿，道：“你要怎么抓？不用老婆子跟你一一分析，你也该清楚，这绝不是简单的给维琇交代，这要交代的地方多了去了。”
贺淮卿颔首，一五一十说了情况：“六姨说城里一个富商死于哈芙蓉，金大人一定会彻查，等查到府里了，我们就麻烦了，加之岳母要来江南，阿绣成了这样，她怎么气怎么闹都是不过分的，换作是谁，都要掀了桌子了。”
“你既然晓得这个道理，就该明白轻重，”贺老太太语重心长地道，“除非你能寻出一个人来，有证据放在维琇娘家人跟前，让他们相信，这个才是害了维琇的那个人，否则人家心里就想着是颜氏所为。没有十足的证据替颜氏开脱，就要把人交出去，请府衙里处置。”
“祖母，我不信是颜氏所为……”贺淮卿无奈地摇了摇头。
“若不是她，那是谁？你母亲你父亲还是你二叔你二婶娘亦或是你几个弟妹？”贺老太太不赞许贺淮卿的态度，道，“哈芙蓉，那是有银子都不一定能入手的东西，你拖个小丫鬟老婆子出来，说她是元凶，她手上有钱弄哈芙蓉吗？只可能是主子们。你自己算，你要让谁来顶这个罪名？”
贺淮卿垂下肩膀，缓缓道：“祖母，不是要让谁来顶这个罪名，是要找到元凶。”
“元凶若是颜氏呢？你当如何？”贺老太太嗤笑一声，她从来都觉得这个长孙聪颖，却是忘了，一个男人犯蠢时，根本是十头牛都拉不回来的，就像她的儿子一样，怎么劝说都不听。
贺淮卿神色受伤，他吞吞吐吐，半天道：“为何你们人人都要往颜氏身上推？我知道，这事情只能是哪个当主子的做的，祖母你不希望我追查下去时，发现那元凶是叔叔婶婶亦或是弟弟妹妹们，若要推一个人去顶罪，颜氏这个妾室是最合适的，不会损了贺家内里的关系，又能平息楚家那里的愤怒。可……可颜氏毕竟跟了孙儿那么多年，孙儿狠不下心去这么做，她是无辜的，孙儿又怎么能让她顶罪？那也太不是人了。”
贺老太太胸口起伏，深呼吸了几口，才算是平静下来：“怀卿，人总要面对现实的，既然没有线索，不如先顺着颜氏这里查一查吧。”
贺淮卿满脸的不乐意，可又不敢再顶撞贺老太太，嘴上倒是应下了。
贺老太太哪里不知道他的心思，道：“你会阳奉阴违的，这事儿我会让你父亲去过问的，万一金大人登门来，你也应付不了他。”
搬出了金大人，贺淮卿不想答应也不得不答应了。
贺老太太让人去请贺大老爷，自己又闭上眼念起了经文，等了两刻钟，贺大老爷才到，恭敬行了礼。
贺老太太开口见山，把事情吩咐了，便让他们两父子出去了。
贺大老爷和贺淮卿一前一后出了贺老太太的院子，贺淮卿满腹心事，贺大老爷皱着眉头道：“你总要面对事情的。维琇她妹妹虽然嘴上说着要替维琇和两个孩子顾及些贺家的体面，可人家到底是亲姐妹，过几日要回金州去了，这里没半点儿进展，她能放心走？她丈夫转头就会把事情告诉金大人的，到时候，哼哼！这一家老小的，可就热闹了。我还是这句话，早些抓到了人，我们主动送去府衙，金大人跟前，我们也是受了哈芙蓉的苦的，我们是受害的，让他高抬贵手，千万别把贺家牵扯进哈芙蓉的案子里头去。”
“您说得这些我又何尝不懂，”贺淮卿仰头，望着湛蓝的天空长长叹了一口气，“实在是这人不那么好抓，这个人实在是狡猾，我根本没寻到他。”
贺大老爷与贺淮卿不同，他把贺老太太说颜氏的那番话听在了耳朵里，便道：“你既舍不得查颜氏，便由我来当这个恶人。”
“父亲……”贺淮卿蹙眉。
贺大老爷摆了摆手，道：“母亲的话你没听明白，总归是当主子的人干的，哪个不要查，哪个不要问的？你连颜氏都舍不得她被问话，你还指望其他人配合吗？只要提了颜氏，一句话就给你堵回来了。”
贺淮卿低下头，他知道贺大老爷这话在理的。
家中亲眷多，并非人人好相处，到时候见他偏袒颜氏，哪个还会配合着问话查访？
贺淮卿心中挣扎了一番，还是道：“若真要问的，还是我去问吧。”
这个答案让贺大老爷舒坦了很多，贺淮卿送父亲去了前院书房，自己也回书房里。
之前打发出去打听消息的小厮回来了，虽然哈芙蓉的事情，府衙里是闭口不提的，但这小厮也有自己的门路，很快就弄清楚了，仔仔细细和贺淮卿说了富商的死和那养在院子里的女人。
贺淮卿的心一点点沉了下来，这还真是怕什么来什么，金大人已经清楚哈芙蓉的事情了，有楚维琳在其中，金大人随时会知道贺家牵扯其中，到时候一定会寻上门来的。
到了那时候……
连替罪的羔羊都备不好。
想起颜氏那温婉可怜模样，贺淮卿又离开了书房，往颜氏屋里去。
颜氏正在绣花，她搬了把杌子在屋外坐着，避了日头，却是好光线，她捧着绣棚，眉头微微皱着，一针一线绣得很慢。
这幅画面落在贺淮卿眼睛里，只觉得好看得紧，让他有些不敢打破这幅画面。
院子里的丫鬟们见了他，纷纷行礼，颜氏便抬起头，对他露出了一个笑容。
贺淮卿上前，柔声道：“怎么皱着眉头？在想些什么？”
颜氏微微撅着唇，把绣棚呈到贺淮卿跟前，娇声道：“你看，这里之前绣错了，我全拆了。过几日便是母亲的生辰，我原本想替她绣一个荷包，这一拆啊，也不知道是不是赶不上了。”
贺淮卿摸了摸她的额头，道：“心意最要紧了，若是赶不上，母亲也不会怪罪你的。”
颜氏柔柔笑着，摇头道：“不能这么说的，还有几日呢，我夜里赶赶工，也就成了。”
“莫要如此辛苦，”贺淮卿说完，见颜氏的眼睛圆圆似月牙，两颗梨涡深深，他的脑海里不由就浮现了楚维琇那消瘦的脸庞，他抿了抿唇，叹息道，“如今，人人都说你和阿琇中毒有关，我是信你的，我想信你的，你真的没有做过，对吗？”
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