两天后，联赛第二十轮，阿森纳客场挑战查尔顿，虽然球队的表现有所好转，但是，场面上失误率依然比较高，不过，阿森纳无比牢固的防守挡住了查尔顿的进攻，并且依靠亨利的一次个人表演，把比分定格在1:0！
阿森纳取得连胜，而曼联在斯坦福桥遭到了切尔西的顽强抵抗，0:0，积分差距再度被缩小了二分，联赛的冠军争夺开始激烈起来。
这段时间密集的比赛让姜华都感到有些喘不过气来，现在终于有了一个喘息的机会，从28日与查尔顿的比赛结束后，他们迎来了一个长达十天的休赛期，期间会有一轮足总杯的比赛，但是，现在姜华可没精力去管什么足总杯，他已经告知了俱乐部，他要放弃足总杯。
届时，阿森纳的青年队会顶替一线队参赛，当然他肯定会安排一些一线队平时上场机会少的球员去参加。对于姜华的这个决定，已经被欧冠的利益弄得欲罢不能的董事会自然是举双手赞成，他们也希望姜华能够继续带领球队在欧冠上走的更远，那就意味着大把、大把的钞票涌进他们的口袋，而姜华提出要放弃足总杯，那说明姜华也对欧冠充满了想法，没有比这个更诱人的了。
一月八日，阿森纳在海布里迎来了利物浦，经过这一段时间的训练，球员们已经对新战术有了更深的理解，无谓的失误少了很多，正好需要一块硬骨头来检验一下。
结果是双方互交白卷，但是，姜华非常满意过程，利物浦被阿森纳灵活快速的进攻给打的只有招架之功，而毫无还手之力，整场比赛中，利物浦几乎大部分时间都是苦苦的支撑着自己的防线，要不是欧文和福勒这两个新锐的锋线搭档给阿森纳的后场制造了不杀麻烦，也许他们这一分都休想带走。
比赛结束后，姜华没想到麦克马纳曼走到了自己的身边，和姜华拥抱了一下，在他的耳边小声说，“头儿，在你的手下踢球很幸福，真羡慕他们！”
姜华知道麦克马纳曼已经厌倦了利物浦的生活，他要追求的荣誉，在这里根本得不到，他现在和霍利尔矛盾很深，但是，作为球队的核心，霍利尔也不敢过于表现，但是已经萌生去意的麦克马纳曼却毫不在意别人的看法了。
姜华没想到他会这样赤裸裸的表达想要来自己这里踢球的意思，其实他心里对麦克马纳曼也非常喜欢，不过，球队里已经没有了他的位置，他也不想直接伤他的心，毕竟有原来在国家队的香火之情，便意味深长的说，“史蒂夫，我觉得必要的时候换个环境也许会是一件让人感到愉快的事儿！”
他鼓励麦克马纳曼离开利物浦，却没有明说阿森纳会接纳，按照历史的轨迹，不久之后，皇家马德里就要动手了，姜华也没什么心里负担。
麦克马纳曼误会了，他以为姜华这是一种暗示，他笑着离开了。
很多记者都注意到了他们的窃窃私语，便有人问姜华，是不是希望考虑会在最近买进麦卡马纳曼，姜华矢口否认，本来就是没有的事儿，他犯不着给自己套上麻烦，“不、不、阿森纳在冬季转会的时候，不会有新球员进来，也不会有球员离开，我和斯蒂夫只不过是互相祝福迟来的圣诞快乐！”
麦克马纳曼也在利物浦公开表示，自己只不过是和前国家队的主教练打个招呼，仅此而已，“......大家想的太多了，只是朋友间的几句话而已。”
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