深秋，北风萧瑟，滚滚河水向东流，黄河河面上一座浮桥连接南北，其南岸是白马津，每日都有大量军民通过浮桥往来南北，而扼守白马津的戍堡附近有驿站，成了过往行人的临时歇脚之地。
驿站，一般只接待官吏或者军中将士，南来北往的过客，只能在驿站外鳞次栉比的邸店、食肆休息，各种身份的过客，聚集在档次不一的邸店、食肆里，谈天说地，议论各种奇闻异事。
大家在歇脚的同时，顺便打听消息。
如今时局不稳，官军接连打败仗，淮北已为逆贼所占，而河南战火纷飞，一旦官军再败，恐怕黄河以南就要易主，所以过客们很关心时局，以便尽早趋吉避凶。
在白马津这种交通枢要、人流密集的地方，消息的流传速度很快，人们可以在此打听到各种各样的消息，对此大概判断一下战局进展如何。
而现在，一个消息不胫而走，那就是官军在曹州大败，几尽全军覆没。
对于这个消息，寻常人只是嗟叹世间多了孤魂野鬼，或者感慨逆贼势大，而有识之士听了之后，能判断出邺城朝廷怕是不妙了。
“唉，谁知道短短一年时间，时局竟然糜烂至此...”
“老兄，何以有如此感慨？”
“你是不知道，去年，就是去年，我在这白马津，可是见着天子御驾亲征那浩浩荡荡的队伍，是何等的威武雄壮...”
一处简陋的食肆，草棚下几名衣着普通的过客正在聊天，其中一人消息灵通，据说有幸见识过天子御驾亲征时的盛况，据他所述，当时渡河南下的队伍，绵延十余里，一眼望不到头。
那时候，沿途百姓必须回避，来不及回避的就得跪在路边，不得抬头窥探，谁敢不老实，轻则一顿鞭子，重则拉去当苦力。
所以，这位老兄当时没见着天子御辇是何模样，但对王师的威风凛凛可是有切身体会。
当时，见着如此大规模的军队，没有人怀疑占据豫州州治悬瓠的逆贼能撑多久，大家都觉得天子既然御驾亲征，又有丞相辅佐，必然能于年底平定叛乱。
结果官军围了悬瓠之后，花了数月时间就是拿不下来，不但如此，还伤亡惨重，接连吃败仗。
后来，据说天子有恙，随后御驾返回邺城，没多久，接连惨败的官军在邵陵又吃了一场大败仗，据说将士们十不存一，眼见着逆贼气焰十分嚣张，朝廷又派大军南下，避免局势恶化。
那一次官军渡河，大部走的也是白马津，规模虽然比不上天子御驾亲征，但声势依旧不小，大家认为朝廷这一次总该把逆贼平定了，结果事与愿违。
朝廷丢了淮南，又丢了淮北，被独脚铜人打得头破血流，如今...
听到这里，有人来了兴趣：“独脚铜人？这是何方人物？”
那位回忆着官军威风场面的消息灵通人士，砸吧着嘴回答：“谁知道呢，都这么说，我也不知道独脚铜人是何方人物，反正很厉害就是了。”
“据说，这独脚铜人有神通，守得悬瓠如铁桶般，无数官军昼夜攻打，就是攻不进悬瓠，而这独脚铜人不但侵吞了淮北，如今还在曹州，把官军打得尸横遍野...”
听得这个消息，又有人插话：“这么说，官军真的在曹州败了？”
“败了，真的败了，这事情瞒不住，最迟再过几日，大家都会知道了。”
得知如此消息的人有些难以置信：“那..那逆贼若是渡过黄河，京城可不就危险了？”
“可不是怎的？我跟你们说...”
消息灵通人士压低声音，低声透露一个消息：“咱们这不是归汴州管么？据说逆贼新占了离狐，要进攻濮阳，咱汴州的兵马，如今已经赶赴濮阳增援了！”
“濮阳？可是...滑台这边也危险吧？万一逆贼要渡河，走的必然是白马津，可不就是此处？”
“谁知道呢？逆贼走青齐那边的碻磝一样过黄河，即便真要往这边来，未必走白马津，这不是还有东燕那边的石济津、延津，还有附近的长寿津嘛！”
在汴州地区的黄河河段，有数个要津可以渡河，白马津（渡）是最大的一处，所以是兵家必争之地。
逆贼从曹州来，必然先占濮阳，然后直扑白马津附近的汴州州治滑台，才能控制白马津，到时候白马津可就走不通了。
得了消息的过客们，思索着日后该如何躲避战乱，而有的人则关心官军何时能够击退逆贼，因为虽然现在才只是准备入冬，但到了来年春天，黄河以南若依旧战火不断，那么春耕必然无法正常开展。
春耕不畅，到了夏秋时节，那地里的庄稼可就是歉收或者绝收，届时若爆发饥荒可不是闹着玩的。
想着想着，许多人沉默下来，时局动荡，纷乱将近十载，不知何时是个头，本来当年周国灭齐，百姓们还以为天下终于太平，结果没几年又打起来，一直打到现在。
再这样下去，百姓们即便没死在战乱中，也很可能在饥荒爆发后变成饿殍，届时能活下来的人之中，有没有自己和家人，谁也说不清。
正唏嘘间，忽然从一旁传来巨响，宛若晴天霹雳般吓得许多人一个哆嗦，人们循声望去，只见不远的戍堡处冒起浓烟，似乎被雷劈了一般。
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