“加煤，加煤！”
“注意看表头啊蠢货！妈的要是过红线马上喊，不然兄弟们就交代在这里了！”
“看什么看，运煤来啊蠢货！”
抽水机房里，监工声嘶力竭的喊着，锅炉工们忙着往锅炉炉膛里铲煤，以便让一台台蒸汽抽水机正常运行，抽水机房外，大水池一隅，一根根硕大的铁管，哗哗的向外喷着水柱。
西阳城西南，长江大堤上的抽水机房，昼夜不停运转，二十七台抽水机分“三班”轮流运行，不间断的抽水，将长江水依次抽入一级、二级、三级蓄水池。
然后通过高架水槽送到城内，送到同样昼夜不停运转的作坊。
如今的西阳城，居民户数虽然不及大冶城那么夸张，但也开始显得“人满为患”，本地居民以及外来人口暴增的后果，就是城中每日对饮用水的需求量暴涨。
所以只有靠“集中供水”，在官府的监督下向城中百姓提供干净的饮用水，才能解决这个日益严峻的问题。
但这只是其一，西阳城对饮用水的需求量暴涨的同时，对“工场用水”的需求量更是大得夸张，如果没有“集中供水”，城内各家作坊就要瘫痪。
到时候，就连总管也会为此焦头烂额。
黄州总管如今兼管黄州织造司，西阳城的纺织、针织作坊停工一天的后果，损失可不小。
正是因为如此，投入使用不到一年的抽水机房，是城内作坊重要的水源，抽水机“三班倒”昼夜不停的运转，而锅炉工们也是“三班倒”，昼夜不停的操作锅炉。
参与“三班倒”的蒸汽抽水机共有二十七台，一级、二级、三级抽水房各有九台，以单级抽水房为例，参与“三班倒”的蒸汽抽水机是三台，两台接力使用，一台备用。
之所以这么麻烦，是因为蒸汽抽水机的安全运行时间有限制，超时间运行容易导致抽水机爆裂甚至爆炸，而机器运行一段时间后必须停机检修，将锅炉内壁的水垢清除。
神奇的蒸汽抽水机，如今虽然已经投入使用，但实际上还是个蹒跚学步的孩童，根本就做不到快步行走，更别说健步如飞。
这种神奇的机器也就只能用来抽水，并且运行成本不低，不是一般地区能够用得起的。
江堤上抽水机房这么多抽水机昼夜不停运转，每日都要消耗大量的燃煤，也亏得西阳距离大冶不算远，大冶矿山开采的煤经过铁路输送到武昌，再转运到隔江的西阳很方便，有这样的便利才能供应起这么大的耗煤量。
而抽水的成本，是靠着利润丰厚的水力针织作坊、纺织作坊撑着，才能保证撑下去，如果仅仅是为了供水给城中百姓饮用，或者用来灌溉农田，官府根本就承担不起这么大的开支。
城头，司马令姬看着堤上不断发出轰鸣声的抽水机房，又抬头看看横贯城墙上方的高架水槽，再看看城中的大片工坊，眉头微微松开。
对于城中的作坊来说，“工业用水”紧张，即便有了抽水机房也只是勉强堪用，而随着各针织作坊、纺织作坊的规模持续扩大，这个问题依旧让人头痛。
随着水力作坊的大规模发展，西阳城北郊三台河畔，已经挤满了密密麻麻的各类水力作坊，用水量之大，已经让作坊主们头痛不已。
靠慢悠悠的水车提水，其水量已经不够用了。
还好，在大冶矿山使用的抽水机，成了救命稻草，让许多水力作坊可以离开三台河畔，在西阳城中落户，靠着高架水槽输送来的江水冲击水轮，让各种水力驱动的装置正常运行。
而作坊开在城里，也方便招工，方便工人的日产生活，能为作坊节省一些开支。
正是因为如此，许多新开的作坊没有去人满为患的三台河边落户，而是就在城内的“作坊区”定居，这就导致原本还算充沛的“工场用水”水量，渐渐紧张起来。
司马令姬转身离开，在侍女的搀扶下沿着石阶下城墙，她已身怀六甲，大腹便便，行动有些蹒跚，若不是不放心抽水机房的状况，司马令姬今日是绝不会上城头的。
她的针织作坊，现在已在西阳城内开了“分店”，而总的生产规模已经翻了几倍，对水的需求量也增加了几倍，如果供水不能保证，作坊想要进一步扩充产能就很吃力。
这不仅是司马令姬的忧虑，许多作坊主/工场主甚至官府都对此感到焦虑，所以抽水机房扩建事宜没有任何阻力，还得到各方大力支持，但问题的关键还是在蒸汽抽水机上。
若说到抽水机的使用成本，一般人承担不起，甚至连官府都承担不起，但作坊主/工场主们承担得起，因为在纺织业、针织业的巨大利润面前，这点成本算不了什么。
关键是抽水机不行。
如今使用的蒸汽抽水机，单台的抽水能力不行，持续运行时间也不行，所以为了增加抽水量，只能简单粗暴的上数量。
而实际上，官府不是没有想过用柴禾取代煤，但这样一来，抽水能力下降，得不偿失。
甚至还有人突发奇想，试图直接用蒸汽推动水轮，以此带动各种设备，而不需要通过“水”这一环节，但这种设想在残酷的现实面前，只能是白日梦。
蒸汽锅炉要想直接带动各种设备，那就意味着“力气”要足，也就是“压力”要高，而高压蒸汽锅炉到现在都没法实用，因为很难做出来，勉强投入使用也不安全。
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