雪后初晴的上午，耽罗，海港旁市场，一如既往热闹，来自四面八方的商贾，热火朝天做买卖，中原、南洋以及海东各国的货物在此集散，然后经由海路运往不同的目的地。
新罗商人崔明浩，进入市场后首先买的是产自周国的铁锅，很快便换得一箱箱铁锅装车，向码头驶去，他让随从押货装船，自己则继续在市场里转悠。
铁锅是必须要买的，因为回国后要交付给官府，如果数量不够，以后的海贸就没他什么事了。
看着各邸店内琳琅满目的货物，崔明浩颇为动心，来自周国的丝绸、瓷器、玻璃制品、纸张、书籍、蔗糖，都能在新罗卖上好价钱，但很可惜，他资金不足，只能优先买铁锅。
周国的铁锅是铸铁锅，质量很好，是不错的炊具，但对于新罗来说，却是优质铁料的重要来源，所以出海的商人，必须想方设法为朝廷购买更多的铁锅。
这些铸铁锅运回国后，大部分会敲碎，然后投入炼铁炉熔化，冶炼成熟铁，以此制作兵器和铠甲。
毕竟，贵族们用的铁锅有限，而贱民是不需要铁锅的。
新罗有铁矿，但铁产量不够，当周国不禁对外销售铁锅后，大家发现买铁锅回去熔化、冶炼成熟铁，比自己开采矿石、冶炼要划算得多，于是周国铁锅就成了重要的优质铁来源。
满载着海产、人参、牛黄、茯苓、手工艺品的新罗海船，靠泊耽罗之后，随船商贾首先要确保能买到足够的铁锅，以便完成朝廷分配的定额，而像崔明浩这种新入行的商贾，定额会多些。
只有表现好，才有机会继续做海贸，崔明浩好不容易才获得资格出海，可不想让自己之前的一番努力白白浪费。
那么，万一到了耽罗，发现市场里铁锅的供应不足，那该怎么办？
等，等新一批周国铁锅运抵耽罗，买够了定额规定的数量，才能启程回国。
海东诸国想要购买中原的特产和各类制品，只能到耽罗的市场做交易（倭国例外，因为有博多港），所幸在周国北洋贸易公司的经营下，耽罗市场里来自中原的货物十分充足，不会让各国海商等太久。
其中就包括铁锅。
崔明浩看着各邸店里各种尺寸的铁锅，有些感慨，走着走着，却忽然停下脚步：他看见路对面邸店门口有几个百济人。
地对方也注意到他，双方目光交错，各自当做没看见。
新罗和百济如今是敌国，所以商贾们即便在耽罗这第三方的市场里碰面了，也会尽可能减少接触，以免招来不必要的麻烦。
曾经，两国都担心对方商贾在耽罗恶意购买铁锅，以便让另一方买不到，所以开始一段时间紧张不已，双方商贾到耽罗，第一件事就是抢购铁锅。
不过后来大家发现，周国铁锅的供应充足，要多少有多少，悬着的心才渐渐放下来。
后来高句丽的商人也来耽罗买铁锅，让大家对周国销售铁锅的行为觉得纳闷：这铁锅我们买回去是拿来做什么的，你们会不知道？都不管的么？
然而周国真不管，耽罗的贸易市场里，各中原商贾的邸店大量出售铁锅，海东各国见着既然周国完全不在乎，那么自己凭什么不买？
买铸铁锅回去熔了炼熟铁，可比自己开矿炼铁划算，而周国要的东西，对于海东各国来说，又不是很难弄到。
新罗商贾，用来与周国商贾做买卖的货物，有人参、茯苓、天麻、牛黄等贵重药材，有海带等海产，尤其后者，沿海地区多得是，只要派人去捞就有。
到了冬天，还有一种几乎不要太多成本的特产——冰，同样能拿来做买卖。
据说遥远的南洋气候十分炎热，冬天是不会下雪的，夏天又热得要命，所以对于冰块的需求量很大，崔明浩难以理解冰块在遥远的南洋能卖出什么价钱，他只知道今年冬天自己有得忙了。
脚步再次停下，崔明浩看见邸店挂出的招牌上，画着一只鲸鱼。
来自琉球的鲸脂，是很好的灯油，点起来会散发出一种好闻的气味，所以深受贵族们的欢迎，竞相用来攀比。
崔明浩决定买些鲸脂，带回去贿赂一下贵族们，以便为将来扩大船队行个方便。
进到店内，面对精通新罗语的店伙计和掌柜，崔明浩装作意兴阑珊的样子，正要询问鲸脂的价格，目光却被柜台后货架上展示的商品所吸引。
那是一串珍珠项链，每一粒珍珠都是黑色的，在特意点起的烛火照耀下，闪烁着迷人的光泽。
崔明浩被这串项链所吸引，不由自主问道：
“这项链是？”
“客官，这串项链，所用黑珍珠产自琉球，颗颗圆润饱满，十分难得。”伙计笑眯眯的介绍着，“客官，了解一下？”
。。。。。。
“黑珍珠项链，宫里不缺，妃主们更喜欢南洋的彩色珍珠，不过你们既然准备了，那就照样运去长安。”
“宫里有煤气灯，陛下说过几次用鲸脂点灯太浪费，所以数量下次可以再少些。”
领事馆里，路过耽罗的张鱼正与为皇宫采办物资的市舶司吏员交谈，因为是新人接手，所以张鱼必须提点一下。
市舶司的一项使命，就是为宫里采买海外奇珍，当然，这项使命的象征意义大于实际意义，因为皇宫自有门路获取各类奇珍异宝。
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