吃着猪油拌饭，咀嚼着美味的猪油渣，张牛童看着港区里如林的桅杆，觉得有些恍惚。
他姓张，无名，因为小时候给人放牛，就被称为张牛童，双亲早逝，又无亲戚照应，所以日子难过，吃不饱穿不暖，给人做牛做马，累死累活不过苟延残喘。
后来听说只要能到海上的“富贵岛”，就能过上好日子，他把心一横，跟着同村几个年轻人，一起上了“黑船”。
海上颠簸，他又晕船，被颠得黄胆水都吐出来，好不容易到了地方，算是半条命都没有了。
然而到了耽罗，见着繁华的港区，张牛童觉得自己的半条命花得值。
即便是在耽罗港口码头当装卸工，每天都累得不行，但在这里，好歹时不时有猪油拌饭吃，不会被官府征发上战场送命，光是这两点，对于张牛童来说就很不错了。
至于被工头盘剥，又算得了什么？
他和几个同村青年身无分文，船主愿意送他们来耽罗，当然是有条件的，那就是得在耽罗做苦力至少三年。
一开始，大家确实累得熬不住，不过因为吃得比在家乡好，所以渐渐就适应了。
大家适应了在耽罗的生活，对于家乡虽有思念，更多是因为那是自幼长大的地方，但苦日子可不好过，所以没人想回家乡。
更别说如今国内战事连连，他们这种如同草芥般的贱民，一旦上了战场，搞不好哪天就这么死了都没人收尸。
但在耽罗就不会了，装卸货物再累，也好过在战场上等死。
张牛童看着海面发呆，旁边的装卸工们开始闲谈，谈起自己听到的各种传闻。
他们之中有百济人，也有新罗人，虽然两国是敌国，但对于身处耽罗的两国人来说，战争和他们无关。
新罗和百济，底层人民语言互通，所以交谈起来没问题，聊着聊着，就有人诉起苦来。
苦是什么苦？饥寒交迫的苦，家破人亡的苦，连狗都不如的苦。
自从高句丽败给周国、丢了好大一块国土之后，满门心思对付东南面的新罗，而百济和新罗是敌国，于是高句丽和百济联合起来，想要伺机攻灭新罗。
这些年来，高句丽和百济的军队隔三差五就要进犯新罗，新罗边境烽烟四起，但新罗军队很顽强，接连击退两国来犯兵马。
三国之间，战事时断时续，贵族们也许不在乎，但百姓就遭了殃，本来日子就过得苦，还被官府征发上战场，即便侥幸活着回来，回到家乡时，搞不好家已经散了。
烽火连年，三国边境不得安宁，外敌来犯，官府就要坚壁清野，大家辛辛苦苦种下的庄稼被破坏，家园被一把火烧了，可地租却不会因此减免。
若是官军对外用兵，百姓倒是不用坚壁清野，可官府要加租加税，沿途百姓还得从军，输送粮草、修建营寨，逢山开路，遇水搭桥。
无论是别人打过来，还是官军打出去，最倒霉的还是普通百姓。
烽烟不止，农民纷纷破产，好一点的变成佃农，差一点的全家卖身为奴，子子孙孙都是奴婢，连大户家养的狗都不如。
日子越来越难过，造反又不可能成功，索性一咬牙，渡海来“富贵岛”。
在这里虽然干活很累，又被工头盘剥，但好歹有猪油拌饭吃，还不用上战场，住处虽然不怎么样，好歹冬天不会四处漏风。
无论是百济还是新罗人，都不关心自己国家是否灭掉对方国家，那都是贵族们要考虑的事情，他们作为普通人，就想活下去。
张牛童听着大家诉苦，心中颇为感慨，家乡的日子越来越不好过，所以大家都在想办法找活路。
活路在哪里？在耽罗。
他来耽罗有一年多，随后这一年多时间里，陆陆续续又有许多新罗人来到耽罗，当然，这些人绝大部分都是“偷渡”过来的，一个个面黄肌瘦，就像他当年那样。
其中还不乏同乡，他问起家乡近况，大家都摇摇头。
战争无止无休，官府加派的劳役、田租越来越重，贵族、大地主们趁机兼并土地，许多人家实在难以为继，便开始卖儿卖女。
说起这事情，有人长吁短叹：“家里穷，养不活那么多儿女，与其留在家里一起饿死，还不如把小的卖了，得了钱，家人好歹有一口野菜粥吃，而卖出去的儿女，若遇到好人家，总是能混得肚圆。”
“家乡的大户们，不需要那么多奴婢，可中原却不一样，大掌柜们开出价钱，各位船主就到新罗、百济联系当地大户，收购婢女。”
“中原大掌柜开的高价，过了几手，到了国内大户，依旧有得赚，所以，那些日子过不下去、子女又多的人家，就开始卖女儿。”
“这些苦命的小娘子，一个个面黄肌瘦，可中原大掌柜不在乎，运到耽罗后，静养一段时间，好吃好喝养着，然后教汉话教礼仪，”
“几个月时间，人就没那么蔫，规矩懂了，汉话也会说会听了，然后大掌柜们把她们运到中原，高价出售，还有个名头，唤作新罗婢、百济婢，或者统称东海婢。”
“大掌柜专门调教出来的东海婢，能在中原卖出好价钱，所以这门买卖越来越红火，国内官府虽然禁止贩卖奴婢，却怎么都挡不住。”
听着听着，许多人心里有些难过，因为与人为奴、做牛做马的滋味可不好受，但又有人笑起来：“人家到中原大户家做奴婢，可不比在家乡饿死好？”
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