众人落座之后，徐元佐扫视一圈，脑中自然浮现出三十二家这个数字。坐在座椅上的都是掌事人，背后侍立的仆从又有两倍之多——徐元佐显然超标了。再算上船上的水手，也幸亏这艘船没有载货，否则还真就超载了。
徐元佐既然坐了主座，当然不能光出风头不说话。他等众人静下来，清了清嗓子，中气十足道：“杂曲里有句唱词，叫做十年修得同船渡。咱们能够同船渡海，恐怕还得多修十年。”
众人大笑，场面顿时融洽起来。
“在座诸位有老交情的，有神交已久的，不管是否头回见面，就冲着这二十年苦修得来的缘分，徐某便要以茶代酒敬诸位一杯。”徐元佐说罢举起茶盏，拱手一圈，轻轻饮了一口。
众人自然也跟着喝了一口，只等徐元佐继续说下去。
沈玉君坐在松江人与苏州人之间的位置，算是过渡，此刻距离徐元佐隔了四五张椅子，心中暗道：这小子倒是能够镇住场面，哼！
徐元佐控制了节奏，笑道：“咱们无论来自哪里，此番进京无非一根心思：便是要朝廷将漕运之事交给我等舶主，走北海，省漕费。这事说起来咱们是逐利而去，不过平心而论的话，咱们同样也是忧国忧民啊！”
众人一听，知道这是徐元佐要拔高升华，将末业逐利之事抬举到大义的层面上来。这工作并不是那么好做的，万一玩得不溜，反叫人骂奸商虚伪，赚了银子还要卖好。
徐元佐是什么人，所有数字在脑中一个翻滚，随口吐道：“成化年以来，漕额定为四百万石。若是走漕运，在这四百万石漕粮之上，更要支付五倍之费！这是徐某臆测的么？非也，朝廷邸报与工部文卷，历历可查。我且报些名目来，大家听听便知：
“沿途雇佣车船的费用里，便有过江米、脚价米、脚用米、船钱米、变易米、车夫银、脚价银、脚费银、水脚银、车盘银、过坝旱脚银、轻斋银、浅贡银；助役贴补的又有贴夫米、贴役米、加贴米、盘用米、贴役银、䉡缆银、使费银、挖贴银、堤夫银、椿木银之属。”
徐元佐一口气说下来，众人却没个叫好的。因为徐元佐每说一个名目出来，就意味着一笔成本。而这还只是两个大类，另外还有铺垫包装费用，如芦蓆米、折蓆米、蓆木银、松板楞木银、铺垫银；又有防耗防湿的费用，比如尖米、两尖米、鼠耗米、免晒米、筛扬米、免筛扬米、湿润米、蒸润米、润耗米、截银；还要支付运军运夫沿途生活费用，如行粮、行粮折本色银、本色月折银、食米折银等等。
如此重复繁杂的加派累加下来，为了运送一石漕粮到京师，就得花费三到五石的运费。如果按照徐元佐所取的最高额算，国家在运费上每年就要支出两千万石。即便按照成本最低的省份算，运费也在一千二百万石以上。
“那么海运的成本是多少呢？”徐元佐缓声道：“以国朝初年所行海运耗费存档来看，运费与正粮持平。也就是国家花一石米，就能运抵一石漕粮。这一年就能为朝廷省下千万石米，因此受益的百姓不知凡几！”
众人原本担心徐元佐玩弄嘴皮子“操两可之辞”，一旦遇到个精明人恐怕要被戳穿。然而听徐元佐这里一一报出名目，又列出了加派数目，最终汇集起来竟然如此惊人，顺理成章地推导出海运的利国利民。这就完全不用担心被人攻讦了。
唯一需要确定的问题，这些数据是否确实。
徐元佐是个有良好证明习惯的人，当下叫梅成功去取了《通漕类编》的草稿。这是书坊收集的各府县志中关于田赋的章节，以及一部分实录中有关的内容。因为还没有定稿，所以看起来还颇为散乱。
“这是我找人收集的漕运花费，还只是草稿。”徐元佐让众人翻阅。
众人随便翻了翻，但见里面不是县志、府志，便是实录、邸报，都有书、卷、章号，果然是“历历可查”。他们不是做学问的人，不会真的去查，反正只要有这些东西在，说话腰杆子也就足够硬了。
徐元佐喝着茶，从容道：“大家只有确立了这个心思，咱们才好继续往下说。”
众人纷纷应道：“正是为了国家朝廷效力！漕运苦民久矣，早该走海！”唱高调谁都会，何况这高调唱得有板有眼，有理有据。
徐元佐面露笑意，道：“大家齐心，大事定成！”
“还要仰仗徐君。”有人捧道。
“非也。”徐元佐摇头摆手：“这事恐怕只有大家齐心协力才行。上至阁辅，下至书吏，咱们都得一一攻关。务必要叫朝中有个共识：只有走海有利于国朝，只有走海才能富国富民。此番徐某入京之后要去拜见张相，也会求见大司空，至于其他，恐怕力所不逮。”
徐元佐自己报了门路，其他人也知道该有所表示。
被徐元佐称作世兄的唐公子坐在徐元佐下手，属于第二尊位，自觉接口道：“我当游走兵部，拜见本兵霍思斋，请他沟通运军之事。”运军是卫所编制，隶属于五军都督府，专门有一个提督漕运总兵官管辖。
明朝士人只能进入广义上的文官体系。五军都督府与卫所却主要是靠世袭，其中流官也有，但同样出自世职军户。比如今年正月新任命的提督漕运总兵官，便是总督京营戎政、镇远侯顾寰。
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