“我不过是想要救敦煌的佛法，因为我现在是行者，入了桑门，再也不存在什么汉人蕃人的差别了！”袁同直看着越来越近的剑刃，不断用简单的蕃语嘶吼辩解着。
那边站着的努琼惊恐地捂住嘴巴，她认为马上就得眼睁睁看着这个出身唐土的行者人头落地。
“住手吧大论，袁行者和那龟兹莲花寺法界素未平生，他之前来寺庙里说要救敦煌的佛法，也是发自本心的，我和大乘和尚及牟迪王子都可作证。”马上，披着袈裟的娘.定埃增也为袁同直求情。
他之所以这样做，倒也不是完全出于对袁的同情，娘氏家族在西蕃早期历史里曾显赫过段时间，但自从他先祖娘.尚囊被松赞干布惩处后，家族百年间都非常式微——娘.定埃增自小就抱定复兴家族权势的梦想，西蕃贵族视家族荣耀远远高于国家颜面，定埃增也不例外——当初得到马重英推荐，进入佛门，得以接近牟迪王子，不过是他计划里的一环罢了。
“僧侣的安全神圣不可侵犯，哪怕对方是位大论”，通过救助袁同直表述出这样的道理，这才是娘.定埃增如此做的根本原因，“僧侣的证言，在大蕃的土地上是不用质疑的。”
听到这话，牟迪和摩诃衍那也一起点头，表示赞同。
气得马重英收剑回鞘，一脚将袁同直踹翻在盐池边的地上，然后瞪了牟迪王子眼，这眼神十分复杂，重新跨上了马背，悠悠地走了。
西蕃的骑兵，人人在经过时，也会好奇地望着趴在地上不断咳嗽喘息的袁同直眼。
盐池边沿的草很少，砂土里渗着灰白的颜色，那是化为硬壳的盐土，袁同直现在嘴里和脸上沾满这个，导致他的伤口拉扯般地剧痛，但舌头蘸到了咸味后，抵充了因疼痛流泪而丧失的，抬眼看到苍云下平静的盐池，袁同直的心反倒静谧下来。
心中的那个想法，愈发坚定......
马重英围攻沙州敦煌的行动，在河西、安西残留的唐军坚决抵抗下，也在河陇唐人汉民的奋起反抗下，归于了惨败。
多年后，人们便直接将其当作西蕃帝国急速衰落的转折点。
这样体制的国家，往往保有胜利的时间，比取得胜利的时间，要短暂得多。
恰如其后一代思想、文学宗师韩愈所著的《西蕃亡国警世录》里所言：“西蕃羌戎，本不行仁义大道，其人虽质朴却失于昧信，虽骁勇却失于贪暴，先崇苯教，又佞佛法，王权幽暗，人不堪重敛，又认河陇汉人豪杰为异类，无论贤愚莫敢任者，悉以为奴婢，人心苦厌之。一旦扩张为我中国英武所阻，其势必淹滞乃至分崩离析，以致草泽温末并起而亡，王室暴尸于野，陵寝隳为狐鼠出没之穴，诚可叹哉，而诚可诫哉！”
韩愈清点的很到位，西蕃灭亡的原因无外乎三点：
奴隶制政权固有缺陷，根本不体恤本邦农奴及汉人，视之如草芥，残酷压迫，经济政策上毫无可取处，最后酿成了奴隶的大叛乱而垮台；
国内贵族专权，一旦扩张势头被阻遏，内部矛盾立刻激化，便是自相残杀的局面；
在河西、陇右的新占区不敢吸纳精英汉人参与政权，把汉人全都当作奴隶对待，错失了政权转型进化的机会，最终因其固守的野蛮落后，无情被历史淘汰。
韩愈的这部作品，高岳阅读后亲自用笔在末尾处加上句更警醒的注解：“西蕃不暇自哀，而他国哀之，他国哀之而不鉴之，亦使他国而复哀他国也。”
当然转折点除去西蕃进攻西域的失败外，还有唐军在西南巂州所取得的辉煌胜利。
六月十六日，巂州东北胡浪山下，进抵攻陷此处的定武军飞山营，在营垒当中东川兵的惊呼声里，在不易行走的山道上，铺设了一块块木板，形成条从营垒到山头的通道，随后在木板上抹上牛羊油脂，接着用鞭子驱动犏牛、骡马，于两侧牵拉密如蛛网般的绳索，把两门十石重（合计现在五百公斤左右）的大口径铜炮给拉上来了！
这大铜炮在黎武城的“铸炮炉”里，耗费一个半月时间完工，和她俩同时“诞生”的姊妹，还有四门，有两门炮位设在台登城西北侧的秃松山，还有两门炮位则在城东的营垒土山处。
韦皋迫不及待要给六门炮各自以独特而华丽的名字，并准备让工匠铭刻其上。
可高岳却说，名字取得普通简洁点，方便记。
于是胡浪山的两门就叫“胡浪壹”和“胡浪贰”；秃松山的自然是“秃松叁”和“秃松肆”，至于东门处的就是“东风伍”和“东风陆”。
这名字，急得韦皋强迫症差点犯了。
当大铜炮被移动到固定的炮位后，飞山营士卒又在其后掘出了坑来，且用粗壮的铁链钩爪四面固定，据说是防止大炮发射时后坐力和神雷药气浪伤人。
而后望着对面，清晰可见的台登城的城垣、外围堡寨，还有拐角处高耸的射楼、马面敌台，及蜿蜒其上的战棚，飞山营士卒将一桶桶硝、木炭、硫磺从骡马背上卸下来，小心翼翼地堆放在掘好的窖中，分类摆放，接着在熟练的炮匠操作下，把三种成分取出，混在一起，加以合宜比例的牛油猪油搅拌均匀，填放入隆起的药室内，冷峻反光的巨大青铜炮口，对准台登城的方向。
旁侧还有许多石匠，正在细心打磨着石造弹丸。
城内西蕃守兵人心惶惶，乞藏遮遮拒绝了唐军连续三次的劝降，用笔在木简上写下给父亲尚结赞和赞普的诀别信。
信中，乞藏遮遮声讨了两个人。
一位是据说带着东岱禁兵来增援的牟汝王子，他的军队还没过曩贡川就停下脚步，逡巡不前；
还有位是在维州无忧城的南道大论论莽热，他听说自己辖境内西贡、腊城、曩贡去台登城的援军都遭到惨败，两位城防使丧命的消息后，龟缩不敢出战，暗中里又通过西山八国的酋长为中介，接纳韦皋和高岳的贿赂，默认对方提出的“我不取维州，只取巂州而已，尔壁上观即可”条件，找出种种理由抗拒了赞普的命令。
“真可耻也！”乞藏遮遮的笔尖在木简上，划出了刀刃般的声响。
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