大约两个小时以后，美国白宫，罗斯福总统在用过晚饭以后正准备批阅一些文件，白宫总管马文?麦金泰尔忽然敲门走进来报告说：“先生，陆军参谋长马歇尔将军求见。”
日本联合舰队偷袭珍珠港并取得狂胜以后，罗斯福本来就不规律的生活变得更加凌乱了，陆海军高级军官包括政府高官还有一些国家的全权代表甚至领导人走马灯一样的出入白宫，慢慢习惯了这种生活，马歇尔此时前来求见，并没有引起罗斯福的惊诧。他平淡的说：“哦，那请他进来吧。”
“是的先生，”麦金泰尔点头道，转身离开时，走出几步却又回头道：“先生，请恕我多言，马歇尔将军的脸色似乎很不好。”
因为他的这句话，十几秒钟以后，当马歇尔走进来以后，罗斯福抬头一看其脸色果然十分难看，不禁关心的问道：“参谋长，您身体不舒服吗？”
菲律宾战事吃紧，马歇尔这段时间根本无法保证充足的睡眠，脸色难看本是情理之中，不过此时，他的脸色却是阴沉的成分更多一些。他的思绪应该还沉浸在某件事里，乃至于都没听清罗斯福的话，而显得有点痴呆的样子。然后，在罗斯福蹙眉又问了一声以后，他才醒过神来立正敬礼道：“总统阁下，对不起！”
罗斯福吃了一惊，急切的问道：“发生什么事了？”
马歇尔脸上泛起痛苦的神色，用低沉的声音说道：“麦克阿瑟司令官来电，说我们的远东部队在从棉兰老岛撤往米沙鄢群岛途中遭到了日军的偷袭——”说到这里他做个深呼吸，然后咬咬牙继续道：“包括古纳特和哈特在内，全军覆灭！”
“什么——哦！”罗斯福一着急又忘记了自己下肢残疾的事实，想要站起来，结果却是呼痛一声重重坐下了。
马歇尔大惊，上前几步关切的问道：“总统阁下，您没事吧？”
罗斯福的脸色也变得极其难看起来，他的双手用力的握着轮椅的靠手，颤声问道：“我记得麦克阿瑟之前曾来电报，参与这次撤退行动的一共有五个师的部队？”
马歇尔沉痛的点点头。
“哈顿的联合舰队也全军覆灭？”
“是的。”
“天哪，整整七万人的部队，其中光是我们美国的小伙子就有两万人——”罗斯福说完重重的喘息两声，然偶紧盯着马歇尔的眼睛问道：“马歇尔，你如实告诉我，麦克阿瑟——他们还有继续战斗的能力吗？”
马歇尔咬咬牙：“如果太平洋舰队还在，能够及时支援过去的话，还是——”
“这种假设不成立，太平洋舰队——”说到这里，罗斯福先是沉重的摇摇头，随即咬牙切齿的说道：“日本人实在是太狠毒了，沉没的舰只居然还再爆破一次，非得炸成碎片才肯放过。如此一来，太平洋舰队即使要重组，那也需要两年甚至更长的时间。马歇尔，如实告诉我你的想法，放心，我承受得了这个打击！”
“阁下，我以为当前情况下，我们只能放弃菲律宾了。您知道的，我们的陆军兵力实在太薄弱了，而陆航部队又无法进行远程支援。以日本人的野心，他们绝对不会仅仅满足于占领一个菲律宾，接下来说不定就会对澳大利亚用兵。让麦克阿瑟他们及时撤到澳大利来去，一方面可以减少我军损失，一方面可以增强澳大利亚的守备力量——您以为如何？”
罗斯福沉吟了一会说道：“情势所逼只能如此了，不过，学兵军那边怎么办？他们是援军，可是我们现在却先撤退了。”
“他们当然和麦克阿瑟他们一起撤到澳大利亚去——澳大利亚防守兵力薄弱，而学兵军的战斗力确实不弱，正好可以填补一下。大不了，我们多提供一些经援好了，我想以中国人的秉性，他们应该不会拒绝的。”
罗斯福摇了摇头：“马歇尔，你没和学兵军的总司令欧阳云上将打过交道，不知道这个人的脾性。我以为，就是我们愿意从经济上提供补偿，他也不会同意让远征第二军转去澳大利亚的。我们的L-19呢？如果从本土直飞澳大利亚，再从澳大利亚向前线提供支援的话，有没有可能改变战局？”
美军的L-19是和学兵军一起研制的，乃是空中堡垒的前身。在该型机被研制出来以后，美国陆海军目前一共装备了大约一百架左右。该型战机在美国支援英国对抗德国的行动中被当做运输机使用，起到了决定性的作用。罗斯福因此对该型战机印象深刻，值菲律宾战事陷入极为不利局面的时候，便不禁想到了这种支援手段。
马歇尔摇摇头道：“此方案我们研究过，不过却没有实施的可能。阁下，美国人新研发出了一种零式战机，其最大空限已经足以威胁到L-19，所以我以为，在我军推出足够压制零式的战机前，我们的L-19还是不要直接投入对日战场的好。”
一架L-19造价不菲，饶是美国财力雄厚，到现在也不过装备了100架左右。
罗斯福沉吟了一会道：“只能撤退吗？”
“是。主动撤退的话，我们的损失会降低许多。如果等联合舰队回去亚洲，再直接将菲律宾周边海域封锁起来的话，那损失可就太大了！”
罗斯福再次沉吟了一会，轻声道：“但是学兵军不会同意的。”
马歇尔看了他两眼道：“那要是让重庆政府向欧阳云施压呢？重庆政府毕竟是中央政府，夫人不是邀请蒋夫人访美的吗？我觉得这是个不错的契机。”
“可那是私人访问，而且，促成此事的正是学兵军驻美代表顾恋云——这事只怕不会如此简单！”
马歇尔轻轻吐出一口气道：“阁下，其实有件事我老早就想和您磋商了。我以为，对于我们而言，无疑是一个分崩离析的中国更利于我们在远东保持存在。而且，我们陆军兵力奇缺。据我所知，重庆政府下辖的部队足足好几百万，也许，我们可以试着和重庆政府打打交道。”
“你的建议不错，不过其中关系甚大，还需要进一步商榷。嗯，你先去操办撤往澳大利亚的事情吧，学兵军这边，我让赫尔和顾恋云沟通一下，先听听他们的意见再说！”
“好的。阁下，那我先告退了！”
马歇尔离开了，罗斯福靠坐在轮椅上，心中咀嚼着“一个分崩离析的中国”这句话，眉头蹙起，陷入了沉思中。
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