“皇上……”
众大臣正在乾清宫正殿及殿门前等候消息，里面突然传来凄厉的哭喊声。
这一声将刘健等人吓了一大跳，萧敬几乎是跌跌撞撞向后殿冲去，未过几时，萧敬带着痛不欲生状出门，惨嚎道：“陛下驾崩……”
当场近百名官员、勋贵，皆都跪倒在地，面朝乾清宫寝殿方向，磕头不已。
乾清宫内外哭喊声一片，便是铁石心肠之人，置身这种环境下，也忍不住失声痛哭，所有人都泪流满面。
萧敬再次回到乾清宫寝殿，刘健最先从地上站起来，他抹了一把老泪，闭上眼叹息：“陛下宾天，朝中丧事一切从简，此为陛下临终托告。礼部、鸿胪寺、太常寺官员，往文渊阁议国丧、太子升銮之事！”
不用任何人委命，皇帝驾崩后，刘健主动承担起治丧大臣之责，毕竟他是首辅，百官之首。
虽然大多数人之前都哭得稀里哗啦，眼睛红肿，闻言只好收拾心情，毕竟还有很多事情等着他们。
刘健自觉地承担起责任，谢迁相对轻松多了，但到此时他仍旧没反应过来，年纪轻轻的，皇帝怎么就走了呢？
要知道谢迁中状元入翰苑，没过多久就在东宫担任讲师，弘治皇帝可以说是他看着长大的，用亦师亦父来形容再合适不过。现在弟子过世，他这个老师反倒好好的，一时间有些无法接受。
另外，年底皇帝病发虽然突然，且来势凶猛，但因之前皇帝几年都在病中，加上这次宫中因为有司马真人在，张皇后一直对皇帝病情痊愈抱有很大的期许，对外说的也是“陛下龙体小恙”，以至于朝中未曾对此事有足够的警惕，以至于皇帝说走就走了，让人感觉太过匪夷所思。
但即便再猝不及防，宫中早就有皇帝宾天的既定议程，或者说，内宫相关职司衙门从来都准备充分，即便皇帝过世得很急，也能在短短半个时辰内便缟素一片。
……
……
众大臣的丧服，照理说应该由内府提供，但由于官员太多，那些官品相对较低的就得自行回家准备。
谢迁穿上孝服，看着宫殿已经悉数挂上白绫，整个人显得苍老许多，人犹自在恍惚中。他身后的文渊阁，出来几人，全都是礼部官员，此时马上要为皇帝商定庙号和谥号，这原本是礼部分内的事情，但因弘治朝内阁权柄日大，以至于最后只能交由内阁定夺。
但此时谢迁，却对朝堂失去眷恋，即便刘健和李东阳在文渊阁内召集众礼部官员商讨治丧事宜，也一个人在外面发愣。
刘健开完会走出来，好奇地问道：“于乔在此作何？”
谢迁唏嘘不已：“皇上怎么说走就走了呢？我犹记得当初在东宫的时候，皇上尚是个孩子，一步步看着他登上皇位，有了弘治中兴的大好局面。但今天却白发人送黑发人，我这心里实在难受。”
说到这儿，他抬头看了眼天色，问道：“天就要黑了，现在要见皇后和太子吗？”
刘健身后的李东阳没好气地道：“于乔，看来你真的累了，这会儿了怎还称太子？趁着入夜前，奉天殿内升銮，太子登基后便是皇帝，你该改称呼了。莫忘先皇临终时在病榻前的殷殷嘱托！”
“哦！”
谢迁没精打采地应了一声，心情极为低落。
刘健手上拿着一份奏本，道：“此为吾等与礼部商定的治丧议程，于乔，一起去见皇后和新皇。宾之，你去召集群臣，准备奉天殿登基典礼！”
皇帝驾崩，刘健大致上还算冷静，安排起事情来井井有条，分工明确。
此时谢迁想说一句“何必如此着急”，因为按照以往规矩，通常都是先皇丧礼完成后，再行新皇登基典礼。但随即他就想到如今太子年少，若不赶紧完成登基典礼，或许会有皇室宗亲，或者掌兵之人犯上作乱，最好事急从权。
在这点上，谢迁非常佩服刘健，决定全力支持。
李东阳匆忙去奉天殿见等候在那儿的朝臣，谢迁则随刘健去乾清宫见皇后和新皇。
刘健和谢迁抵达乾清宫时，张皇后已被人搀扶自后殿出来，坐在正殿龙椅下临时准备的椅子上哭泣，朱厚照低头站在旁边，两眼通红，显然之前痛哭过。
无论张皇后此时有多悲伤，也无论朱厚照有多后悔之前没好好孝敬父亲，但毕竟朱祐樘生病已经有两三年时间，作为妻子和儿子，其实对朱祐樘病故已有了心理准备。随着刘健和谢迁到来，张皇后很快从痛失丈夫的阴霾中走出，以未亡人的姿态面对朝臣，为儿子争取应有的权利。
刘健和李东阳正要上前见礼，张皇后一抬手：“两位卿家不必多礼，将来本宫和太子还要你们多多扶持！我们孤儿寡母的，没什么主见，有什么事情请畅所欲言！”
张皇后一上来便把自己摆在很低的位置，在谢迁想来，自他们离开到皇帝驾崩前的一段时间，皇帝不可能不对太子谆谆嘱托一番，那对内阁三位大学士的礼重，应该是朱祐樘临终前交待过的。
刘健行礼：“臣请太后节哀！”
突然听到这称呼，张皇后愣了一下，显得有些不太适应。三宫六院之首的皇后，突然间变成太后了，那王太后就要成太皇太后，她自己显然不想这么早就挂太后的名衔，这意味着她将逐步失去统领后宫的权力。
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