迟筵背着郑伯在这山上兜兜转转, 渐渐没了体力, 可眼前依然是郁郁葱葱的森林, 看不着半点人烟。
身后老人的气息越发微弱, 迟筵将郑伯放到一方大石上仔细查看, 只见老人家已经全身都泛上了青灰色的死气。
他心中大恸，望望远方看不到希望的前路，看看天上已经偏西的日头，又回首看向来时的路……最终一咬牙, 将郑伯背到身上，疾步向原路返了回去。
不就是一门亲事, 他答应就是了！没什么能比郑伯的命更重要！
他从小受到的教育，都说婚姻是父母之命媒妁之言，由不得私自做主。但他母亲早逝, 二十余年来父亲不闻不问, 迟筵早已寒了心。对于他而言郑伯就是最亲近的亲人, 他决不能这样眼睁睁看着郑伯丧命。
说来也怪，这一路走来很漫长，但回去的时候却极轻松，日暮西垂的时候他已经重新站在了那府邸的门口。
日暮余光之下，偌大的华府却显出几分别样的森冷与苍凉，只是迟筵此时已无心在意这些。门一开他便迫不及待地对开门的年长女子道：“亲事我允了，求你们救救郑伯！”
那两名女子听他如此说, 倒也没有露出多余的表情, 好像是早已料到这样的结果一般, 只是黑色的眼眸里隐隐流泻出一丝迟筵看不懂的不忍和悲悯。
迟筵想不到更多的，只觉得这家主人明显身份不凡，权势不同一般，才能住得了这种规格的宅邸。所谓“皇帝的女儿不愁嫁”，那这样的人家说亲事也应该不会是太难的事。因而迟筵所能想到的只能是要么这家女儿貌比无盐，要么是要论亲的这位姑娘有什么先天的缺陷，所以才要用这样的法子来逼他答应亲事。
迟筵从小熟读四书五经，二十余年里在男女□□上从未开过窍，也没喜欢过什么人，答应下这桩亲事后反而松了一口气。心道他为了救郑伯答应了这门亲事，虽然有对方人家以命相挟的因素在，但总归是他答应的，他那未来的妻子也就算是郑伯的救命恩人，那么不管对方究竟是什么样子，只要成了亲，对方就是他明媒正娶的妻子，他自当一辈子对其爱护有加，不离不弃。
在他答应了之后，也没见那两名女子再去叫人，多日来一直空旷的宅邸中却突然走出来两队皂衣的侍从。他们一共有六人，手里抬着一乘空的轻纱软轿，速度很快地向门口走来。走到近前之后也不抬头，始终佝偻着身子，只把郑伯扶上了软轿就又转身向府邸内走去。
迟筵连忙跟上，可他无论走得再快也跟不上抬着软轿的六人，那六名侍从始终在他前面一段距离轻轻松松地走着。迟筵看着他们带郑伯走进了一处他没去过的院落，刚想跟进去，那年少些的女子就拦住了他：“公子既然已经答应了婚事，老人家自然会平安无事。公子可以在旁边等着，却千万不能进这院子里看，否则出了什么岔子婢子可担待不起。等到老人家无事了，婢子自然会去告诉公子。”
迟筵只好悻悻地止住步，随着少女近旁边院子的屋子里等候。这家人的古怪规矩多，明明是权贵之家，却处处透着蹊跷，他也不是第一次见识了。
好在他也没有等太久，不过过了一炷香的时间，年长女子便过来告诉他郑伯已经无碍，可以过去看了。
迟筵跟着走进郑伯所在的屋子，觉得这院子也没什么奇特的，不明白之前为何不让他跟着进来，难道是医生有什么怪癖，不愿意被他人看见自己治病。无论如何，迟筵坐在床边看着身边老人红润起来的脸色，终于舒出一口气。
自从迟筵答应婚事以来，府里对他的态度和各方面的照顾都不同了。那少女便留在这里照顾迟筵和郑伯的衣食起居，一日三餐都有那年长女子送来极为精致可口的菜肴。迟筵出身条件并不算差，但这府中菜品的精奢程度仍是他见所未见的。
郑伯毕竟活了不少岁数，也不是普通的种田翁，清醒过来后很快就发现了不对。他问迟筵，迟筵起初不说，后来想着这件事无论如何也瞒不过郑伯，便避重就轻地告诉了郑伯他答应了同这府上结亲。
迟筵虽然没明说，但老人只要稍想一想也想明了其中关窍，明白少爷是为救自己才会答应这亲事，顿时连连痛呼着对不起夫人连累了少爷，还不如一头撞死，竟真趁着四下无人时打算上吊求死。在郑伯看来，少爷会答应这亲事无非是为了他，而这家人虽然权势富贵俱备，但要用这种手段胁迫人答应，至今没见过主人露面的能是什么好亲事？婚姻乃人生大事，他是宁愿死也不愿意带累自家少爷的，他认为只要自己死了，少爷就不欠这家人什么，也没什么牵挂的，这门亲事自然就作废了。
幸好迟筵及时发现，才把老人家救了下来。
但迟筵却心急起来，郑伯养了五天，已经好得差不多了，甚至比之前还要健康很多。他就想赶快成婚，生米煮成熟饭，一来为断绝郑伯这些奇奇怪怪的想法，免得老人家哪天想不开；二来他是要上京赶考的，这里虽然离京城已经不远，但毕竟一段距离，他上京之后还要租房备考、拜访老师故人寻求指点，这样一想就没什么时间可以耽搁了，最多再在这里留一个月，就一定要上路了。
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