夕阳西下，克里米亚半岛的冬日异常寒冷。马德紧了紧身上的熊皮大衣，来自广西的他分外受不了大陆地区的寒冷气候，而站在他旁边的莫三却显得更为适应一些，这个东北人虽然鼻头冻得通红，但却和身旁的一名年轻的鞑靼女人眉来眼去、眉目传情。马德暗自翻了翻白眼，尼玛这女人身上一股这么重的羊骚味你也忍得下去！要不是这女人是克里米亚汗国某个部落酋长的女儿，马德甚至都懒得和她虚与委蛇。
陪同他们一起行进的是一队驻扎在敖德萨的西帕希骑兵，领头的军官叫苏克，据说是哈桑的远亲，他奉命带着手下一百多骑兵保护来自新大陆华夏东岸共和国的外交兼商务使团。说起这个使团，其实也就马德、莫三这两名穿越众以及少数几位随从罢了，至于使团的大部分人手以及负责人高摩，目前已经转战到了伊斯坦布尔，与他们的老朋友纳苏赫帕夏、商品代理商霍尔尼西安家族的代表进行会晤。
马德、莫三二人12月份时先是坐船、然后一路骑马抵达了克里米亚汗国西部重镇敖德萨，然后在附近区域内用高额赏金招募一些志愿去远东作战的鞑靼牧民——这事先经过了奥斯曼帝国的首肯，同时也赠送给了克里米亚汗国一些贵人们一笔不菲的礼物。
本地的鞑靼牧民是穷苦的，同时性情也很凶悍。他们对外人并不信任，即便这些是由奥斯曼老爷们陪同而来的，东岸人的招募工作在一开始就陷入了困顿。所幸此番跟随二人前来的随从中有四名鞑靼移民出身的骑兵军官，这为东岸人拉近与对方的距离起到了至关重要的作用。他们原本都是作战中被波兰人俘虏后转卖到东岸的，如今有机会回到故乡，自然是极为兴奋。不过经过多年的新大陆生活，他们已经完全适应了东岸的生活方式，同时家小也都在东岸本土，因此倒也不虞他们会不辞而别。
这些人在花费了大概一个月的时间陆续联络到了当初的家人亲族后，东岸人的工作一下子就打开了局面。现身说法的效果自然不是盖的，本地的鞑靼牧民要向贵人们缴纳税收，同时奥斯曼人的军队过境的话他们还要负责支应粮草补给，生活一直过得很艰难。祸不单行的是，本地的大汗、贵人们还经常和北方的俄罗斯人、西边的波兰人以及无处不在的哥萨克们作战，克里米亚汗国的臣民们一直过得很不如意。
在这样一种情况下，当那几名鞑靼裔东岸军官拍着胸脯保证东岸的优渥生活待遇，同时也拿出来了大量礼物和金银的情况下，首先从他们的亲族开始，陆陆续续有一些鞑靼牧民来到了敖德萨，接受东岸人的雇佣去远东作战。东岸人与他们签订了正式的雇佣合同，也不管他们看不看得懂，反正程序上要让人无可指摘。这些人的工资略低于在但泽招募的那些波兰老兵——那些人平均打了十几年的仗了，不过一些身手较为出色的老兵的待遇则会高一到两个档次，和那些波兰人持平。
即便是以马德、莫三这两个军事门外汉都能够看得出来，这帮鞑靼牧民的技战术水平比不上那些波兰士兵。要知道，那些波兰士兵中资格老的甚至都参加过1621年那场打得土耳其苏丹狼狈而逃的第一次霍京之战的，无论是身手、经验还是勇气都不会欠缺。相比较而言，这些鞑靼人就要差劲不少了，他们的骑术或许比那些波兰人还要好，马上格斗技巧也不差，但组织性和纪律性就差远了，战斗意志也没有那些波兰人顽强。很多时候，甚至就连那些游离于波兰政府控制之外的“自由哥萨克”（逃亡农奴，和“册编哥萨克”相对）们有时候也能欺到他们头上去——不过这种事情并不会经常发生，因为客观来说，哥萨克们的战斗力并不会比他们高出太多，而他们却有着数量上的很大优势。
在敖德萨地区东岸人一共招募到了三百多名鞑靼牧民，其中大约有一半人曾经去俄罗斯或波兰烧杀抢掠过，勉强算是有一些战斗经验。每年克里米亚鞑靼人都要去俄罗斯、波兰、特兰西瓦尼亚等地捕捉奴隶，他们称之为“草原民族的收成”。这种劫掠行为自然会引起当地居民的极大反抗，交手不可避免，因此参与过这些行动的人多多少少会有一些战斗经验。
不过剩下的一半人就都只是一些普通的穷苦牧民而已，年纪也都很轻。他们大多除了一身不错的骑术外便一无所有，少数人带着家里人送别的礼物——弯曲的马刀，然后便来到了东岸人设在敖德萨的临时营地。东岸人将他们稍微整训了半个月后，便由那几名鞑靼裔骑兵军官带着他们，在一些土耳其军官的陪同下骑马赶到了位于克里米亚半岛上的卡法港——同时也是马德、莫三两人的目的地。
美好的旅程很快就结束了，莫三和那名鞑靼女郎打了个手势，然后哈哈大笑地和马德等人拨马驰进了卡法城。开玩笑呢，本土家里可是还有一大一小两只母老虎呢，他也就只敢在外面调戏调戏妹子们过过干瘾而已，真让他真枪实弹上的时候他就怂了。鞑靼女郎看了眼守卫在卡法城门口、头戴高筒帽的土耳其士兵，在高声咒骂了几句后悻悻而去。
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