“堡里面的粮食够不够吃？”吃完午饭，蒙虎给自己点了个烟斗，惬意地眯着眼睛问道。
“现在人少，上头又有补贴，吃饱问题不大，毕竟我们还能捕猎嘛。”一名兵团堡出身的民政官员答道，“但在我们这里，面粉和大米永远只是金贵的奢侈品，吃得最多得仍然是土豆、红薯，另外夹杂着一些鱼肉、骆马肉、海豹肉、海狮肉、海狗肉、海獭肉等等，但数量很不稳定。而且，乡里面获得捕猎牌照的猎人并不多，数量也有限，因此这些来自海洋的肉食在我们这里其实也很紧张；唯一不缺的也许就是骆马肉了，毕竟这里到处都是这玩意儿，可这里的男丁平时要进行定期军事训练，要种植牧草、大麦，还要饲养驯鹿和狗群，冬天还得进山伐木，实际上抽不出太多时间出外捕猎的，所以……”
“所以没有南铁公司的粮食补贴你们就很难坚持下去了？”蒙虎皱着眉头说道。
“这倒不至于。”民政官员很快答道，“随着森林的砍伐，我们开春后会清理更大面积的耕地出来，然后种上土豆、大麦，当然还有牧草——这是牲畜过冬的必备之物。至于说驯鹿的食物嘛，我们可以到北边去，那里到处都是苔藓，驯鹿可爱吃了。而且现在它们的种群数量还不够大，饲料问题还不足以构成麻烦。总而言之，如果正常发展下去，山毛榉堡这个定居点在三年补贴期结束后，应当能够自给自足，不需要从本土再运来大量谷物。但问题是，随着太平洋造船厂的筹建，上头要求我们扩大原木采伐量，并且还要在码头边建一个木材加工厂和一个烘干厂，这势必会占用大量的人力，导致我们无法开辟足够的耕地。”
这位年轻的官员嘴里说的太平洋造船厂位于阿劳坎港，目前仅仅是一个修船厂。执委会短期内并不打算将其升级为造船厂，但南铁公司对此很是热衷，因为莫茗想自己掌握一家造船企业，免得受制于他人。目前双方正在来回扯皮呢，这事短期内估计没影。
“粮食的问题不必担心。”蒙虎闻言摇了摇头，安抚众人道：“就我所知，太平洋造船厂短期内没戏的，你们开春后主要的任务还是扩大耕地面积，种植更多的大麦和牧草。大麦部分自用，部分出口回本土——这玩意儿在本土价格不错，牧草则用来喂养牲畜，这里条件这么好，没理由不发展畜牧业的。另外，南铁公司目前银根紧张，开春后可能会集中发一大批捕猎牌照下来，允许大家在指定区域内敞开捕猎海豹、海狗、海狮和海獭，一方面给新来的定居者提供足够的肉食，一方面生产更多的优质皮革和润滑油出来，这都是很赚钱的项目，而公司恰恰很缺钱。”
话说火地岛及其周边岛屿，因为万年来人迹罕至，再加上渔产不错，因此一直是海豹、海獭、海狮、海狗等动物的乐园。在南太平洋航线开通后，南铁公司手头的人口数量大增，目前他们打算往岛上派遣更多的人手定居，以捕猎此地丰富的海豹等资源，给公司发展换取足够的资金。要知道在如今的东方港，随着居民手头可支配收入的增长，一张一等海獭皮的拍卖价已经飙升到了五十元左右，二等海獭皮也有二三十元，就连海豹皮目前也涨到了八元钱一张，利润极大。
更何况在这过程中还能产生大量堪比鲸油的高级润滑油，卖出去也是一大笔收入，而火地岛上这些动物的数量据估算加起来可能足有七八十万头之多，如果定下规矩限量捕猎的话，这就是一个长期生意。法国人千辛万苦到魁北克去是干什么的？获取皮毛啊！法国人都对这些优质皮革趋之若鹜，那相对富裕的东岸百姓难道就不消费了？怎么可能！
不过虽然打定主意捕捉这些两栖生物，但为了避免滥捕滥杀导致种群灭绝，必要的章程还是得制定出来的。比如捕猎过程中不得使用火枪（死于火枪下的基本都是行动不便的母兽，另外还会有海兽尸体沉入海底，太过浪费，当然最主要的原因是火枪捕杀效率过高）、不得捕猎母兽、只准捕猎一定岁数以上（一般是三岁）的海兽、部分地区设定为禁猎区、每个海兽栖息地的捕杀数量由农业部官员每年实际视察后确定等等。如果这些章程都能被严格遵守的话，那么理论上来说，海兽的数量不会减少，东岸人每年仅仅只需要动用“利息”就足够获取自己所需要的财富了——如果将海兽的总数视为“本金”的话。
当然就蒙虎的个人意见来说，他是很不赞成这种捕猎行为的，他是个“驴友”，更是个环保主义者，对动物也很喜爱。在他看来，虽然划定了种种所谓的“规矩”，即便不能使用火枪，但他相信在那些山丹老猎人的带领下，蜂拥而至的明人移民肯定会极有效率地大肆捕杀这些海兽，从而使得它们的种群数量大幅度下降。
他可是看过那些山丹人是如何捕猎海兽的：薄薄的一张网往往就能很轻易地网住一头海豹；几个人从海上一围，惊慌失措的海狗就会朝岸上游去，然后他们只需拿着木棒猛击海狗的头部就能获得完整的优质皮毛，如此种种，不一而足。总而言之，他是绝对不会相信这些人会老老实实地按照法律来捕杀海兽的，在巨额利润的驱使下、在南铁公司的默许下，肯定会有很多人铤而走险，对海兽展开滥捕滥杀。
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