“最近清军有没有什么动作？”参加慈溪县新城落成仪式的南方开拓队队长、南方保安司令江志清中校，朝海军上尉刘伏波问道。
刘伏波上尉最近在忙着调回国内呢，盖因在远东地区，海军真的没有什么用武之地，这建功立业的机会自然就极少了。而且，他所在这个什么黑水临时特遣舰队的定位也很模糊，因为既不属于三大舰队中的任何一支，本土的海军部也不怎么管，只负责发送工资和部分补给品，其他人员的考核、升迁工作搞得很差，以至于很多有上进心的年轻军官都不得不四处想办法，想调回本土任职，谁也不想在黑水临时特遣舰队这潭死水内混日子了，刘伏波上尉也是打得这个主意。
毕竟，年纪不过三十出头的他，已经爬到了上尉的高位上，下面要想继续进步，必须要担当一艘主力战舰（比如“八月十日”级）的舰长之职，不然是很难出任分舰队司令乃至主力舰队司令的职务的，因此他急着回国发展。此外，他更是听说本土打算裁撤掉黑水临时特遣舰队这个编制，至于其名下的舰只（其实也没几艘了）如何归并，目前还没个明确的说法，但至少这个传言让很多人觉得这个临时舰队是个坑，想要爬出去另谋高就。
不过，在正式调离之前，刘伏波上尉仍是该舰队的一员，而且是明文规定的专门配合南方开拓队的海军军官，因此他基本上大部分时候都活跃在东海及长江一线。这次跟随江志清来慈溪县检查新筑的城池，他也一并跟了过来，并督促海军舰船从近海运一批物资过来（因为慈溪蛋疼的交通条件，只能趁涨潮时分用小船驳运了）。
“没什么动静，一切如常。”刘伏波上尉立刻回答道：“邻近的绍兴、杭州那边的清军也没有任何动静，勒克德浑过世后，目前杭州大营那里是勒尔锦掌军。其人麾下八万余清军仍旧日常操练不辍，除一小部分前阵子疑似西调前往江西边境外，其他都驻守在杭州大营左近，看样子是防备着我们的。”
“西调江西边境的人马是怎么回事，有多少？谁领军？”江志清立刻敏锐地问道。
“不知。”刘伏波摇了摇头，老老实实地说道：“宪兵郭上尉那边也没什么头绪，而且各个消息自相矛盾，目前能够确认的，大概就是西调的清军以绿营为主，数量应该不超过万人，有可能是为了策应湖北的清军主力南下用的。只不过如今清军的南征眼看着已成泡影，这支策应部队大概也没什么作用了吧，就是如今不知道去哪了。我们对隔壁清军的情报渗透能力，还是太弱了一些。”
“这次清军不打，是因为境内山东、山西、河南、江南省北部都出现了较为严重的旱灾，其他地方还好说，灾害顶多是某些府县，还可以赈济，但山东是全省受灾，救都救不大起。因此，他们放弃此次筹划已久的南征行动，镇之以静，其实是明智的选择。”江志清望着正在城头放着鞭炮的众人，面色凝重地说道：“但旱灾可以持续半年、一年，它能持续两年、三年乃至更久吗？如果不能的话，那么休养生息个两年后，清军仍旧会大举南下，届时大顺、南明仍将面临重大的生死存亡的威胁，更别提他们目前还在热衷于内部厮杀、争斗了，真是一群扶不起的阿斗，让人失望！”
顶头上司江志清这么说，刘伏波上尉也只能附和称是。事实上他也对顺军方面有些不满，因为这帮人老是打着扩充地盘、人口的主意，频频蚕食南明朝廷治下的府县，拉拢早些年投向南明的一些所谓“流贼出身”的营头，想要有一番振作的目的非常明显。这一点，自然是不会讨东岸人的欢喜的了。
慈溪县的旧城墙早些年因为战火的缘故损毁颇多，修修补补之下仍不是很得力。这几年来东岸人趁着和平的有利时机，花大力气动员了全县丁壮改造、休整破损的城墙，数年时间后，整饬一新的城墙终于完工，城头上也安放好了二十多门重炮，使得这个地处一线的小城，自此有了一定的防护能力。
驻防在慈溪县的是浙江新建陆军第三师孙守正部，该师共有额兵三千五百人，常年驻守在慈溪县境内，与当地维稳会士绅们训练的少许民团一起，对抗着来自对面观海卫的一支清军绿营——一年到头下来大的阵仗没有，但小规模的挑衅、偷袭、厮杀却没怎么间断，看起来似乎是双方之间玩的一种“游戏”了，不过自从实质上议和以来，这种小规模的袭杀（比如袭击你方砍柴的樵夫等等）就销声匿迹了，双方正式进入了和平年代。
慈溪县如今只有八九万人口的样子，在宁波东岸控制区内只能排在后面，其原因不外乎这里地处前线，且早期在清国与东岸之间反复易手的缘故。不过在议和前两三年开始，随着战火的逐渐平息，慈溪县的经济与人口开始了缓慢复苏，如今，其境内盐、茶、丝、棉、麻的产能都已经相当不小，为南方开拓队、台湾银行贡献了极大的利润。
不过，在去年的那次毁桑改粮风波中，慈溪县一样受到了极大的冲击，大量桑田、棉田被改种了越冬小麦，而且据说明年开春后一些茶园也要被毁掉，改种短生长期的土豆、红薯，至不济也要种些豆子之类的，以尽一切可能增加粮食储备，为山东的灾荒持续做好准备，由此也可见在远东三大藩镇最高指挥官的心目中，钱和人究竟哪个更重要。
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