阿尔瓦雷斯·罗德里格斯在儿子何塞的陪伴下回到了布宜诺斯艾利斯。
在潘帕平原开了一次会，被迫认购了一万多元的股票，同时也被暗示捐助一部分粮食、腌肉和草料给美洲铁路公司，以减轻他们采购物资的压力。这些破事，无一不让罗德里格斯极为闹心，合着东岸人是把他们喊过去搞摊派了，真是郁闷。
此外，向东岸人抗议“马匪”袭击的事情也无疾而终。美洲铁路公司的那位陈副总只是一味推辞这事并不属于他的业务范围，让他通过正式外交途径向有关部门反应。这样的回答，当然很难让罗德里格斯满意，但他也没什么办法了，人家铁路公司确实不管这档子事，说了也白说。而通过所谓的正规途径呢？那就更是没什么效果了，无论是拉普拉塔将军还是驻东岸大使，都无法取得什么积极的效果。东岸那庞大的官僚机器似乎对他们的控诉没什么特别的反应，或者即便有反应也不会是他们想要得到的结果——阿尔瓦雷斯至今仍记得，当已经有数以万计的东岸移民来到潘帕平原时，因为西班牙人的抗议，东岸政府派了一个调查组去调查，结果得出了只有“一百多个”拓荒者在潘帕平原经营农业的荒谬结论。
这些事情真要说起来，还是得怪自己的实力不足！东岸人都是极端现实的人，对于实力异常看重。你没有实力，他绝对不会把你放在眼里。你看他们的军舰在拉普拉塔河内来来去去，耀武扬威，他们的税警部队甚至公然在西班牙王国的领土上缉私，何时尊重过西班牙王国的主权了？因此，阿尔瓦雷斯现在也认命了，这事估计和以往大多数抗议事件一样，在东岸人无尽的推脱、扯皮中慢慢销声匿迹，再也无人关注。
不过，东岸“马匪”的事情暂且可以按下不提，但他们造成的破坏以及目的到底是什么？阿尔瓦雷斯前阵子和一些遭受损失的庄园主交谈过，觉得事情很可能没那么简单，因为这次袭击的力度和时间都远超以往，似乎不仅仅是简单的报复行为，还掺杂了一些其他因素。至于其他因素是什么，阿尔瓦雷斯有一个模模糊糊的认识，但他还不敢确认，因为这太过骇人听闻，也太过无稽，那就是东岸人想把他们从布宜诺斯艾利斯赶走！
这其实并不是没有可能的！众所周知，布宜诺斯艾利斯城的周边有多么富饶，其地理位置又多么地关键，东岸人想得到这座城市的心情有多么地迫切，特别是在铁路已经修通到这座拉普拉塔明珠近郊的时候。
但横亘在东岸人面前的障碍却也不少，其中最大的无疑就是布城的重要地位以及生活在这里的众多西班牙农牧民、军人、商人、教士和其他人员了。这些人及其家属不走，东岸人对这座城市的侵占就永远不会成功，除非他们通过政治手段获得这座城市的合法拥有权，但这在目前看来是不可能的。
于是他们就用了这种下三滥的手段？阿尔瓦雷斯有点不确定，但觉得这其中的可能性还是比较大的。但话又说回来了，这种猜测是不足以说服布宜诺斯艾利斯检审法院院长和拉普拉塔将军等上层实权人物采取断然措施的。布城的上层早就烂透了，在面对东岸人时缺乏足够的勇气，在敲诈勒索商人们时却又威风无比。如果不是什么特别确凿的证据的话，那些老爷们肯定会继续装聋作哑，直到把自己的任期给耗结束的，除此之外没有任何其他的可能，阿尔瓦雷斯太了解那些人了。
难道就这样放任东岸异教徒继续在辽阔的潘帕平原上肆虐吗？看着儿子何塞因为长期操劳家族事务而满是皱纹的脸庞，想起了孙子佩德罗对大草原的眷恋，再想起祖父曼努埃尔、父亲阿尔瓦罗艰辛万苦经营家业的样子，阿尔瓦雷斯就难过不已。他觉得自己该做点什么，但想想又颓然地放下了这些打算，因为风险实在是太大了。罗德里格斯家族几代人创下的家业，不能因为他个人的好恶而毁于一旦，这是不可饶恕的事情。
想到这里，阿尔瓦雷斯有有点头痛了起来：这次在东岸人那里应允了差不多一万五千银比索的盐布铁路股票认购，这怎么说服其他老伙计们认购投资着实是个麻烦事呢？要知道，这里面颇有几个人的产业在此番东岸“马匪”疯狗般的袭击中受损的呢。想要让他们在刚刚受了刺激的情况下乖乖掏钱，这确实是一件极具挑战性的事情，阿尔瓦雷斯可没多少把握能够完成这样的壮举！说不得，到了最后，他们罗德里格斯家族还是得想办法自己出一部分钱，来弥补这其中的亏空。
事情怎么就这么难呢？阿尔瓦雷斯长长地叹了一口气，然后握紧了挂在胸口的十字架，默念一番后，才在儿子何塞的陪同下返回了自家的别墅。他打算先休息个两天，平复一下心情，毕竟他年岁也不小了，再不是当初那个跟随爷爷、父亲一起从东岸走私货物回拉普拉塔的青涩小伙子了。在休息完毕后，他打算去拜访一下城里的头面人物，与他们就目前的形势交换一下意见，然后会挨个拜访以前的那些老伙伴们，看看认购股票的事情该怎么解决。
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