1689年9月29日，晴。
又是月底了，河西乡再度迎来了为期两天的赶集日。
“野蔬充膳甘长藿，落叶添薪仰古槐。东家，这字写得不错啊，精气神更是上佳，令人钦佩。”集市东头一处刚刚开业的三层酒楼内，一名着长衫的清客看着徐浩放下手里的毛笔，由衷赞叹道。
酒楼名叫粤东菜馆，是徐浩在东岸境内开的第八家粤餐厅。与此同时，他还开设了十一家蓬莱餐馆和三家淮扬餐厅，在全国境内拥有二十二家餐饮企业，活脱脱的餐饮大亨了。这次他来到河西乡投资餐饮业，到不是为了赚钱，至少现在不是。他徐某人主要是看中了河西乡关键的地理位置，以及河西乡在未来河西地区的核心城市地位，因此提前布局卡位，为以后做好准备。
酒楼所在的位置原本是一片盐碱地，种不了什么庄稼，因此被拿来作为住宅、仓库或其他商业设施用地。东岸虽然地广人稀，但对优质土地非常重视，拿来做建筑的土地一般都是盐碱地、沙地、乱石滩或比较贫瘠的荒地，尽量不占用上好肥地。而这，无疑需要从初始就开始规划，旧大陆没这条件，东岸却可以！
徐浩同时也是一个旅游爱好者，爬过安第斯山，去智利钓过鱼，在巴塔哥尼亚感受过纵马驰骋的快感。这次他从河西乡出发，向西深入查科平原腹地打猎，最终猎获了三头美洲狮，可谓满载而归。
而在打猎游玩的同时，徐浩也接受了陆军的委托，帮着绘制了部分区域的简略地图，为以后的挺进及开发打下了基础。因此，这大大延长他的旅程，使得他在野外多逗留了至少十五天时间，生活也变得艰苦了不少，故出现了开头写那两句诗的情景。
“狩猎之国，果然名不虚传。我这一去月余，见识到了太多壮丽的景色，这令我心胸为之开阔一新，确实不虚此行，不虚此行啊。”徐浩放下了手里的毛笔，到旁边的脸盆内洗了洗手，然后才笑着说道：“西班牙人当年在草原上遗失的马儿已经成了野马，并适应了当地的环境，我路上遇到了一个野马群，那万马奔腾的场面，可真是壮观哪。”
“此等壮美景色，吾亦向往之。”清客一边说着，一边跟在徐浩身后，慢慢走到了临街的窗边，看着楼下渐渐密集起来的人流，说道。
这些前来赶集的人多是附近十里八村的农民。虽然河西地区不是东岸法理上的领土，但换了个名目存在的管理机构事实上依然按照本土的惯例，给所有正常越境垦殖的拓荒者们进行了授田，并登记在册，存档管理。
东岸的三十亩授田政策，从执行至今已经五十余年了。它从制度上保障了每个农民可以拥有一块土地，有一份收入，进而成为国家稳定的基石。虽然近二十年来随着工商业的快速发展，以及食品生产的过剩——严格来说，谷物过剩并不怎么严重，主要是几乎取之不尽的廉价牛肉及海产品供应过剩，极大减少了民众对谷物的摄入需求——农民们的收入下行压力比较大，导致这个曾经全国最庞大的中产阶级群体开始逐渐式微、瓦解。但说到底，他们的生活也只是比以前差了那么一点而已，只要家里人身体健康没残疾，夫妻两人经营个六十亩农田，如果加入了农业合作社的话（这几乎是必然的），那么其收入下限是可以保障的，即就算不能大富大贵，至少也能维持个下层中产阶级的生活水平，这已经相当不错了。
当然我们也应注意到，随着近几年国家为了减少巨大的财政消耗而取消了粮食最低收购价，东岸共和国数量众多的以粮食种植为主的农民们的收入又遭到重挫，他们的收入普遍下降了10%-20%不等，很多人几乎都维持不住下层中产阶级的收入水平，滑入到了低收入阶层中去。
向来把农民们视作自己基本盘的陆军大为光火。他们一边向执委会申诉，要求他们出台措施保障农民们的利益，一边通过在乡军人会等组织，想尽一切办法降低农业生产的成本，提高劳动效率，以此提高农民们的收入水平。
不过他们的这种努力有点收效甚微的感觉。农民阶层的整体衰败不是他们自身的问题，而是社会经济发展到一定阶段后的必然现象。工商业的利润远远超过以食品生产为主要代表的农业，其从业者的收入自然也要比传统农业的从业者高了。
真正能够解决这一现象的，还是在于减少农业的从业人数，提高农业的人均生产效率，再对外来粮食征收巨额进口关税，如此多管齐下，才有可能真正提高农民们的收入，舍此别无他法。
但难题在于，这样是与东岸政府制定的开疆拓土的政策相背的，阻力很大。你从租地经营大农场的难度就可以看出来了，地方农业部门会严格审核你的资质，确保你拥有一定的技术、资金，同时还有管理水平，基本上批准的难度是很大的，且每年的牌照都是有数的。
在这样一种情况下，农业的人均工作效率是很难大幅度提升的，因为国家需要把大量的人口投入到农业方面，需要将小农生产阶级维持在一个相对体面的生活状态之上。虽然这种状态在这些年来被冲击得摇摇欲坠，但不管怎样，至少短期内我们仍然看不到政府会转变政策的可能性，政府仍然需要大量的农民冲向渺无人烟的祖国边疆，然后用自己辛勤的汗水一点一滴改变当地的环境，使其变得适合人类居住及开展各类生产经营活动。
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