“老皮，恭喜了！”“老皮，早生贵子啊！”“老皮，恭喜了，不容易啊，打了这么久光棍，居然也讨上老婆了。”
……
明福港郊外某村，一场热闹的婚礼正在举行着。新郎是一位三十出头的汉子，名叫皮大军，军人出身，之前一直在南非服役，因为在训练中受伤骨折而被迫退伍。当然部队也没亏待他，当了六年兵的他居然也捞到了一个村民兵主任的职务干干，虽然仅仅是一个新设立的村子。
村民兵主任，在东岸草创的年代非常重要，掌管着各村武器库及训练津贴、物资的发放，同时承担考核民兵训练成绩的重责——很显然，民兵训练成绩与很多东西挂钩，现在则逐步取消了——可谓是一个村的核心人物，有时候其影响力甚至比村长还要大上一些。
在那个年代，也是陆军在农村影响力最大的年代。他们通过主抓民兵训练、组建在乡军人等手段将自己的触角延伸到了农村的各个角落。海军在他们面前不值一提，广大农村青年的第一梦想是参加陆军，然后前往海外服役，赚足金钱后再回国生活。
眼前的皮大军就是典型，不过他服役到后面，有点不是很想离开军队了。相信若不是自己训练中受伤——这一点尤其让他难以接受，因为他甚至不是在战斗中负伤的——他很可能会得到前往定远陆军军官学校深造的机会，实在太遗憾了。
不过皮大军遗憾，他的父亲就十分欣慰了。身为铁岭重工联合体的一名技术工程师，他父亲一直希望他的儿子能去读个技校，从而接过自己的衣钵。无奈身为长子的皮大军却非常有主意，立志要从军，这就没有办法了，只能转为培养他的弟弟们。好在现在皮大军也退伍回来了，虽然去了相对荒凉的明福港生活，但到底是回来了，这比什么都强。
对了，明福港就是原西班牙人得殖民城市圣菲，东岸人获取这里后将其改名。因为这个港口的区位优势，东岸人对这儿较为重视，并且已经分三批派遣了五千余移民过来，分散在原西班牙人得老城周围定居、生活。皮大军如今就在城外的某个村子定居，全村一共五十户，超过一半都是单身汉，因此这次皮大军结婚，也是村子的一件大喜事，象征意义非常大。
皮大军的新娘是城里的一位西班牙女孩。其父亲是个在圣菲码头经营转口贸易的小商人，共育有三个子女，新娘是最小的一个。不知道为什么，这位薄有身家的西班牙商人并未选择离开，而是留下来成为东岸国民。这次他又把女儿嫁给了前陆军资深士官皮大军，主动示好，积极融入东岸新生活的意味非常浓厚。
当然这也不是什么不可理解的事情了。事实上圣菲城内愿意留下来成为东岸国民的人还是非常多的。东岸共和国的威名别的地方或许还有人不知晓，但对于拉普拉塔的白人殖民者来说，简直再如雷贯耳不过了。可以说只要不是死硬的宗教分子，大部分西班牙人还是能够好好生活，好好工作的，虽然一开始肯定会很不适应。
这里额外提一下宗教问题。事实上离开拉普拉塔的西班牙人当中，倒不全是对东岸人有什么仇恨或偏见，其中有相当大的比例还是出于宗教因素。即东岸境内虽然有天主教堂，但受到了若有若无的打压，同时这些教堂的神职人员们还都是不被罗马教廷所承认的，这对于一些信仰虔诚的西班牙人来说就很严重了，盖因其不仅仅是非法与合法的问题，同时还关系到自己死后能不能上天堂的问题——现实生活本来就已经很艰难，很辛苦了，若是挣扎了一辈子死后还不能上天堂享福的话，那就实在太悲惨了。
不过东岸的基督教体系就是一个自成一体的堡垒，自己管理自己，罗马教廷曾经私下里派人接触过一些东岸的神父、牧师，不过结果都不太好，不是被人举报了，就是被婉拒了，可见东岸基督教系统内对罗马教廷也较为排斥——其实想想就很正常，谁愿意自己头上多个婆婆，被人管着，分割权力呢？
因此，在这样一种令人尴尬的局面下，罗马教廷也没什么好的办法，只能和东岸官方积极接触，展开谈判了。这既得益于东岸人在意大利半岛深耕多年，影响力日渐深厚的因素，同时也和这个国家国力飞速增长，已经达到让很多人战栗的程度有关。
教会这些人都是很现实的。以前东岸偏远，没啥名气时也就罢了，现在已经隐隐成了世界上数一数二的强国，可就不能继续装看不见了。因此尽快展开谈判，让大家都有个台阶下，彻底解决这个难题，也就成了必然之事。估计最后的结果，就是东岸人自行培养神职人员，自行任命主教，然后报个名单给罗马教廷，教廷例行公事批准，如此皆大欢喜。
罗马教廷，如果不能在一个世界级强国那里拥有信仰管理权（哪怕只是名义上的），那可就实在不像话了，损失的利益也实在太多！对于这点，东岸官方的基督教神职人员都一清二楚，他们对此也感到很是自豪。
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