风卷扬尘，雨大如豆。
雨渐渐地下大了，打在地上，激起尘烟；落在人的脸上，感觉到一丝丝凉意；或者落在铠甲上，发出“劈劈啪啪”的声响。然而，这响成一片的“噼啪”声，相比千万人的厮杀、鏖战，却又是那么的微不足道。
单州城外，燕、吴、元三军交战正酣。
在接到成武、羊角庄有敌人来援的消息后，赵过暂时退出了前线。他是一军的主将，必须要面面俱到，不但面前的决战是需要他负责的，如何截击两面的敌人援军更也是需要他负责的。
冲杀了半晌，他满身是汗，铠甲上血迹斑斑。
虽然暂且退出了前线，但是却并没有下马，在离交战中心约七八十步处，他把手中长枪拄在地上，先是转首凝目，朝羊角庄方向看了会儿，然后又抬头瞧了会儿成武方向，问左右说道：“给、给潘杨傅诸人的军令可传下去了么？”
“已经传下。完全按照大人的吩咐，命令他们不惜一切代价，务必要把来援之鞑子尽数拦截在战场之外。”
“潘杨傅”，潘贤二、杨万虎、傅友德。成武来敌是由杨万虎、傅友德所负责，而羊角庄的来敌，则是由潘贤二负责拦截的。
因为抬着脸的缘故，雨水落在了赵过的眼里，顿时混淆了视线。
他忙微微闭目，伸手将之拭去，觉得无碍了，方才又把眼睛睁开，正欲待接着说些什么，有样东西跃入了眼角余光，面上不觉色变，嗔怒说道：“谁、谁给的将令？无、无有俺的话，军旗怎敢后退？”
却原来是他人虽退，帅旗没有退，仍然由掌旗官举着、四五个悍将护卫着在前冲杀。一来，帅旗乃是三军之胆，特别是在这战斗正激烈的时刻，可谓千军万马尽皆瞩目，如果无故后退，必乱军心；二者，赵过早先曾下令给佟生养，说：尔旗如退，则吾斩尔；吾旗如退，则尔斩吾。
所以，他人退旗不退。
但是，便在刚才，他却看到了帅旗有向后撤退的迹象。
其实，这也是可以理解的。察罕纵横黄河以北，打遍群雄几无对手，他的部队难道是轻易可以战胜的么？有赵过亲自在前身先士卒的时候，也许因为受他的激励、抑或军法的威压，帅旗不会退；但现如今，前线并无重将坐镇，人谁无惜命怕死之心？一时挡不住元军的疯狂反扑也是有的。
又不过，这虽在情理之中，但是却不能成为理由。两军交战，就是要用命来拼来赢，因为怕死就后退，这仗还能打么？
赵过二话不说，抽出马刀，交给一个亲兵，斩钉截铁地下令：“取、取后退者头来。”
亲兵接令，催马疾驰，穿过层层的本部士卒，径直往帅旗所在处奔去。
帅旗处，掌旗官与护旗诸将，远远看见使者提刀来到，相顾骇然，知此必是为取其性命而来，不敢等其近前，忙遣人迎上去报：“并非俺们敢擅自后退，实因下雨路滑，方才没站稳，险些摔倒，故此帅旗稍停，没有继续前进。”
亲兵使者听了这话，倒也没有为难诸将，拨马转回，将此原话报与赵过。
“岂、岂有此理！雨下路滑，咱、咱们站不稳，鞑子就能站得稳么？只、只此一回，下不为例。再、再去传令：‘今强敌在前，且、且敌之援军在后，疏忽即能来到，不、不胜，此便是吾取死之时！军、军法，吾与诸君同！”
“不胜，此便是吾取死之时”。这句话，从燕军加入战团后，赵过已经说过不止一次了；“军法，吾与诸君同”，这句话，他也说过不止一次了。他带的部队，可并非二线部队，大多是海东的精锐，在平常的战斗中，根本不用如此三令五申、严肃军纪。也由此可见，元军着实强悍。
刚刚下过命令，左边奔来一骑。
赵过定睛一看，却是常遇春遣来的使者。原来，在获悉敌人援军出现后，赵过第一时间便通知了常遇春，好给他有心理准备，并且同时询问他：“鏖战至今，士卒是否已经疲惫？要不要请将军暂退，由海东接手？”
燕军参战前，常遇春激将，曾向赵过说：“请大人壁上观，看吾破贼！”如今因见情势紧急，赵过原封不动地也又再给常遇春来了个激将。
话分两头，别看常遇春先前主动挑阵，在元军阵前斩将易如反掌，其实开战到此时，心中也是苦。
他在吴军中号称“常十万”，自言能够“将十万众横行天下”，在过去的许多年里，他也的确是横行江南，战张士诚、斗陈友谅，几乎没有过失败，威名赫赫。张士诚倒也罢了，强横如陈友谅，他也完全不放在眼里。
此次驰援益都，北渡黄河第一仗，本还有在燕军前露露身手，扬扬“国威”的打算，——也正因为此，他才有了先前主动挑阵、先发杀敌的种种举动，但是却谁曾料想到，赛因赤答忽、王保保竟然这般耐打！
激战已有几个时辰，两军士卒俱皆疲惫。放在往常，早就取胜。
但是眼下，在王保保的督战下，元军尽管早就落处下风，但却依然不肯就败，兀自死战不休。
然而，夸口吹在前，却总不能在燕军的面前掉脸子，他遣来的使者气宇轩昂，昂首挺胸地大声与赵过说道：“请大人安心，这等小仗算不得甚么！俺们弟兄都是打过龙湾，杀过陈友谅的，力气还足着呢！……，倒是后头来的鞑子援军，还请大人多费费心思了。可别叫俺们前头打赢了，后头却打输了！功亏一篑，不免可惜。”
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