封帖木大吃一惊，说道：“济宁乃红贼新得之地，虽然战事平息了，可是恐怕地方上仍然很乱；泰安为红贼主帅驻地，贼首云集，防范必严。如果走这条路的话，太过凶险。以我之见，还是北上走东平路的好。”
景慧嘿然一笑，说道：“正因凶险，和尚才想走此路。”
“此话怎讲？”
“不入虎穴，焉得虎子。正因为济宁乃燕贼新得之地，正因为泰安为贼首云集之所，方能正好窥探燕贼手段！”新得之地，才正好可以窥探海东治理地方的才能；将校云集，才正好可以窥探海东高层的虚实。
封帖木再三反对，终究还是拗不过景慧，有心拉那两个“保镖”做盟友，可那两个“保镖”乃是察罕帖木儿麾下的精锐，岂肯在个和尚面前示弱？反而当即表示支持景慧。无奈之下，只得依他所言。
一行人避开察罕帖木儿的军队，远远绕开曹州，往济宁而去。
……
因为人少，马又快，所以他们虽是绕路，但没多久，反倒赶到了察罕军马的前头，又行了个把时辰，再远望时，已经不见元军。
日头慢慢升起，远林近田，大约因了济宁、曹州战事的缘故，路上行人稀少，即使有人经过，也多衣衫褴褛、骨瘦如柴，有本地土著，也有远来流民，时不时看见道边饿殍。经过了好几个村子，皆冷冷清清，几乎不见人烟。
景慧不由喟叹，有感而发地说道：“红贼祸烈，可怜天下百姓，无辜受难。大名、曹州，腹里之地、邻近京畿，尚且如此。越发不知淮上、江南，群魔乱舞之处，更乱成了什么样子！”
一路东行，除了中午打尖稍微休息了半个时辰外，马不停蹄。下午，他们进入了济宁，再往前，就是巨野了。渐渐的，路上情形有了变化。
因了战事，大名路诸州县俱皆白昼关门，而进入了济宁路后，他们却发现沿途的州县都是城门敞开。本来济宁路是主战区，应该人烟更加稀少才对，但一路走来，随着慢慢深入济宁内地，却分明道路上热闹许多。
一拨拨的百姓也不知从哪里来的，开始还少，越来越多，或孤身行走，或三五成群，络绎不绝。
“都是流民。”
封帖木从这些人的衣着、随身物品上做出了判断，虽知战乱年代，流民必多，而且他在徐州时见过的流民也很有不少了，但却还是大为惊奇：“上午在大名路时，几乎不见人，这才入济宁，怎么就忽然冒出这么多？都是从哪儿来的？……，难道都是从受到兵火的州县里逃出来的么？”
景慧停下坐骑，细细观察了片刻，摇头说道：“有本地人，更多的是外来。燕贼围攻曹州，这其间恐怕就有不少曹州的逃难百姓。”只见这些流民都是往远方县城去的。
“古怪！燕贼如此残暴，却怎么流民不怕被裹挟从军，反而自投罗网，主动往县城去？”
景慧也不知原因，刚好有一股流民从他们的身边涌过，人数较多，大约七八个。他从马上跳下，拉住一人，问道：“你们急匆匆的，这是往哪里去？”
流民群里，他们五六人骑马，早就引人注目。景慧又是光头，穿着僧衣，明显是个和尚。被拉住的这人也不慌乱，说道：“好叫大师得知，小王爷前日下了军令，命济宁路诸州府县开仓放粮，施舍粥饭。更又听说，燕王老爷很快就会传下令旨，分配无主田地。俺们这就是往巨野去的。”
“小王爷”，说的是邓承志；“燕王”，当然便是邓舍。
景慧不由惊悚，放开了这人，退回到封帖木身边，说道：“燕贼才得济宁，曹州战事未息，居然就开始大肆放粮、招徕流民！听此人言语，已经颇得民心，……。”话音未落，想起了一事，蹙起眉头，说道，“不对！”
“怎么不对？”
“燕贼用兵多日，在济宁激战了一月有余，却怎么还有这么多的富余粮秣？”
封帖木醒悟过来：“不错，听说去年益都便就缺粮，并遣使去松江府，向张太尉借粮来着。如今虽然夏收罢了，但估计自给尚且不足，哪里来的余粮放给百姓？”
众人百思不得其解，又问了几个流民，以作查实，这些人都异口同声，与之前那人说的一般无二。再问是从何处来的？果然景慧猜测不错，有许多曹州难民；并且不止有曹州来的，还有从东平等地闻讯赶来的。
景慧与封帖木略略商议几句，跟着流民前行。前方的县城渐行渐近，离城还有十几里的地方，逐渐开始出现燕军的士卒。
起初是一支支的十人队，或者步卒，散在流民中，维护秩序；或者骑兵，四出远走，探查情报。跟着是成建制的百人队，沿路设置哨所，每要隘之地，必有精锐驻守。
快到县城时，景慧看见在城北立了有一处军营，规模不小，至少能驻扎一两千军马。相距太远，看不清虚实，只隐隐约约可以听到操练之声随风传来。他眯着眼看了半晌，不见有一兵一卒有营中出来。
很快，到了城门口。见在门外摆了许多桌子，桌后都坐有一人，有的戎装，有的布衣。一排披挂整齐的士卒，大约四五十人，立在他们的身后，皆手执长枪，纠纠而立。并在边儿上的门洞里，亦有数十士卒站岗。
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