四月里老定南王等人启程回封地,刚满周岁不久的朝哥尚不能明白离别的含义,反而对于即将开启的旅程兴奋又新奇。他被乳母抱在怀中,瞪大眼睛看着眼前熙熙攘攘的码头和高大的楼船，以至于错过了母亲的依依之情。
周宝珍看了神色兴奋的儿子，心想就这样笑着告别就很好。然而到了上船时,朝哥像是意识到什么突然开始大哭起来，张着两只小手就要扑向母亲。只是柳王妃很快就让人将他抱到船舱里去了，周宝珍极力忍着不哭,可眼泪还是像断了线的珠子落个不停,萧绍见状将她揽在怀中，轻抚了她的背无声安慰她。
从码头回来,屋子里阳光正好,榻上朝哥的一只布老虎落在了那里,日光下老虎身上的绣纹闪着光,屋子还同之前一样，可她却觉得冷清空落的很,突然就明白了当年,母亲送走她时的心情。
她坐在桌前给柳氏写信,并没就朝哥的离开发什么感慨，只是对柳氏说了些非常琐碎的日常小事，絮絮叨叨粗看没什么新奇可有细细体会起来却别有一番滋味。
柳氏接了信看过之后居然大哭起来，周景颐觉得奇怪，难道珍姐儿那里有什么事不成？可拿起来看了发现上头也不过说些“朝哥已于前日随祖父母返回封地……今日天气极好，院子里的蔷薇开了，突然想起在家时同母亲一起赏花的情景，蔷薇娇艳惜路途遥远，不能与母亲同赏，甚憾。父母远在西北苦寒之地，还望善自珍重……”再往下看时，就见底下的信纸上拿笔细细勾勒了一丛盛开的蔷薇。
柳氏有些伤心的低低说了句“朝哥跟着姐姐姐夫走了，那到底是珍姐儿的长子啊——”
周景颐在妻子身边坐下来，将儿女的信放到一边，端起桌上的茶喝了一口，看向她微笑到“如今珍姐儿这孩子自己做了母亲，大约更能体会当父母的一片心吧。”
日子到了五月，东南沿海海盗猖獗且倭寇屡屡犯边，东南水军连续吃败仗，消息传回京中老靖国公心绪大坏，在独自于花园凉亭之内喝过一回酒后，回去便感染了风寒。
周宝珍得到消息，忙让人从库房挑了上好的老参、药材，准备回家去看祖父。
“王爷进来了。”
周宝珍正在换衣裳，见萧绍进来便回头冲他说到“国公府里送信来说祖父的身子有些不好我回去看看，表哥你只管忙你的就是。”
萧绍一撩袍角在一旁的椅子上坐了下来，先朝她面上看了见她神色还好，这才说到“无事，我陪你一同回去吧。”
周宝珍点点头没拒绝，祖父一向喜爱表哥，如今他在病中表哥若能亲去想来他也是高兴的。
“见过王爷，王妃。”
周延青夫妻亲自在门上接了两人，魏绾过年前生了次子，这几年夫妻之间也算是经历了不少事，如今感情还算不错，她本人成熟不少，看着也比过去稳重了。
“大哥，祖父怎么样了。”周宝珍一下车，就对了等在那里的周延青问到。
“请太医看了，说是风寒，只是祖父这些日子心气郁结，所以这病便来的格外重些。”
一说起这个，周延青脸上的神色很是不好。东南水军乃祖父一手所创，当年可谓所向披靡，只是如今祖父回京不过短短数载，水军竟然沦落的连海盗也打不过了，难怪祖父每每想起便要仰天长叹一番。
周延清陪了萧绍夫妻先往老公国房里去。老国公病后为了便于静养，一直住在前院的鹤年斋。一处不大的小院，正房三间左右两间厢房，每日里由老管家带了两个小厮伺候，为怕扰他清静，其余伺候的人除了送返送药别的时候是不在院子里的。
周宝珍一进房间便见到了正半靠在床头的祖父，老人家像是比去年刚回京时见的老了许多，人又干又瘦脸上沟壑纵横，放在被子外的手干枯如柴，只有那双眼睛依稀能看出几分当初的摸样。
“祖父”夫妻两上前给老国公请安，老国公见到两人眼中露出高兴的神采“不过是小症候，倒要王爷王妃亲自跑一趟。”
“您是珍姐儿的祖父，绍身为晚辈，理当来探望。”萧绍在床边的椅子上坐了同老国公说话。
“祖父，您这样说真叫孙女无地自容。”周宝珍眼圈微红，脸上却极力露出高兴的神色“当初您给我的玉佩，如今却是被朝哥那个小子抢去了。”
当初周宝珍回府初次见面就得了祖父一块随身玉佩，那日朝哥见了，握在手中却是无论如何也不肯撒手了。
老国公一听这话更高兴了，说到“祖父这里还有呢，朝哥若是喜欢只管拿去就是。”
两人陪着老国公说了几句话，见他面露倦容大家便从房里退了出来，正要往太夫人的上房去，迎面却碰上了周延明夫妻，两人正从宫里出来，听说老国公休息了便也暂时不去打扰。自从祖父病后，两人便是住在府里的时候多。
三公主见了周宝珍就暗中拉了她一把朝她使了个眼色，周宝珍会意两人便渐渐落在了众人后头。
“你听说了吗，我五弟预备去襄阳侯府提亲了。”三公主凑近她耳边低声说到，见她面露诧异之色就知道她没有听说这事，又说到“水军失利，我听说父皇有意以襄阳侯为帅，五弟大约是听说了这个消息，所以迫不及待便要同襄阳侯府结亲了。”接着就听她冷笑一声“要说起来，我这位五弟妹也真真是从古自今难得的贤惠人，你知道吗前两日就是她亲自进宫同李太妃求亲呢，我只盼着她有朝一日不要后悔才好。”
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