嘉靖三十一年秋末，江南洪灾方兴未艾，在台州府各地被水患蹂躏挣扎的时候，靖南县拉开了“以工代赈”的序幕。这一日，靖南县共有六项工程同时施工，朱平安亲领最大的以工代赈工程——东湖工程。
为了以工代赈顺利开展，朱平安已经提前令人去附近太平等县兑换了6万两银子，全都兑换成了铜钱，放在了县衙钱库里。开工后，由马车拉着一车车的铜钱奔赴各工程区，一车车的铜钱晃花了一众百姓、难民的眼睛，让他们把心彻底放到了肚子里，再也不担心干活领不到工钱了。
当然，马车由持刀的差役看守，也没有哪个不长眼敢打马车的主意。
东湖工程区是朱平安此次以工代赈的重点工程。
朱平安查阅过县志，靖南这个地方经常发生洪涝灾害，每隔三五年都会闹一次小水灾，每隔七八年都会闹一次大水灾，靖南老百姓总是面临着水涝灾害的威胁。
朱平安在洪灾前后，翻山越岭，下河涉水，计算河床比降，将靖南地形勘察了两三遍，借助于现代学到了地理经验知识，总算是摸清靖南经常闹水灾的原因了。最主要的原因便是地势。靖南依山面海，地势总体是是西高东低，由西向东逐渐倾斜，西边山脉连绵，千米峰峦迭起，中部丘陵缓延，东部平原滩涂宽广。靖南境内的河流曲折蜿蜒，流向总体与地势相同，由西向东注入大海，东部山脉河床比降大，水流湍急，洪峰也就势高量大，水位也就自然暴涨暴落；中东部丘陵和平原地区地势低平，河流流速顿减，每当遇汛期的时候，西半段过来的迅猛河水、山洪，往往来不及渲泄，所以也就容易河水泛滥造成水灾了。
朱平安勘察出原因后，便有了这东湖工程。
在靖南县城以东十五里地方，紧挨着三里河、苕溪，开挖一个周长十余公里的东湖。每年汛期一到，河水暴涨时，便开闸泄洪进入东湖，蓄水分洪；而当旱期时，三里河、苕溪水位下降，东湖水位高于三里河、苕溪时，所蓄积的湖水随时可以归还三里河和苕溪。如此以来，可保靖南百年无水患之灾，还可以灌溉周围的田地，可谓是一举多得。
“东湖分为上东湖和下东湖两部分，上东湖规划周长18里，下东湖规划周长20里。东王乡八角亭为东界，西界为青屿村八宝庙，南界为多宝山，北界为凌霄阁，其中上东湖和下东湖中间不设分界......”
“东湖事关靖南百年大计，施工过程中，务必注意质量，不用贪求速度......”
开始施工之前，朱平安将随行胥吏差役叫至跟前，将施工方案及施工图展开，将东湖的施工规划以及以工代赈的注意事项，仔细与他们说了一遍。
“县尊放心，我等必不负县尊所望，一定挖好东湖。”胥吏差役纷纷领命。
为了精准起见，朱平安带着刘牧、刘大刀等人先头策马将东湖地界通过插竹竿标记了出来，以一根根相距百米左右的竹竿作为东湖界线，一目了然。
湖界标出后，“东湖以工代赈工程”便轰轰烈烈的开工了起来。总共有五万多百姓参加了东湖以工代赈攻城，男男女女，肩挑土筐畚箕，手拿锄头铁耙，掘土挖湖，以草和泥筑堤；妇孺孩童在规划好的伙房区，准备午膳，一切都充满了希望。因为以竹竿作为东湖界线，老百姓们私下都称东湖为“竹竿湖”，说“朱青天策马圈湖，靖南县再无水患”。
除了东湖工程，还有五项工程在靖南不同地方开展，包括修补城墙、重建村寨等。六个以工代赈工程，将靖南十万百姓和难民几乎都发动了起来。
朱平安在东湖工程步入正轨后，便带着刘大刀等人巡视督导其他几个以工代赈工程。
东王乡重建工程就在东湖工程边上，由户房典吏刘夫子和库房典吏章先生两人负责，东王乡重建工程就是重建东王乡村镇被毁的房舍建筑。
朱平安一行巡视的第一站便是东王乡重建工程。
东王乡重建工地工程总人数越有八千余人，与东湖工程一样的热火朝天。
工程有序推进，老百姓、难民奋力劳作，秩序井然......朱平安满意的点了点头。
“县尊，每人每日20文工钱，是不是有点多了啊。咱们靖南全县共有近十万人参加以工代赈，每人每天20文，这一天下来光工钱都得两千两银子，一个月下来就得6万两。这还没有算粮草等消耗。便是有县尊从粮商那收来的‘捐赠’，加上咱们县衙库房的积余，也就恰恰够一个月而已。而按照县尊的规划，这以工代赈至少要持续两个多月才能完成。巧妇难为无米之炊，一个月之后，属下库房便再也拿不出一个铜子了。属下恳请县尊三思，降低工钱，限制以工代赈人数......”
库房典吏钱先生在陪同朱平安巡视工程时，小声的对朱平安建议道。
“县尊，现在是非常时期，可以稍降三成。”户房典吏刘夫子也附议道。
“不可。”朱平安很果断的摇了摇头，语重心长的对他们说道，“想要让马儿跑，就要让马儿吃早。每日二十文的工钱，是底线，只能提高，不能降低。”
“可是县尊，这银钱......”钱典吏为难道。
“钱典吏，刘典吏，银钱你们不用担心。首先，我们在工地组织老幼妇孺做大锅饭，向人们供应，这个膳食不是免费的，标准早餐1文，午餐2文，晚餐1文；也供应小灶，根据荤素菜种类数量，另外再收费。通过膳食，每日每人大约可以回收5文；其次，来我靖南卖粮的粮商越来越多了，我们‘收’上来的‘捐款’也越来越多。这种捐款，我每个月都会派人去收一次，在我靖南发洪灾财，不做些贡献那可不行。所以，银钱方面，你们就不用担心了，起码能做到收支平衡。”
朱平安胸有成竹的说道。
“咳咳，县尊，这个每月派人去粮铺‘募捐’，岂不有损县尊名誉。”
刘夫子担心的说道。
“名誉值几个钱......”朱平安毫不在意的扯了扯嘴角，伸手指着劳作的众百姓、难民，对刘夫子说道，“治下百姓吃饱肚子才是正理。”
灵魂在红旗下长大的朱平安，与封建时代的士大夫不一样，务实不务虚。
闻言，刘夫子、钱先生以及随行胥吏，皆对朱平安报以深深的敬意。
县尊忍辱负重，不求名利，一心为民，何其伟大......
在全县共同努力之下，靖南以工代赈系列工程渐入佳境，人们有活可干，有钱可拿，有饭可吃，全县一派欣欣向荣景象。
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