每年中元节, 秣城的秦水河上便会举办一场盛会。
想要祈愿的人们，除了自己在岸边放河灯以外，还可以前往秦水中央的一艘官船上，花钱购得一只漂亮的河灯, 并在一条香烛和艾条围成的华丽河道中放下自己的河灯。
河灯在放入水中前会依序挂上号牌，而在河道两侧的宾客可以花十文钱，告诉船家自己想要的河灯编号，请他帮自己打捞上来。
由于这些河灯都出自名家之手，单是外表就很有收藏价值, 加上常有闺中小姐寄情于灯, 谁捞到这样的河灯便是一种缘分, 所以每年都会有许多人在此花大把的银子捞河灯。
据说高祖时期，一位布衣青年便是在中元节的河灯会中捞上了公主放下的河灯，最终成就了一段千古佳话。还有传说讲到，某个失意的小官吏将自己的理想抱负写于河灯之中，谁承想让当朝丞相捞了上来，而且大为赞赏, 很快将其举荐为自己的得力助手。
到后来, 一些热恋中的情侣也会在这里玩游戏, 将不太好意思说出口的话写在河灯中，然后互相告知自己河灯的编号，打捞上来后, 也算是两人间甜蜜的定情信物。
今年的河灯会格外热闹, 秣城纷纷扰扰折腾了好久, 现在终于安定下来，远征的将士们也都归来了，大家都有许多思愁念想想要抒发，于是河道上的船夫们忙得快要转起来，小舟上放满了顾客要的河灯，再一并带回岸上去。
周棠是中元节当夜率军归来的，进城后他立刻撇开士兵和护卫们，独自策马来到秦水河边，长舒一口气：“总算赶上了。”
夜色朦胧，他一身戎装风尘仆仆，可是难掩那股英气和威严，出现后立即吸引了众多女子的眼光。他显然是来挑选河灯的，许多官家女儿都在肖想着，自己放下的河灯若是能被这位年轻将军捞起，说不定又是一段才子佳人的美谈。
周棠呆望着那条烛影摇曳的河道，里面缓缓飘浮着上百盏形态各异的河灯，有小楼阁，有芙蓉花，有飞鸟走兽，看得人眼花缭乱。
他唇角带笑，眼波中漾着旖旎水光，招手唤来一位刚靠岸的船家。
路过官船时时间还很早，洛平想起上一世放下的河灯，里面写的什么他已记不清了，似乎是些忧国忧民的酸句子，还有一些对皇上的祈愿。
他不由得停下脚步，心想，若是这回他也放下一盏河灯，不知编号是否还会一样？
想到此处，他信步走上官船，随手选了一盏河灯，写了几句话进去，递给船工。
忙碌的船工看都没看一眼，挂上个小号牌就丢进河中，报给他一个数：“二十七！”
洛平一愣，哑然失笑：当真与上一世是一样的编号，这两场命运真是太奇妙了，有时让他觉得是完全重合的，有时又好像是分道扬镳的。
周棠鬼使神差地报给船夫一个数字。
那是小夫子在烧糊涂的时候在他耳边叨叨的，他自己也觉得很奇怪，居然对这个事记得这么清楚。
他知道自己挺傻的，就算小夫子说的不是胡话，那盏灯恐怕也是以前放过的，这次的编号必然不同了吧。可他就是报了这么一个数，然后紧张兮兮地等着。
不知过了多久，船夫递给他一只河灯，说是第二十七盏已经漂了老远啦，快到河道尽头了他才找到。
那是盏再普通不过的荷花灯，没有丝毫特别的地方。
周棠翻看了一下号牌，确实是“二十七号”。
他心说多半是哪个没眼光的穷酸鬼，就买个这模样的河灯，还指望能有什么贵人看中它捞它上来？
他已经没报多大希望了，估计小夫子还在文渊阁里忙活着，根本没有空来这边玩乐吧。
沮丧地想着，他取出河灯中的笺子。
瞬间，他僵住了。
那张纸上赫然就是小夫子的笔迹，而且有着小夫子一贯的简练风格：
此生棠棣开荼蘼。
三遍荣华不如你。
匪报兮，永以为好兮。
——祭往生
周棠看得指尖轻颤，脆弱的纸张簌簌作响。
他回过神来，赶忙把这张笺子收进怀里，这时候再看那盏荷花灯，顿时觉得清丽脱俗，高贵典雅，绝非凡品，比其他那些花里胡哨却没有内涵的好太多了！
除去最后那行“祭往生”（周棠认为这三个字大概是随意的落款什么的，不重要也不需要深究），前面几句分明就是小夫子写给他的情书！
这样都能让他找到，说明他和小夫子的缘分，是天意啊！
周棠跨上马就往洛府赶去。既然小夫子出来放河灯了，那文渊阁今日定是放假了！他想赶快见到他！
周棠进洛府时，洛平已经熄灯入睡了。
他挥退了诚惶诚恐的仆人，坐到洛平榻边。
屋里太暗，他只听见平缓的呼吸，看不清洛平的脸。想了想，他点燃了那盏河灯中的余蜡，就着微弱的光端详自家小夫子。
小夫子的眼下有一片阴影，想是日夜劳累，睡眠不足。
周棠本来想好好与小夫子缠绵一夜的想法，就因为这张疲倦的脸烟消云散了。他恋恋不舍地抚摸着洛平的眼角和面颊，觉得心里满足得都要化掉了。
他吩咐仆役打水让他沐浴，洗去一身尘土汗水之后，他蹑手蹑脚地爬进了洛平的被窝。
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