杨凡的家离着城门不远，规规矩矩的四合小院，只是前后两进，前面的是自己和妻子住的，后面是年迈的老父和娘住的，由于原先爹在位的时候有些积蓄，再加上杨凡替人打些官司，做些诉讼，也能有些收入，即便雇请不来奴仆婆子，但这小日子过的也还滋润。
眼看着春天来了，杨凡就在院子里拾掇左右甬路边上的菜畦，准备春暖花开时候种上点新鲜的菜蔬，省钱是一方面，最主要是能吃上点新鲜的。
杨凡一面收拾菜地，一面和趴在墙头上和自己说话的隔壁兄弟大牛闲聊。
大牛家就娘两个，老娘还瘫痪在床，整日吃药喝汤的，每日大牛早出晚归，拼死拼活出去扛盐包赚的辛苦钱，几乎就都用在了老娘身上，弄得家无隔日粮，身无出门衣。
他老娘几次悄悄的寻死，但都被大牛救下，娘两个少不得隔三差五的就哭上一场。结果大牛的娘虽然寻死不成，但心情郁结，身子越来越不成了，这让大牛每日急的和火上房一样。
家里都这样了，而这个憨牛还就莫名其妙的有了别样的心思，这就趴在墙头，拿着杨凡刚刚给开出的药方子，垂头丧气的和杨凡说：“哥，我前天去怡红院后门，悄悄的打听了那个大茶壶，他说要想赎回翠花，最少要三十两银子，三十两啊，那都能买下他半个怡红院了。”
30两银子，在那些盐商富豪的家里来说，不过就是半顿酒菜的问题，而对于自己这些小门小户来说，最少舒舒服服的能过上三年，而对于大牛这样的人家来说，他们一辈子也看不到银子是什么样子。
杨凡就苦笑着摇摇头，歉意地朝大牛笑了笑：“我知道你和翠花是打小的邻居，但他爹娘将她卖到那里也是命，即便你再是可怜喜欢她，那高昂的赎身钱也不是你万能拿得出的，我看你也就死了这份心吧！”然后看看一脸伤心失望却又不甘的大牛：“这一冬天来，涌进咱们牛庄城里的难民，没有10万也有七八万，满大街的黄花闺女不过就是几张大饼的事情，要不我看这样，我下午就上街给你物色一个，直接就买回来，让你嫂子张罗下给你成亲，也算咱们兄弟一场。”
结果这个大牛却犯了牛脾气，将脖子一梗，眼睛里含着眼泪语气坚定的道：“不，我就喜欢翠花，我坚决不让她在那里受苦受罪一辈子，我一定要拼命将他赎出来。”
杨凡就再次苦笑摇头，自己和大牛不是兄弟更胜兄弟，这个憨厚的兄弟对自己从来都是言听计从，可就在翠花儿的事情上，无论自己怎么开解劝导也不行，他啊，还真是个犟牛。
想到这里又不由得唉声叹气，很是恨自己无能为力，若是自己手头里能有这笔余钱，说什么也会替兄弟了了这桩心事，可惜，可惜，自己每年赚的也不过是十两八两，只能勉强维持一家温饱小康，哪里有能力一下子拿出30两白银？
两个人就隔着墙默默的不再言语，好一会儿之后，杨凡直起腰，看着大牛道：“我跟你说个事儿。”
大牛就毫不犹豫的道：“哥你说，啥事，我听你的。”
杨凡就叮嘱道：“事态越来越乱了，我想开春大清和大明朝还会继续开战，而那个吕汉强绝对不会将他的所谓大饥荒计划半途而废，这样一来，刚刚编练的汉八旗，就会以村镇为基础集结在一起，随时防备吕汉强的偷袭，尤其双方若是开战，现在大金的军队不像以前，专心劫掠保障后勤，他们现在必须要调动民夫，不但帮助守城，而且还要转运各地物资，如此一来，劳力就全用在战争上，春耕被耽搁已经是定了，所以我判断，今年的饥荒将比去年冬天还要严重，因此粮食是最最关键的东西，我劝你还是放下你那个翠花，将你手头所有能动的钱和物，都换成粮食存起来，准备应付未来的饥荒吧！”
大牛就闷声闷气的回答：“我听哥哥的，但即便我全力储存粮食，我一天扛盐包能赚几个钱？还有那些黑心的粮商，要么就说自己没粮食，要么就把价格抬的简直吓死人，比强盗都狠。”
杨凡就无可奈何的道：“走一步算一步吧！反正你尽量存储粮食是不会错的。”
“哥，要不我也悄悄的贩私盐去吧！那东西来钱快，赚钱多。”
杨凡立刻打住了大牛的蠢笨想法：“贩卖私盐不说官府抓你，就是那些私盐盐商就能砍了你，还有，即便你能弄到食盐，你想往哪里贩运？去原先的蒙古吗？大明朝你是想也别想，现在那地方的食盐比咱们这都便宜，你还能往哪里贩运，好好的做你的活吧，看这情形，你连扛盐包的机会都不会太长了。”
大牛就恨恨地将拳头砸在墙头：“这世道还让不让人活啊。”
杨凡就长叹一声，嘴里不由得念叨：“兴百姓苦，亡百姓苦，天下百姓何其无辜。”
正在兄弟俩个谈着心事的时候，突然间看到南方，远远的有一片浓烟升腾起来，两个人正在纳闷是哪里失了这么大的火，看这架势整个南面城外都烧了起来，结果正在纳闷，其他三个城门外也开始有浓烟烈焰飞腾，紧随着就是一阵哭喊传来，当时杨凡面色大变，心中暗叫不好。
可还没等他叫出声来，大街上已经是一片铜锣响亮，有里正衙役扯着脖子大喊：“关城门了，关城门了，签丁了，签丁了。”
杨凡的不由得咯噔一下：“吕汉强打过来了。”
吕汉强这时候倒是没有打过来，但是杨凡和大牛家的院门却被猛地踹开，进来的是里正带着的一帮衙门里的帮闲，原先在杨帆面前总是卑躬屈膝的里正，这时候一改往日的态度，手里提着铜锣，仰着脸趾高气扬地对杨凡道：“杨凡是吧。”
杨凡就哼了一声，无耻小人就是这样，这一定又有了什么仗势。
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