牛庄城已经戒严了十来天，大海上还是风平浪静，不见半点船帆，当杨凡换岗走下牛庄城头回家的时候，满眼看去便是街道两边躺满了嗷嗷待哺的乞丐和流民，一个个面容枯高死气沉沉，一群群衙役在县令的严令下，不分昼夜的巡视着各地，紧密的监视着这些衣食无着的难民。
情况不得不这样紧张，因为就在前天，大皇帝紧急发来指令，判断吕汉强的复辽军即将全力偷袭牛庄的预警。
牛庄，是大清唯一的钱袋子，不能有任何闪失，因此新皇帝搬下诏书，命令牛庄的守备军，要不惜一切代价，顶住吕汉强的偷袭进攻，然后等待皇帝的亲军赶来增援。
牛庄也是大清一个特殊的地方，别处的地方县尊都是女真人，县丞才是汉人，而汉人的县丞就是一个跑腿的角色，其他的什么都做不了主。
但这里因为是食盐的产地，这些生产与销售经营的问题，是那些白山黑水里出来的蛮子们根本就不懂的，当初刚刚从大明手中抢占了牛庄的时候，女真也就是现在的满族人也和原先一样，满族为首，汉人不用，结果不到半年，原先每年向大明辽东巡抚上缴几百万银子的盐场，最终几乎垮台，这时候，他们才不得不相信，他们这些山里来的野人是不能经营的，最终在这里不得不起用汉人作为主官，来替他们管理赚钱，因此在这里，汉人的官员多少还算有点地位，不至于像其他地方的那样被满族人非打即骂，看成一个奴才。
还有一点就是，现在的皇帝为了稳固盐业的生产，不被周边侵扰，因此在这里设立守备军，这次牛庄有警，这个蛮族守备夜知道，在他们的军事理念里，只有进攻，进攻再进攻，对于防守一个城池，简直空白的让人发指，也正是出于这样的原因，这次这个蛮族总算将牛庄的的整个防守，几乎也全用了汉人，不过各级主官还是满人，这也多少给了像杨凡这样的人的一个生路，没有压迫的太急。
杨凡边走边感觉着越来越紧张的气氛，不由得苦笑摇头，大金大清，换来换去的整个让人晕头转向，而换了大清之后又能如何呢！整个国家的态势依旧没有转变，只能是越来越惨，比如说在原先的时候，自己还能安享太平，而现在你看看，就在去年秋天的时候，周边无数缺衣少吃的百姓，开始向牛庄城内涌来，占据了整个大街小巷，而每一天早晨，都会有衙门里的大车，往城外拉出无数具冻僵的尸体。
这些百姓原先生活在四周农村，但那个可恶的吕汉强根本就没有人性，竟然阴损的令人发指的发动了大饥荒计划，突破两国之间的防线，进入真空地带的大清国内，对没有设防的农村，进行了惨无人道的烧杀抢掠，让百姓在无过冬之粮，再无过冬房屋，没有明年春天的种子耕牛与农具，一场人为的大饥荒就这样造成，不但让百姓流离失所，更主要的是给各个城镇增加了无穷的压力，但杨凡看着这些，也不得不在敌对的角度上佩服吕汉强的手段，不战而屈人之兵，这就是极致，以现在辽东本来就低下的出产，不要多了，假如说今年春天再来这样一次的话，到今年秋天的时候，不管你是大金还是改了名字的大清，都会彻底的崩溃了。
农民的日子凄惨，城市内的百姓日子也变得越来越艰难，随着流民的涌入，市面上的粮食更是颗粒皆无，各粮商第一时间便纷纷挂出招牌“粮米售罄敬谢不敏。”
真的是售罄了吗?谁都知道原委，还不是囤积居奇？
现在更加要命的是，经过这一冬天的消耗，城内你就是托着金银也难买到粮食，一个水嫩嫩的大姑娘，也只能换一张大饼。要不是自己的兄弟牛儿对那个青梅竹马的姐儿痴心，自己就算在口缝里也要勒出一张大饼也给他成个人家。
现在杨凡就是暗暗庆幸当初自己的决定是如何的英明，当时在第一时间，用家里所有的积蓄购买了所能买的粮食，虽然这多少有点对不起街坊那个老实厚道的锅盔铺子老板，但当时自己也告诉了他后果，现在看來整个自己的街坊里，只有自己等几家还能对付过活，剩下的还能说什么？就在刚才自己亲眼看到在街巷的一个转角，一支白森森的一节骨头，那骨头的边上还残留着一节衣衫。看到了又能怎么样？只有眼睁睁的一声长叹了。
“兴百姓苦亡百姓苦真的是至理名言啊。”随着原先大明教谕的老爹读过诗书的杨凡，不由得在心里冒出了这样一首诗，诗这个东西很美，但这句却更残酷，听说对大清这个咄咄逼人虎视眈眈的这个吕汉强也是个诗人，还是大明第一诗人，不知道他这时候是什么感受。
其实作为一个汉人，本来也应该心想大明的，不过原先的大明已经彻底的让所有的汉人失望，人们已经接受了自己是大清朝臣民的现实，但不管是大清还是大明，老百姓的心声依旧是，我只要能好好的活下去，只要有一口半饥半饱的饭，有一件能遮挡风寒的衣衫，有一个透风漏雨的窝铺，我们就可以满足了，我管你是大清还是大金，或者是大明，不过似乎这样的要求已经是一种奢侈，已经不能达到，那现在来看，你大清给不了，而大明能给我吗？
苦笑着摇摇头，夹着刀继续往家里走，边走边看着满街开始多出来武装的女真人，杨凡不得不感叹，看样子皇帝是真的急了，都能不惜一切的派来亲军增援，可见牛庄对大清的重要。
于是，牛庄守备，满族佐领艾达，在十天前不顾城内城外百姓生计死活，烧毁了城外所有的房屋，紧急关闭牛庄四门，不许任何人出入，紧急将县衙的所有人等动员起来，拉夫征丁开始全力防守，大皇帝可是说了，若是在增援到来之前丢了牛庄，全城百官全部斩首，家人发宁古塔为奴。
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