在距离神农山两里外的一处高地上，上千名渤海军战士正在紧张的忙碌着，他们顺着地势扎下了营寨，在营外建立起简易防线，并派出一批批精锐射手，不仅在周边布下了明岗暗哨，还好整以暇的开始了狩猎行动。正当女兵小队刚刚煮沸了净水，大大小小的野味和成袋成筐的山菇野菜便源源不绝的送回了营中。
当今世上，渤海军或者仍不能做到天下无敌，但其综合能力绝对是举世无双。渤海军军规：从军两年者，若不能达到最低标准，必须强制解甲。那么这个所谓的最低标准都有什么呢？不仅要能认清文字、读懂军令、看明地图，还要体能过关、列阵过关、骑射过关，甚至要求必须懂得基本的御车、操舟、行猎之法。同理，为将者若不能率先垂范，就要降级使用。是以，渤海军成军四年有余，虽曾多次收编降军，但每年都有大批弱者被强制归农或是转为地方役吏，总军力始终不过四万，而无论将士，均是上马能骑、开弓擅射、入水善泅、进山可猎。如此练兵之法，不说绝后，亦必空前。
所以，南鹰现在的心情很不错，他正微眯着眼睛，舒舒服服的坐在一张行军马扎上，将士们忙得热火朝天，他瞧得也是心旷神怡，心底甚至升起那么一丝丝的虚荣感，连正在着手准备的探险之旅也暂时抛到了脑后……直至管亥的骑兵小队簇拥着那名老猎人赶回营中。
“老朽李勇，见过鹰扬中郎将！”那个老猎人不慌不忙的立在南鹰面前，一出手就把将军大人给震住了…….他向着南鹰行了一个标准的北军军礼。
“太好了！想不到老人家竟然还是军中前辈！”南鹰笑得眼都弯了。真是刚想瞌睡就有人给送枕头，正愁找不到向导，天下就掉下了一个北军老兵了！
“将军谬赞！哪里是什么军中前辈？二十多年前，老朽只是一个小小的射声部什长罢了！”李勇一脸恭敬之色：“早就听过将军的威名，今日终于见到了！”
“哦？老人家多年隐居深山，怎会知道本将的名字？”南鹰一怔，这个老兵看来没那么简单。
“将军休疑！老朽确是二十年足不出山，却在偶然间听说了将军的故事！”李勇微笑道：“两年多前，一位族侄入山探我。老朽听他提及，曾有幸追随过将军！”
“是谁？”南鹰好奇心大起。若是自己的部下，怎么从来无人说起过是出自神农山呢？
“那人不是将军的直属部下！”李勇仿佛看出了南鹰心中所想：“他叫李九，目前正在张燕将军麾下效力！”
“是李九啊！”听老猎人这么一说，南鹰和身边几名将军、亲卫一起叫了起来。
当年南鹰奉旨招抚太行山群盗，而孙宾硕却趁夜袭杀张牛角，意图破坏朝庭的招安大计。之后张燕请南鹰出手追凶，并安排了一队人马作为向导，一直追到了隐藏于太行绝地中的孙家堡外围，最终逼迫孙宾硕举族归顺。那支部队的领头之人，正是李九。神农山位于太行山南端，李九出身于此，确实是合情合理。
“好！这么说，更加不是外人了！”南鹰双掌一拍，正要追问神农山的秘密，却见一个传令兵行了过来，施礼道：“将军！除负责警戒的兄弟们外，所有兄弟均已归营用饭，马将军提醒将军：也可以用膳了！”
此言一出，渤海军诸将均露出会意笑容，只有李勇吃了一惊，下意识的脱口道：“为何要等将士们用过饭食才请将军……”
“老前辈，这个你就不知道了吧？”管亥熟络的搭上老猎人肩膀：“是南将军为咱渤海军定下的军规……士卒空腹，主将亦受饿！”
他不理老猎人一脸震憾之色，大呼小叫道：“走啦走啦！今晚沾了北军前辈的光，将军定会同意适度饮酒……小子们，还不端酒上肉！”
跳动的火苗轻轻舔食着不断翻转的獐子，滴滴油脂溢淌之中，诱人的香气远远弥漫开来。南鹰和七八名鹰将团坐在火堆旁，轻言细语之中，目光却均有意无意的落在老猎人身上。就连马云萝和张梦依亦悄悄行了过来，立于火堆后的暗影之中，静静的侧耳倾听。
老猎人狠狠用口撕下一大块肥美的烤肉，不待咀嚼几口便已迫不及待的再灌下一大口酒水，不由舒爽的呼出一口长气，惬意的眯起了双眼。
突然间，他的目光扫过远处那漆黑起伏的连绵山影，立时目光阴冷下来，怔怔的出起了神来。
几名将军一起向着南鹰瞧来，却见他微微摇头，显然是示意不得催促，只得闭口苦等。
“南鹰扬，各位将军！老朽知道各位提领大军到此，亦是为了山中秘密而来…”良久，老猎人终于开口了。
渤海军众将一起心叫，来了！不由同时屏息凝神，只待下文。
却听老猎人幽幽道：“却不知道，各位将军相信…这世上有妖兽吗？”
“什么？”众皆愕然。猛然间，火堆四周同时迸发出一阵暴笑之声，就连南鹰亦微笑起来。
“老朽说错什么了吗？”老猎人睁大了眼睛惶然道。
“前辈，看来李九对您老人家亦是有所保留啊！”甘宁笑道：“否则您定会知道，所谓妖兽…”
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