在这处不知名的草镇上胡乱用了一点吃食后，武好文、何栗、秦桧等人，又踏上了往白波镇而去的行程。白波镇是武好文的老家，镇子上还有武家祖宅，不过却没有什么人住了。
自从武好古在燕地割据，生活在洛阳白波和京东商市附近的武家人，就陆陆续续去了天津府和燕山府。武好古则把自己的土地拿出一部分分给他们，还开设了白波家塾（蒙学）和燕山书院（小学，位于后世的北京动物园）供武家子弟读书上进。
武家人走得差不多了，土地当然也陆续发卖了。洛阳这里，种田人虽苦，但是官僚家族却多，所以土地还是很容易出手的。
坐落在白波镇中心的武家祖宅并没有卖出去，由武好文出钱维持着。
白波镇上的情况要比附近的草市好多了，甚至比十几年前还要繁华。这里是大运河在西边的终点站，江南绢、天津布、定州瓷、燕山铁、辽东面什么的，都会由纲船一船船运来。然后再由陆路向西贩运，直到遥远的七河之地。
现在陆上丝路的走向再一次发生了变化，不走北方草原了，而改走洛阳—京兆—灵州—凉州—西州—碎叶这一线。
不过这条丝路对于寻常的麻布土绢并没有什么用。因为通过水路大批运到白波的江南绢、天津布在价格上并不比洛阳本地的绢布昂贵，东西还好得多。
所以丝路的重开，也没有为洛阳乃至整个河南府带来多少繁荣。
实际上，就连河南府的官府也收不到几个过税。因为现在行走丝路的商团，大部分都是跟着凉国的使团行动，以朝贡的名义逃税。而大宋朝廷也乐得用经济利益拉拢河西的凉国。
武好文等几人在镇子上转了转，就到了挂上了好多块“进士门第”牌匾的大宅门口——武家这十几年来，倒是出了一批进士。不过因为武好古的牵连，官运大多不好。但是武家在洛阳的门第倒是节节高升……谁也不知道他们家什么时候就又是皇族了！
武家宅门外面有几排拴马柱，柱子上拴着几匹驿马。
一个武家的管事站在门外，看见武好文到来，马上就上前行礼道：“二老爷，进奏院来人了，有诏书到。”
“诏书？”武好文一愣，“进奏院的官人在哪儿？”
“就在大堂候着。”
武好文回过身对何栗、秦桧二人拱拱手，“文缜、会之，劳二位先去内厅稍候，待我先去接旨。”
天大地大，皇帝最大！
既然皇帝有旨，当然得去接了。不过这份旨也不是宣麻大诏，只是授武好文为鸿胪寺少卿，龙图阁直学士。
元丰改制后的鸿胪寺是个专管招待四夷的衙门，不过职事常被枢密院和国信所侵犯，渐渐沦为一个清闲衙门。但是在大周立国并且向大宋派出特命全权公使后，鸿胪寺就回了春。成了大宋驻外使节的派出机构。大宋第二任驻天津公使王黼就挂了一个鸿胪寺少卿的差遣。而大宋派驻凉国、夏国、大理国的使臣，则一律加授鸿胪寺丞。
由于驻周国的王黼刚刚上任，不可能马上换人。而且也不可能让武好文去哥哥那里当公使。所以接到诏书之后，武好文就明白自己要去大金国出使了。
送走了进奏院派来的进奏官后，武好文就去内厅见了何栗和秦桧。他嘴上也没有把门的，就把自己猜想的将要出使大金国的事情和他们俩说了。还问秦桧想不想作为使团随员走一趟大同（何栗是状元，自有一份大好前途，不会选择出使）？
“学士要出使金国？”
“朝廷请学士出使，是不是和最近北虏扰边有关？”
两个新科进士都刚刚做官，还没有领授差遣，接受官场打磨，正是最意气风发的时候儿。听了武好文的话，便打听起来了。
“应该和北虏扰边有关，”武好文拿起茶碗饮了一口，“金国以阻卜、萌古袭边，多数是为了图财，给些许岁币便能了事的。”
新科状元何栗摇摇头：“又要给岁币？民脂民膏，得来不易，为何要送给虏寇？金国能有多强？难道还强过契丹吗？”
武好文笑道：“金国强不强的，得去亲眼看看才知道。不过现在朝廷的兵马也不弱，真的要打，应该也不会太吃亏的。”
秦桧附和道：“是啊，这次的交趾之战，朝廷的新军就大显神威啊！四千破十万，还生擒了交趾国王！”
“学士，”何栗皱眉问，“有精兵如此，朝廷还需要给金人以岁币？”
武好文眉头大皱，这何状元的想法有点危险啊！他又瞧了瞧秦桧。
秦桧也道：“既有强兵，何须岁币？”
武好文摇摇头，语气稍稍放沉：“我等书生，既不知兵，就当慎言兵事，应该给岁币还是临之以强兵，两府自会集议。”
话说到这里，已经有些不投机了。而且武好文也得立即入京面君，没功夫再和何栗、秦桧游山玩水，所以在白波镇武家大宅住了一夜，就告辞离开，回嵩阳书院去了。
两人一路无言，走在大片长势并不大好的麦田之中——其实也谈不上不好，只是洛阳这里的土地耕种了两千年，地力已尽，而且这几年雨水都偏少，庄稼也就这样了。
一想到中原百姓终日劳作，所得连温饱也不够，还得用他们的膏血去味北上的胡虏。两人的心情就有点郁闷，何栗长叹了一声，回头对秦桧道：“会之，我先不回书院了。”
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