朱可夫赶到克里姆林宫的时候，已经是深夜，但斯大林依旧还留在自己的办公室里。看到朱可夫推门大步地走进来，他连忙站起身，绕过办公桌迎了上去。
他握住朱可夫的手，亲切地说道：“朱可夫同志，你们在叶利尼亚地区干得很不错，狠狠地打击了***匪徒的嚣张气焰。”两人的手松开后，斯大林望着朱可夫沉默了片刻，然后补充了一句，“你当时是对的。”
朱可夫心里明白斯大林所指的，是自己建议让西南方面军放弃基辅，撤到第聂伯河东岸构筑新的防御一事。但此时西南方面军的部队，没有丝毫撤退的迹象，依旧在基辅地区和德军展开激战，想到这一点，朱可夫便理智地保持着沉默，想听听斯大林接下来会说什么。
果然，斯大林接着说道：“目前我们的几条战线，都出现了困难的情况。你想去哪里？”
“斯大林同志，”朱可夫听斯大林这么一说，立即明白自己这个预备队方面军司令员职务，是要被取消，并被安排新的职务，于是他态度恭谨地说道：“我坚决服从您的命令，您安排我去哪里，我就去哪里。”
“你到列宁格勒去。”斯大林开门见山地说道：“现在列宁格勒的情况非常困难，德国人攻占了施利瑟堡，包围了整个城市，不光在白天对城市实施空袭，同时还在托斯诺以北地区架设大炮，轰击列宁格勒的街道。这一切都说明，德寇准备向列宁格勒实施强攻了。”
朱可夫由于最近一直在指挥叶利尼亚突出部的反击战，对其它战场的关注度不够，没有料到列宁格勒情况已变得如此糟糕，他点了一下，爽快地答应道：“好的，斯大林同志，我立即乘飞机飞到列宁格勒去。”
“很好！”听到朱可夫愿意去列宁格勒，斯大林如释重负地松了一口气，他转身走到办公桌旁，拿起桌上一张折成四叠的纸条，随手递给了朱可夫，“这是给你的命令，由你去接替伏罗希洛夫元帅的职务，负责指挥列宁格勒方面军的部队。”
斯大林看到朱可夫将纸条小心翼翼地放进上衣口袋后，划了一根火柴点燃烟斗，吸了一口后，忧心忡忡地说：“除了列宁格勒，西南方向的情况也相当不妙。我决定调换那里的领导，你的意见，觉得派谁去更合适一些呢？”
朱可夫听到这个问题，脸上露出了为难的表情，他踌躇了片刻，然后回答说：“斯大林同志，我现在没有再担任总参谋长的职务，由我来提名西南方向的领导人选，我认为是不合适的。”
斯大林将烟斗从嘴边以后，用攥着烟斗的手朝朱可夫指了指，说道：“朱可夫同志，我是非常信任你的。就算你现在不是红军的总参谋长，但还是可以谈谈你的个人看法。”
朱可夫听斯大林这么说，心里明白假如自己今天不说出个人选的话，估计是过不了关的。他在脑子里组织了一下词汇，然后不紧不慢地说道：“铁木辛哥元帅，在作战的实践中取得了不少的经验，而且十分了解乌克兰，我建议派他去。”
其实早在朱可夫来到克里姆林宫之前，斯大林经过反复的权衡，也觉得西南方向总司令一职，是非铁木辛哥不可的。此刻见朱可夫的提议和自己不谋而合，他立即就点着头说：“很好，你所提出的人选，我认为是恰当的。就由铁木辛哥元帅去接替布琼尼的职务，担任西南方向总司令一职。”
斯大林说完，转身走回办公桌后坐下，抬头望着朱可夫问道：“朱可夫同志，你对敌人下一步的计划和可能性，是怎么估计的？”
朱可夫快速地朝挂在墙上的那副大地图瞥了一眼，随后抬手一指，礼貌地问：“斯大林同志，我可以用一下您的地图吗？”见斯大林微微颌首，他便快步地走到了墙边，用手指着上面开始介绍起自己的分析，“目前的情况，除了列宁格勒以外，最危险的地区是西南战线。我想在近期内，那里将出现超出我们想象的困难情况。德军中央集团军群的坦克部队，已转向了南方，他们将突破深入我们西南方面军的防御地带……在南面，已占领进攻出发阵地的南方集团军群部队，将很快和他们会师。这样一来，就会造成对西南方面军合围的危险。”
在介绍完敌我态势的分析后，朱可夫转过身，面向斯大林恳求道：“斯大林同志，我再次建议您，将基辅集团调往第聂伯河东岸，您同意吗？”
听到朱可夫再次提起放弃基辅一事，斯大林的心里格外不舒服，但考虑到自己现在有倚重朱可夫的地方，冲着他发火显然是不合适的。于是他强压住心中的怒火，冷冷地问道：“朱可夫同志，我们有没有必要，将部队从所有可能遭到合围的地区撤出来？”
斯大林的话，让朱可夫心凉了半截，他明白自己的劝说，再次以失败告终了。他打着官腔说道：“斯大林同志，合围是在战争中取得胜利的传统方式，……”
“说得对，朱可夫同志！”没等朱可夫说完，斯大林就打断了他后面的话，自顾自地说：“我们不能只看一次交战，应该从全部战争的结果来看问题。目前德国人虽然在基辅取得了一些胜利，但却失去了时间。”说到这里，他站起身，朝朱可夫走了过去，同时继续说道，“时间是战争中的主要因素之一，我们主要是盯着西南方向，尽可能地困在德国的部队，让他们停留的时间越长越好。正在保卫乌克兰的战役，相当于保卫莫斯科的战役。”说到这里，他停顿了片刻，最后斩钉截铁地说，“我们要坚守阵地，并准备好进行总的决战。”
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