对罗斯托夫的进攻，在1月5号的清晨准备展开。在短暂的炮火准备结束后，停放在出发阵地的20辆T-34坦克率先发起了冲击。坦克出发后没多久，配属给近卫第2集团军的50辆NKL-26重型装甲自动雪撬也随之出动，在雪橇部队的后面，才是密密麻麻的的步兵。
待在前沿观察所里的马利诺夫斯基，看到跟在坦克后面快速推进的自动雪橇两侧挂满了人，不禁微微皱起了眉头，他问站在自己身边的参谋长；“自动雪橇的撬板上站这么多人，不会影响雪橇的行军速度吗？”
“没问题，司令员同志。”旁边的参谋长信心十足地回答说：“上级给我们配发的这种重型装甲自动雪橇，就算载重超过一吨，也能确保在雪地上的行驶时速超过30公里。”他的话刚说完，他们便看到那些雪橇像风一样越过了正在冲锋的坦克，快速地冲向了德军阵地。
防御罗斯托夫的是德军第17装甲师，师长埃特林少将正待在城里的教堂钟塔里，用望远镜观察城外的防御阵地。看到那些从苏军坦克后面冒出的那些自动雪橇，他不禁皱紧了眉头，连忙吩咐旁边的参谋：“命令前沿阵地里的迫击炮开炮，把俄国人的装甲车全部打掉。”他是第一次见到这种重装甲的自动雪橇，所以错认为是装甲车。
他的命令被立即传达下去，德军阵地上布置的迫击炮，立即朝着冲过来的自动雪橇开炮。由于对自动雪橇的性能不了解，所以埃特林犯了一个军事上的错误，用迫击炮轰击高速移动的物体时，所产生的效果会大打折扣。就算瞄准了目标再射击，等炮弹落下时，自动雪橇已冲出了老远。
接下来所发生的一切，也证明事实的确如此。迫击炮并未能阻止苏军自动雪橇的冲击，连片的爆炸，只击毁了一辆自动雪橇，将少数不走运的战士从车上打下来。
自动雪橇编队在极短的时间内，便冲到了距离德军阵地只有五六十米的地方。由于前方没有积雪，雪橇无法继续前进，便纷纷停了下来。雪橇上的7.62毫米机枪开始射击，四十多挺机枪同时开火，有效地压制住了那些躲在堑壕里射击的德军火力。站在撬板上的战士纷纷跳下来，端着武器弯着腰朝敌人的阵地冲过去。
停在阵地前提供火力掩护的自动雪橇，直到自己的战士冲进了德军的第一道堑壕，才停止了机枪射击，调头去接那些落在后面的步兵了。
埃特林感觉脑海中一片晕眩，身体晃了几下，如果不是旁边的参谋及时扶住他，他就会一头栽倒在地上。他用戴着白手套的双手，死死扒住钟楼的柱子，望着正在和自己的部下争夺堑壕的苏军指战员，用难以置信地声音吼道：“这是怎么回事，怎么回事？俄国人的装甲车在雪上怎么能跑这么快呢？”
没过几分钟，苏军的第二拨部队，又在自动雪橇的运输下，快速地来到了德军的阵地前，他们没做丝毫的停留，便快速地冲进了堑壕。他们在堑壕里和第一拨部队汇合后，沿着纵横交错的交通壕，又冲向了德军的第二道堑壕。
当自动雪橇第二次返回后方时，伴随步兵冲锋的坦克已经冲了上来。它们停在距离堑壕前一百多米的地方，炮塔上的同轴机枪开始点射暴露出来的火力点，炮管不断调整着方向，等一完成瞄准，一发炮弹便呼啸出膛，将德军的火力点掀飞。
“参谋长，”埃特林见城外的阵地被苏军一点点地占领，连忙叫过了自己的参谋长，命令他：“立即让我们的坦克实施反击，一定要挡住俄国人的冲击。”
“师长阁下，我们没有反击的能力。”参谋长哭丧着脸说：“我们师所拥有的40辆坦克，在俄国人的连续轰炸下，已丧失殆尽。仅存的两辆，也摆在城里的工事后面，作为固定火力点使用。”
而苏军由于装备了几十辆重型装甲自动雪橇，部队的机动速度得到了极大的提高。原本步兵冲锋，要用差不多一个小时，才能接近德军的防御阵地，但在自动雪橇的帮助下，仅仅过了半个小时，就有一个团的兵力，在坦克的掩护下，突破了德军在罗斯托夫城外的两道防御阵地，朝防御薄弱的城市发起了进攻。
德军参谋长见到这种情况，连忙劝说埃特林：“师长阁下，目前的形势对我们很不妙，还是尽快撤退吧，否则等俄国人冲上来，我们就算是想撤，也撤不了了。”
埃特林却不为所动，他觉得苏军虽然突破了自己在罗斯托夫城外的阵地，但要想夺取整个城市，却没有那么容易。只要城里的部队能挡住苏军的突击，城外的部队再来一个反包围，那么就有可能吃掉这股冒进的苏军。
指挥进攻作战的马利诺夫斯基，没想到部队装备了自己自动雪橇之后，机动力提高得如此惊人。按照他最初的设想，部队能在两个小时以后，突破德军的第一道防线，速度都算快的，毕竟今天对敌人的炮火准备时间太短，和以往那种动辄一两个小时的炮击相比，简直可以忽略不计。
但他没想到，德军的防御在己方的快速攻势下，变得脆弱不堪。此刻离战斗进行还不到一个小时，可先头部队已突破了德军的防御，冲进了城里。
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