莫德尔盯着自己的这位老部下看了许久，最后缓缓地点点头，开口说道：“好吧，哈尔佩将军，现在你和你的第41装甲军，就立即投入战斗，一定要在最短的时间内，粉碎俄国人的反突击，并继续向他们的第二道防线发起攻击。”
“是的，我的司令官阁下。”哈尔佩恭恭敬敬地回答说：“我想我是不会让您失望的。”说完，抬手敬了一个礼，便转身走了出去。
等哈尔佩离开后，莫德尔继续说道：“俄国人正在不停地和我们争夺库尔斯克上空的制空权，如果我们丧失了制空权，那么我们的坦克和大炮，就会成为俄国飞机攻击的目标，这是我绝对不能容忍的。我现在命令，空军必须不间断地出击，继续和俄国人争夺战场的制空权，同时掩护第41装甲军所实施的新一轮攻势。”
……
待在水域南岸的两个坦克旅长，在听说北面的战事进展顺利，便开始商议怎么把坦克弄到水域的北岸去。两人商议了许多办法，但都一一否决了：直接开过去是不可能，这么深的积水和下面的淤泥，足以将苏军的坦克，都陷在泥里无法动弹；用船运送，那更加是开玩笑了，不管吃水多么浅的驳船，往水里一放，船底便陷入了淤泥之中。
正在两人一筹莫展之际，他们看到一名少将走了过来。两人连忙站起身，抬手向对方敬礼。经过对方的自我介绍，才知道原来是近卫步兵第17军军长。
军长笑着问两人：“看样子，你们是坦克旅的旅长，刚刚在讨论什么啊？”
“将军同志，”波塔波夫上校用手一指宽阔的水面，为难地说：“由于这片水域的阻隔，我们的坦克无法通行，导致我们的反突击只能依靠轻装步兵来完成。所以我们两人就在研究，该如何让坦克通过这片水域。”
“讨论出结果了吗？”将军关切地问道。
“没有，”两人同时摇着头回答说：“我们把能想的办法都想过了，但好像都行不通，如果实在不行，我们只有等水退了以后，再驾驶坦克通过这片区域。”
“不行，我们不能等到水退了以后再行动。”军长表情严肃地说：“那样耽误的时间太长，我们渡过水域作战的部队，没有坦克和炮兵的支援，要想将敌人从我们的突破口赶走，是非常困难的。所以我恳求你们，尽快将坦克渡过这批水域。”
“将军同志，您以为我们不想快点渡过这片该死的水域吗？”巴布科夫斯基哭丧着脸说，“我们又有两个步兵营，在对岸展开对德军的反击，要是不尽快去支援他们，他们势必会付出巨大的伤亡。”
军长背着手在两人的面前来回走动着，紧蹙着双眉思考着该如何让坦克渡过这片烦人的水域。良久之后，他终于停下了脚步，板着脸问两位旅长：“你们考虑过用木材铺路吗？”
巴布科夫斯基和波塔波夫两人对视一眼后，同时地摇了摇头，回答说：“没有，将军同志。我们的人手不足，要铺设这片宽达一公里左右的水域，没有两三天时间是根本无法完成的，与其那样，我们还不如在这里再等一两天，等水退去以后再渡河。”
“你们人手不够，我这里有人手啊。”军长抬手正在渡过水域的部队说道：“这个师是去增援前面正在作战的部队，剩下的一个师，我就可以让他们砍伐树木，帮你们在水里铺设一道可供通行的道路。”
“哎呀，这真是太好了。”巴布科夫斯基和波塔波夫两人听到将军这么说，顿时喜出望外：“如果能得到近卫军同志们的帮助，相信我们可以在几个小时内，铺设一条通往对岸的道路。”
铺路工作刚刚开始时，先头师的部队在经过了一番激烈的战斗之后，成功地夺取了一道被德军的占领的堑壕。正当大家在欢呼胜利时，忽然有人察觉到脚下的土地，在微微地颤抖。大家都安静了下来，想搞清楚是怎么回事。
“不好，是敌人的坦克。”有人开始大声地喊了起来：“快进入阵地，做好反坦克准备，绝对不能让敌人把阵地从我们的手里再夺走。”
没过多久，德军的坦克大部队便出现在地平线上。看到远处密密麻麻的德军坦克，不少指战员吓得双腿发软，一名小战士紧张地问身边的连长：“连长同志，敌人这么多坦克，你觉得我们能挡得住吗？”
“挡不住也得挡！”连长望着正朝阵地驶来的德军坦克，头也不回地说：“假如让他们再冲破了我军的防线，那么他们就能一直推到第二道、第三道防线，那么我们在库尔斯克地区所进行的工作，就都泡汤了。”
苏军师长粗略地数了一下德军的坦克数量后，头皮不禁嗖嗖发麻，他连忙用无线电话和还停留在水域南面的军长联系。听到军长的声音后，他紧张地说：“报告军长同志，敌人的坦克部队展开反击了。”
“师长同志，”军长听出自己部下的语气中充满了恐慌，便有些不耐烦地说：“既然敌人开始进攻，那你们就将他们坚决挡住。上校，你要记住，你指挥的不是什么资产阶级的童子军，而是英勇无畏的红军战士。战斗吧，我的同志，哪怕牺牲自己的性命，也要将敌人坚决挡住！”
先头师的师长等军长说完这通废话之后，哭丧着脸报告说：“军长同志，我刚刚大致数了一下，德军出动了两百多辆坦克，正朝我们的阵地气势汹汹地冲过来，而我们的手里根本没有足够的反坦克武器，我担心我们挡不住德军的钢铁洪流。”
军长听完后，意识到情况比自己想象得更加严重。他在略做沉思后，回答说：“上校同志，我命令你，无论如何要在现有的阵地上，坚守三到五个小时，增援部队就到了！”
看到军长放下电话，波塔波夫不禁好奇地问：“将军同志，您所说的增援部队，不会就指那支刚刚渡过水域的步兵吧？要知道他们也是轻装部队，没有配备什么重武器，遇到德军坦克的话，他们根本抵挡不住。”
“我明白。”军长出人意料地说：“所以我才让我的部下坚守三到五个小时，那个时候你们的坦克应该就可以通过铺好的木材路，通过这片宽阔的水域。”
波塔波夫点着头说：“我明白了，将军同志。为了尽快去增援前面的部队，我建议先集中力量铺好一条通道，让我们的坦克可以源源不断地开到对岸去。”
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