随着作战命令的调整，苏军的歼击机和轰炸机陆续向正在激战的突破口方向集结。一些勇敢的轰炸机飞行员，不顾德军战斗机的拦截，不顾一切地降低飞行高度，朝着地面上的坦克或步兵投弹扫射，将刚刚突破了苏军防御阵地的德军，打得灰头土脸。
虽然在长达半个小时的空战中，苏军的损失了飞机超过了二十架，但同时也击落了德军十来架飞机，还成功地摧毁了德军的二三十辆坦克，迫使已经突破了苏军防御阵地的德军装甲部队，不得不灰溜溜地退回了进攻出发阵地。
勇敢的空军和地面部队的顽强防御，为正在铺桥的部队争取到宝贵的时间。波塔波夫亲自率领第288坦克营，驶过了摇摇晃晃的木桥，成功地渡过了宽阔的水域。坦克营在北岸稍作调整后，便展开战斗队形，快速朝正在激战的区域开去。
等波塔波夫率领的坦克营，赶到苏军防线时，德军的第三次进攻又开始了。面对着蚂蚁一般的德军坦克，波塔波夫只觉得后背都被汗水沁湿了。他心里很明白，正冲过来的德军坦克，有一两百辆，而他所率领的坦克营，只有二十四辆坦克，只是别人的零头。
但考虑到阵地上没有什么像样的反坦克武器，假如自己不主动出击的话，等德军坦克冲过来，自己的坦克营依旧难逃覆没的命运。因此他决定率领坦克营主动出击，同时为后续的坦克部队争取一些宝贵的时间。
主意打定，波塔波夫用无线电台对自己的部下喊道：“同志们，我想大家都看到了对面驶来的德军坦克，敌人不管数量是我们的几倍，而是还有大量的虎式坦克，如果我们主动向他们发起进攻，等待我们的将有可能是全军覆灭的结局。”
他说到这里，有意停顿了片刻，看是否有人会提出反对意见，但等了一会儿，无线电里依旧是静悄悄的，谁也没有说话，看到大家心里虽然有意见，但却谁也没提出反对意见。于是他便接着说：“同志们、弟兄们，我想大家心里应该很明白，由于那片该死的水域挡住我军的去路，使重型武器无法运过来，我们坚守阵地的步兵，没有像样的反坦克武器，他们只能用自己的血肉之躯，去抵挡德军的钢铁洪流。为了不让步兵同志再做无谓的牺牲，我决定主动出击，向敌人发起进攻。我将冲在整个队伍的最前方，我的后面依次是营长、连长、排长们的坦克，所有的指战员都必须冲在战士们的前面。
我知道，如果我们这么做的话，可能所有人都回不来，但却可以为后方的部队争取到宝贵的时间。等我军的坦克源源不断开上来的时候，德军离失败就不远了。”
他在说完这番长篇大论后，果断地命令：“全体听我的命令，发动坦克，向着对面的德军坦克发起冲锋。前进~！”
“乌拉！”他的话刚说完，无线电里就传来了此起彼伏的喊声。他欣慰地笑了笑，随后用电台呼叫还在后方的巴布科夫斯基：“喂，上校同志，我要指挥坦克营，向敌人的坦克集群发起冲击了，你们快点赶上来吧！”说完，便吩咐旁边的驾驶员，“出击！”
第288坦克营的24辆坦克，在坦克旅长波塔波夫的率领下，越过了苏军阵地的堑壕，义无反顾地朝着远处的德军坦克冲了过去。
正在朝苏军阵地靠近的德军坦克，忽然看到有几十辆苏军坦克从阵地里冲了出来，先是被吓了一跳，等看清楚对方的数量远远少于自己，而且很多还是拿自己没辙的早期T-34型号，便放心大胆地继续向前冲。
等双方的坦克距离只有八百米的时候，德军第一排的坦克停了下来，瞄准快速冲过来的苏军坦克就开了炮。射击一结束，德军的坦克又继续向前行驶。
德军的第一轮炮击，有两辆倒霉的苏军坦克中弹，一辆被直接掀掉了炮塔，里面的战士连个囫囵尸首都没留下，而另外一辆被击穿了正面装甲，引起了车内弹药的殉爆。不过令人幸运是，波塔波夫所乘坐的坦克毫发未损。
在进入七百米距离后，双方坦克同时来了个短停，开了一炮后，又继续向前行驶。这次苏军有五辆坦克中弹，其中四辆当场燃烧起来，另外一辆被炸断了履带，坦克成员慌忙下车进行抢修。而德军也有三辆坦克中弹，除了一辆四号坦克被摧毁外，另外两辆虎式坦克只是车身暂停了片刻，又继续向前行驶。
坦克营的战损情况，有观测员随时向波塔波夫报告。当他得知自己已经损失了将近三分之一的坦克后，脸上的肌肉不禁剧烈地抽搐了几下，随后用无线电喊道：“各坦克加快速度，冲进德军坦克的队列和他们打近战。”
他下达这道命令的目地，是想通过缩短双方坦克的距离，以克服老式T-34的炮弹不能穿透德军虎式坦克正面装甲的缺点。
几分钟以后，双方的坦克都冲入了对方的队列。到这时，苏军损失的坦克，已经超过15辆，而德军不过损失了三辆，另外有两辆轻伤。
波塔波夫忽然感觉车身一震，接着便感觉坦克在原地高速地旋转起来。根据他的经验，一定是自己坦克的履带，被德军的炮火打断了。他等坦克停稳后，果断地命令道：“营长接替我指挥，继续冲向敌人的纵深。”
随后他又吩咐驾驶员和炮手：“我们就停在这里，消灭从我们旁边经过的那些德军坦克。”
坚守在阵地上的苏军步兵指战员们，看到自己的坦克部队义无反顾地冲向比自己多几倍的德军坦克，很多人都不禁落了泪。其中一名小战士哭着说：“我们的坦克营，就这样完了，就这样全完蛋了吗？”
“同志们，我们的坦克兵是不会白白牺牲的，”旁边一名少校大声说道：“我们的坦克营在为我们争取宝贵的时间，大家快点抓紧时间抢修工事，等敌人再冲上来时，我们要坚决地把他们打下去。”
少校的话调动了大家的积极性，除了少数人在担任警戒外，其余的指战员都拿起了工兵铲，铁锹开始加固自己所坚守的工事，准备再次抗击德军更加凶猛的进攻。
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